數碼通姊妹公司「自由鳥」於一月二十九日宣布殺入本地流動通訊市場，推出主打無合約、無行政費的通訊服務，更向新用戶免費送出sim卡，首兩個月合共有10GB的表費用量，再加一千分鐘本地通話分鐘。免費服務不等於無質素，網絡採用數碼通的4G網絡，最高網速為21Mbps，而每月5GB用完後，服務不會被中斷，只是會被降速至不高於128kbps，並有本港首見的P2P互傳數據服務，用戶之間可以互送數據用量。
自由鳥總經理劉理國指，兩個月試用期後的收費如何，目前尚未有決定，會於試用期完結再公布。自由鳥於去年成立，主打漫遊數據市場，用戶可以自由地購買接近五十個不同地點的漫遊日費，收費只是同系的數碼通漫遊費用的一成，以中國為例，數碼通用戶一日任用數據漫遊收費達一百三十八元，但自由鳥就只收二十元，而不少熱門地點如日本、澳門及台灣，日費優惠僅為十二元。
自由鳥的漫遊SIM卡，賣點是可以保留作下次旅行之用，用戶只需要透過手機應用程式購買新的日數，而無論海外及本地服務，均不經門市，只透過郵寄將SIM卡送到用戶手上，或透過特約商戶出售，令營運費用大大降低。
還擊競爭對手
自由鳥今次試水本地通訊市場，大派免費SIM卡一招作招徠，其實是向主要對手─香港電訊旗下CSL的副SIM品牌「抄橋」。CSL去年開始亦看中副SIM市場，十月份推出副線品牌Club SIM，推出初期亦是靠免費去吸客，用戶可以試用5GB用量的九十日上網計畫，同時加送一千分鐘通話費及兩日亞太數據漫遊上網服務。Club SIM的賣點同樣是無合約、無行政費，用戶可以隨時自行充值。
兩間公司不約而同看中副SIM市場，全因香港的流動電訊滲透率屬全球最高，不少人擁有兩部手機，而第二部手機的用量可能較低，所以用戶不傾向簽長約或交月費，不少用戶以往會使用MVNO（流動虛擬網絡營辦商）服務，令傳統營商流失大量客戶，現時經營環境愈來愈困難，這批潛在客戶營運商亦不想再錯過，所以相繼推出副線品牌吸客。
雖然香港人口只有七百多萬，但不代表潛在的客戶只有此數目。通訊事務管理局辦公室的資料顯示，截至去年十月，本港的後付智能卡及預付智能卡總數合共已達一千八百二十七萬張，即使扣除未啟動的約三百萬張智能卡，已在使用的智能卡數目亦高達一千五百多萬張，以香港約七百多萬人口計，即使扣減旅客使用的智能卡，亦明顯地反映出不少香港人擁有一張或以上的智能卡。
香港寬頻推出初期，亦以寬頻用戶免費試用作招徠，而合約期亦短至半年，5GB月費在一百元以下，對市場造成衝擊，令電訊商其後爆發減價戰，亦讓電訊商一早叫停的無限上網計畫復活。減價戰之一直未停過，香港電訊董事總經理艾維朗估計，流動電話收費的價格要到今年才會見底。除了香港寬頻的衝擊，近年傳統流動電訊商於漫遊服務亦遇到極大挑戰。網絡應用程式「ＯＴＴ」如Whatsapp及Wechat等愈見普及，外遊時可以透過OTT便可致電回港，令電訊商的漫遊語音入不斷減少。數碼通的一七年度業績顯示，漫遊收入佔集團服務收入已跌至百分之十四，漫遊收入下降正是因為OTT之普及，令漫遊話音及SMS用量減少，而網絡供應商之間的全球批售漫遊收費持續下滑所致，幸好部分漫遊話音收入跌幅被數據漫遊收入上升所抵銷。
或多兩競爭者
未來的競爭環境亦只會愈來愈激烈，中資愈戰愈進取，亦令電訊商積極從各方面增加收入。港府將於今年底拍賣的900/1,800兆赫頻譜，佔現時各流動網絡營辦商頻譜的百分之三十六，頻譜的比重之高，屬多年罕見，絕對有機會令市場出現洗牌情況，分析員預期，市場有能力再容納多兩個新營辦商。
對上一年拍賣，由數碼通及中移動成功透過拍賣在香港電訊手上奪得頻譜。數碼通以高達九億八千四百萬投得十九點八兆赫段頻譜，而中移動亦以九億七千萬元投得十九點六兆赫頻譜，首次擁有自己的3G頻譜，不用再向CSL租借，亦因而令中移動之後的發展愈來愈進取，可以推出更多服務計畫，加上中移動有中國業務，更能發揮協同效應，尤其是內地的漫遊及一卡雙號業務，有了自家頻譜後就更得心應手。資料顯示，一三年中移動於香港市場的佔有率已達百分之二十三，僅次於合併後的CSL及1010，以及和電（00215）旗下的３香港，排在第三位，並已超越數碼通，相信現時的佔有率更高。
除了中移動最有財力於今次再以天價買頻譜，其餘兩間內地電訊商中國聯通（00762）及中國電信（00728）亦一早對香港市場虎視眈眈。聯通早於一三年及一四年均有出手競頻譜，只是兩次均空手而回，但透過租用和電香港與香港電訊的網絡提供電訊服務。中電信於去年三月亦已取得MVNO牌照，以「中國電信CTExcel」品牌，主攻學生市場及「港漂」一族，三大電訊商均有內地品牌的優勢。
物聯網潛力大
除了推副線品牌之後，電訊商另一個新的機會，就是物聯網。物聯網能令除流動裝置以外的其他物件都可以連接上互聯網，而流動電訊商在此扮演重要角色。以聯通在內地推出的物聯卡計，並非以用費計，而是「零月租，半年不清零」，收費為十二元人民幣1G，用戶可以接實際需要決定購買多少流量，與副線品牌的概念相同，而電訊商目前亦是希望預先了解用戶的使用情況，以及培養用戶多用副卡，以方便日後於物聯網市場的部署。特首林鄭月娥近期外訪時經常提到要將香港發展成「智慧城市」，物聯網的發展亦將是非常重要。
香港電訊於物聯網的發展已先行一步，已有企業用戶簽約採用新的物聯網解決方案，對新物聯網技術解決方案感興趣的企業則有數十間，其中包括合和實業（00054）及中華煤氣（00003）。至於這次流動電訊市場再爆大戰，除非有競爭對手被逼離場，令市民選擇減少，否則對消費者而言實屬好事。