中國於過去數年，憑藉「價廉物美」的高鐵技術，成功打開海外市場，在中國以外取得大量合同，被譽為是「高鐵外交」。不過，海外的高鐵項目，受到各方面問題影響，難產的不計其數，近日有外媒統計過，中國於「被取消」的海外高鐵項目總額，較在建項目的金額更高。
英國《金融時報》與華盛頓智庫ＣＳＩＳ合作的研究調查發現，中國境外的高鐵項目中，被取消項目的總價值，幾乎是在建中項目總值的兩倍，對中國透過高鐵達成外交目的的政策，造成極大打擊。
研究統計中國十八個海外高鐵項目，估計總價值為一千四百三十億美元，當中包括一個已完工項目、五個在建項目，以及另外十二個已對外公布的未動工項目。
若只計上述五個在建項目，即老撾、沙烏地阿拉伯、土耳其各一個，以及伊朗的兩個項目，總價值為二百四十九億美元。與此同時，中國已被取消的項目有墨西哥、緬甸、委內瑞拉、利比亞和美國的高鐵項目，總價值達四百七十五億美元。
研究認為，項目被取消的原因，包括項目透明度及認受性不足、中國承建商的延誤，以及當地民眾的反對，亦有北京控制不到的因素，如利比亞爆發內戰。姑勿論原因何在，對中國工程技術和專案管理的聲譽均是嚴重打擊。
成本佔優
中國高鐵項目的最大優勢，是價錢平。二○一四年世界銀行的報告指出，於中國修建最高時速為三百五十公里的高鐵，成本僅為每公里一千七百萬至二千一百萬美元；相比之下，於歐洲修建的成本達二千五百萬至三千九百萬美元，而在美國加州更高達五千六百萬美元。
今年初獲准動工建造的英國高速鐵路二號，第一階段將連接倫敦及伯明罕，之後更會延伸至中部的曼徹斯特及伯明罕，但近期就被爆項目嚴重超支，每公里的鐵路建設高達二億五千英鎊，勢將成為全球最昂貴的鐵路。
即使中國鐵路「平靚正」，但價錢並非唯一因素，政治問題亦是重要考量之一。泰國軍政府批准本月才批出五十三億美元撥款，投入由中方承建的一條高速鐵路線，此項目被拖延多年，部分原因是中方不肯顧用泰國的工程師。
此外，亞洲地區的生意競爭亦將愈來愈激烈，日本《共同社》報道，泰國重點經濟項目，與首都曼谷連接的「東部經濟走廊」高速鐵路計畫，日本已表示「非常關注」，正在探討參與項目的可能性。若中國的高鐵項目未能儘快改善其問題，日後失去的生意可能愈來愈多。