新一屆政府第一份財政預算案出爐，重點是為創科增撥五百億元，又預留二百億元，改善和增建文化設施及增加一成三醫療開支，達到七百一十二億元等等。至於市民關心的派糖方面，主力在退稅、擴闊稅階、增免稅額，其次是向長幼弱社群放水，並未應不少政黨建議直接派錢，還富於民。加上，政府預計明年三月底的財政儲備，達到一萬一千多億元，相當於本地生產總值逾四成，未來五年仍會有盈餘。無怪連民建聯主席李慧琼也批評預算案「分享成果不足」。
財政司司長陳茂波週三（二月廿八日）上午十一時在立法會宣讀新一屆政府首份財政預算案。當中政府就創科增撥的五百億元，包括向創新及科技基金注資一百億元，最為矚目。此外，陳茂波稱會預留二百億元，改善和增建文化設施，包括在未來十年興建新界東文化中心和文物修復資源中心、擴建香港科學館、香港歷史博物館和香港大會堂，以及翻新香港文化中心，並會撥款五億元予康文署，用作添置博物館館藏及舉辦展覽。陳又指未來五年，政府會向香港藝術節協會增撥四千萬元，支持藝術節委約本地藝團和藝術家創作和演出、以二千萬元擴展社區文化大使計畫，以及撥出一億四千萬元，支援本地藝團和藝術家在大灣區作文化交流。
此外，並會向粵劇發展基金注資七千萬元。陳又稱會在未來五年增撥二億元，讓香港公共圖書館向兒童及家庭，推廣閱讀。醫療方面，陳指下年度的公共醫療開支為七百一十二億元，增加一成三，其中醫管局的經常資助會提高近六十億元，以增加病床數目、手術室節數、普通科和專科門診名額和人手等，並會以每三年為一週期，按人口增長和結構變動，逐步增加醫管局的經常撥款。
派糖手緊惹批評
然而在派糖方面，陳茂波顯得極為手緊，只在稅務環節間接派糖，如退稅三萬、擴闊稅階、增加子女及父母免稅額及免差餉。除此，領綜援人士獲發多兩個月綜援、高齡津貼、長生津或傷殘津貼、長者獲發一千元醫療券、派一萬張海洋公園免費門票給中小學生、向有需要的學生一次過發放二千元津貼等。
但對於早前不少政黨又或是不少市民均建議直接派錢，還富於民，卻是置若罔聞，因此預算案惹來「厚中產、薄基層」批評。陳茂波當日下午在記者會解釋，錢要用得其所，預算案已派出四成盈餘，其餘則用來投資未來和改善服務，會較為合適，而且預算案亦有措施惠及基層，形容已「相當關顧」他們。他又指，去年度的盈餘主要來自土地和印花稅收入，考慮到外圍環境等因素，認為今次預算案的盈餘分配已較平衡和合適，又否認並非只將盈餘注資到基金而不動用。
身兼行會成員的新民黨立法會議員葉劉淑儀認為，今次的財政預算案內容相當不錯，會給予八十分。她認為預算案對金融、創科和中醫藥落墨不少，又大讚政府退稅免差餉惠及中產，亦支持政府替學生繳交考試費，並向領綜援人士、高齡津貼、長生津或傷殘津貼多發兩個月津貼。
然而，民建聯認為今次的預算案是「投資未來有心、分享成果不足」，該黨主席李慧琼表示，預算案做到急市民所急，並投入大量資源在醫療、教育、創科等範疇，但市民亦希望用錢是有成效的。她形容預算案在還富於民是「有作為」，讓基層納稅人受惠，但在藏富於民、分享成果的力度是可以加大的，令所有人可以分享成果。她補充，對於政府沒有接納該黨建議，將免入息審查長者津貼的年齡限制降至六十五歲，表示失望。
就政府投放五百億公帑在創科是否太多，行政會議召集人陳智思指，香港在創新科技和科研起步太慢，故要投放資源更多。另一行會成員、民建聯葉國謙則指，五百億元不算太多，因為有二百億元是用於河套區，餘下的三百億元，「我地起步咁慢情況下，投放真係唔係太多」。特首林鄭月娥發聲明表示預算案能全面落實她去年十月公布的施政報告中各項政策，指財政司司長陳茂波制政的預算案，「完全秉承了我為本屆政府所確立的管治新風格、政府新角色和理財新哲學」，林鄭在聲明中感謝陳茂波。