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許楨：港府控煙—須考慮草根煙民實況
2023-09-27
筆者並非煙民，亦與多數港人一樣，相信控煙有利全體市民健康；並讓公共醫療資源，更為高效地運用。然而，過去數屆特區政府，明顯在相關範疇，未能整合各式意見，並且有效、有序、有力地控煙。說到底，控煙份屬移風易俗；單憑長官意志，勢必在某年某月某日落實硬指標，實在讓人感到陌生—這並不是我們熟悉的香港。 從宏觀上講，港府將如何參酌外地經驗？復兼顧「煙民—非煙民」不同認知與感受？在在考驗主事官員的政治智慧、民生觸覺。而上述因素，聯同最前沿科學證據，財稅與執法手段，又構成了整套控煙方略的各大環節。箇中的輕重緩急、因果關係，著實環環相扣。林鄭政府以打擊電子煙、加熱煙為切入點，愚以為實乃捉錯用神—擾亂了：支援草根「老煙民」；避免新生代尼古丁上癮；杜絕公私場所二手煙的三大節點。 眾所周知，無論從生產到消售，煙草產品之流通，並不構成港府及工商界重大收入來源。相比起內地及歐美官員，特區政府主事者，所要兼顧的控煙技術難題，抑或利益分配，向來單純得多。本港控煙工作進退維谷、顧此失彼，怕亦與人無尤。林鄭在爭議聲中選錯戰場、下錯藥，眼前禁煙文件重臨，但願現政府勿在同一地點摔倒兩次。 「實踐是檢驗真理的唯一標準」，現政府要重拾本地煙民、非煙民對未來控煙工作的信心、理解與支持，本應全面審視現行政策的內在邏輯和實際成效。無奈，相關諮詢文件，仍是對於國際經驗順手拿來的東湊西拼；不獨整存思路欠奉依舊，似亦無意檢討現行措施之得失。最顯而易見的不足，在於對基層「老煙民」的支援，仍屬聊備一格。毋庸違言，從楊永強到周一嶽至今，回歸以來執掌醫衛部門之首長，無論來自醫管局還是醫學院，每每予人專業有餘、人情不足之感。 政策制定者對於愈發猖獗的私煙販運及其隱患，又豈可熟視無睹？私煙橫行不獨直接打擊控煙成效，更嚴重威脅煙民、非煙民的安全。此外，正本溯源，「老煙民」的收入水平、生活條件、精神狀態，又豈會與供求失衡、私煙處處無關？執筆之際，警方反黑組於元朗白沙村搗破私煙倉庫，檢獲逾千萬支未完稅香煙。此前兩天，海關聯同水警，在西貢斬竹灣執行反私煙任務；扣查了數百萬支私煙，涉事者卻悉數登上快艇逃逸。上述罪惡，不只成為控煙工作最大漏洞；亦直接威脅執法人員安全，為犯罪集團持續輸血。 香港四面環海，陸上邊界亦多山嶺密林，反走私困難又危險。可幸本港作為自由港，對於絕大多數貨品的徵稅，一向比鄰近地區為低；因此，為逃避本地進口稅、消費稅，而走私的貨品種類、數量，相比起本地消費力向來有限。然則，隨著煙稅在過去十餘年間遞增，前文所及的大規模私煙入境，則早已成為讓民眾麻木的「新聞」。 且以數論數，從2008至2014年，港府三度上調煙稅，本地吸煙率僅下降1.2%。2015至2022年，同樣約七、八年間，煙稅維持，本地吸煙率卻又少了1.1%。可見，隨著本港煙民基數日降、年齡日增，大幅加稅帶來的邊際效益，自必愈發不明。由此造成之個人及社會成本，在上位者卻不可不察。本港近年被充公的私煙支數竟達十億之譜，且連年遞增早已失控。這明顯是禁絕減害產品之同時，又大幅加稅之複合惡果。 就近年世衛﹙WHO﹚報告可見，芬蘭、 愛沙尼亞、保加利亞之煙稅，高達88.2%、87.6%、85.3%。而三國吸煙率，分別為15%、21%、32%。一方面遠比本港為高，彼此亦相差一倍有餘。可見，吸煙作為習性，有其複雜而獨特的社會成因，煙民也不是冷冰冰的數字。煙稅和吸煙率之間，有一定關連，但加稅之效益，卻明顯因時、因地、因人而異，不可能一本通書睇到老。或許，加稅易，當私煙不存在更容易，港府官員似乎愈發捨難取易？ 替本港控煙工作把脈，我們所面對的實況，就是年輕煙民增加得少且慢，但「老煙民」卻習性難改。簡言之，本港控煙的特點與本質，是解決「存量」而非「增量」所帶來的挑戰。問題在於「老」，而非「大」或「難」。「老煙民」對於傳統煙草的需求彈性低，正是私煙困局之根源，而持續加稅惡化了這一切。只要官員貼地一點，其實不難理解箇中關鍵。讓人握腕者，只談吸煙率下降的成績，卻無視私煙處處的漏洞。所檢獲私煙之多，說明吸煙人數日少，但吸食支數反增；最終亦會造成醫療壓力，港府禁煙最大理據，無法自圓其說。 或許，在不少名醫高官眼中，吸煙份屬陋習。然則，這是戰後各階層，尤其是藍領民眾，早已形成的習性。數十年來，對於僅得兩餐一宿的草根街坊而言，可供其抒緩緊張的手段，實情又有多少？而這群人，今天垂垂老矣。香港生活壓力大，近年社會不景，新生代移民者眾，勞力老化已極。拖男帶女離港的年輕家庭，恐怕有不少就是「老煙民」的下一代。吞雲吐霧從大原則上講，當然不利基層長者的健康，但加稅卻如同刑罰。相比起提供更多元、更具針對性的戒煙服務，罰或許合法，卻不見得合情、合理。 筆者自小都討厭煙味，人到中年才看到上一代吸煙背後的辛勞、困苦和孤獨。我們當然不樂見長者吸煙，但以理解為基礎，施以援手才是人之常情。形同懲罰和歧視的措施，讓人不快也不安。從梁醒波「擔返口大雪卡」，到新生代不以吸煙為時尚，自然是社會的進步。但草根「老煙民」群體的存在，自有其形成的階級背景和歷史成因。主政者理應考慮其感受，並反躬自省是否為對方做得足夠。抽離情感和個人喜好，意圖從數字上消滅煙民的執政思維，可怕又脫離現實。 無疑，社會上不同階層、不同世代的人士，都應該為時代巨輪向前而付出。但握有公權力的一方，斷不能無視大幅加稅，所能帶來的有形成效之低，以及無形成本之巨。和任何政策一樣，我們不能盲目相信加稅就是靈丹妙藥。香港是一個整體，我們應當為更清潔、更健康的未來而共同努力；卻不應該把無煙城的建成，看成份屬「老煙民」單方面責任。讓非煙民擺脫二手煙的困擾，讓「老煙民」走出尼古丁的掌控，特區政府需要更人性化、可堪實況考驗的控煙策略。 撰文：許楨教授 香港智明研究所研究總監 ============= 深入閱讀政經生活文化，更多內容盡在： Website：www.capital-hk.com Facebook：www.facebook.com/CapitalPlatformHK Instagram：www.instagram.com/capital.ceo.entrepreneur LinkedIn：www.linkedin.com/company/capitalhk/ [...]
