話說筆者最近收到一些朋友問我唐樓和洋樓的分別到底在哪。
今天， 就讓我來為大家詳細解說一下吧！
舊樓不一定是唐樓，也可以是洋樓。在現今的香港地產界中，介定唐樓和洋樓的定義挺簡單的，就是有電梯便通常被介定為洋樓、沒電梯的，便通常會被介定為唐樓。
而很多朋友都會有一個錯誤的觀念，認為樓齡大的樓宇，便一定是唐樓。如果樓宇有些歐式裝飾的,就是洋樓。然而，2015年， 同德大押 (三級歷史建築)的業主欲拆卸建築物，以興建新的商業大廈。
給大家點資料,同德大押是香港為數不多的單棟式弧型轉角騎樓式唐樓，樓高四層，建於1930年代。由於其位處灣仔軒尼詩道367-371號，可以說是黃金地段，其業主想要將其重建，也是情理之中。
當時， 有民間團體為了保留同德大押，寫了一位研究報告，要求古物諮詢委員會重新評估其歷史建築的等級。然而，當時古物諮詢委員會給出的答案是，當時香港仍有十二幢轉角唐樓。故此，最後同德大押仍然難逃被拆卸的命運。然而，建築保護師吳韻怡指出，該份由古物諮詢委員會發出的名單上，十二幢轉角唐樓中其實有兩幢是洋樓來的，故此，同德大押作為弧形轉角唐樓，其實是非常罕有而特別的。
但無論如何，同德大押已被拆卸，而同時也暴露了一個事實: “古物諮詢委員也未必能正確的分辦到唐樓和洋樓的分別。”今天， 就讓我們來詳細了解唐樓和洋樓的分別吧！
為甚麼會出現唐樓和洋樓？
在香港開埠初期，當時的港英政府治下，香港的發展都主要集中在西環、上環、中環、下環（現稱灣仔。 這四個區域， 也被稱為維多利亞城。）而由於當時的政府認為華人生活環境久佳，非常擠逼, 衛生條件及意識不良，容易引致疾病、傳染病頻生。
如果洋人和華人住在一起，易被感染。便刻意將華人和洋人生活的地方分開。並從兩個生活區之間劃出緩衝區。並指出在洋人區，不可興建唐樓。
唐樓的法定意義
當香港開埠後，大量的中國人口前來尋找機會，以致香港人口急升。由於香港山多平地少，出現了房屋短缺的問題，華人為了解決居住問題，出現了一種通常樓高 2 – 3層，窄長的樓房。
當時，這種房屋以「Chinese Tenement」登記在案，也就是唐樓的原型。
1903年的《公眾衛生及建築條例》（Public Health and Buildings Ordinance），將這種房屋定義為“any domestic building constructed， used， or adopted to be used for human habitation by more than one tenant。”（任何建築物，住用部分擬供或改裝以供多於一名租客或分租客使用）。早期的唐樓，通常由石磚建成，金字形頂部，鋪雙層中式瓦片隔熱。 當時的唐樓仍有橫樑， 而當時來說， 普遍的橫樑和樓板都由中國杉木做成。由於杉木最長只有4至5米闊，故早期唐樓大多只有4至5米闊。為了要用盡空間，只能向深度發展，當時的唐樓普遍深約 9 – 18米，而且為了用盡空間住人，通常都是側靠側、背靠背而建， 整幢唐樓往往只有一面有窗，通風欠佳。
唐樓為甚麼比不上洋樓?
在沒有電梯的年代，唐樓和洋樓的最大分別有二，
第一， 唐樓多數沒有廁所，需要“倒夜香”，而洋樓就有抽水馬桶。
第二， 唐樓在興建時，通常都沒太多間隔，可讓住戶“任意間房”，而洋樓在建設時多數已間好各種間隔: 前廳、客廳、主人房、睡房、工人房、廚房、主人用樓梯、工人用樓梯……等等
唐樓在最初出現的時候，可以說得上是劏房的原型：400呎至500呎的唐樓，可以住上 30 – 40 人，先在屋內間出幾間房，走廊再加幾張床，樓底夠高的，板間房上还可以再加一層閣樓，廚房頂也可再加一間房。
而且當時華人會在唐樓內養家禽,人畜共住，而唐樓又缺乏窗戶通風，也沒有抽水馬桶，衛生環境惡劣，常常都出現疫症。
1894年，香港大規模爆發鼠疫，唐樓更是重災區另一方面，由於唐樓可以無限間房， 過度擠逼的環境更令到房屋負荷過重，不時有房屋倒塌。
1901年，閣麟街34號的唐樓倒塌，引致多人死亡。政府調查後發現業主曾經非法改動房屋結構，經業界要求後，港英政府才限定，日後只有認可人仕才能入則。現時的唐樓， 其實已經與最初的唐樓有所不同。 只是， 唐樓除了沒有電梯， 其他配套、結構安全性、以及申請按揭的容易程度也普遍比洋樓差。
撰文: 蔣一洪 P&S ACADEMY 創辦人
