美食與名酒的搭配（Food and wine pairing ），既是藝術，又是個主觀品味的事。每個人心裡總有它的摯愛搭檔，就正如在早幾個月前，法國干邑品牌Rémy Martin人頭馬國際大使Florian Hériard Dubreuil（下稱Florian）便將旗下的Rémy Martin人頭馬X.O注入玩味新法，舉辦pairing品酒會，配對法國頂級朱古力品牌La Maison du Chocolat。當精緻甜點遇上尊貴干邑，品嚐時又別有一番風味。
Text / Joe Mak
一提起人頭馬X.O，不得不提該品牌的經典廣告對白︱「人頭馬一開，好事自然來」 ，這是八九十代年其中一句大眾耳熟能詳的品牌口號。X.O全名是Extra Old，記得家父當年愛稱 X.O為「交叉窿」，想當年，在祖父輩中，人頭馬X.O干邑有著具足輕重的位置，相對來說，年輕一代是近年才慢慢地愛上烈酒，會在酒吧聚會時選喝干邑。因此，在今年的傳媒專屬品酒活動中，Florian就以別出心裁的方式，為這支百年佳釀帶來驚喜演繹，期盼加以推廣，打入年輕人的市場。
以「配對」結合兩個世界
雖說pairing 並未說得上是相當普及的玩兒，但在近年餐飲業界當中，卻又越來越受看重。在今次的品酒配中，Rémy Martin選擇融合三款La Maison du Chocolat的精緻朱古力 — Bonbon朱古力丶馬卡龍及橙條朱古力， 這三款堪稱是絕配。Florian說，朱古力與X.O干邑兩者皆有著共通點。
「朱古力帶有密度，香氣帶有層次感。這款朱古力是極佳上品，當中有部份香味與X.O酒液相似，其餘的卻又不盡相同。」他所說的朱古力香氣層次，源於La Maison 朱古力中獨特的可可豆風格—可可豆的出生，本身已蘊含當地氣候與土釀的原始香氣；在幾經發酵之後，可可豆又會散發一種酸苦的澀味，令濃厚果味與醋味並重；第三個層次，則由烘焙及研磨混合而成，最終帶出複合的花香丶拖肥糖香丶辛香丶煙燻以及咖啡芳香。如此複合的朱古力個性，與X.O的多樣性有著異曲同工之妙。
創立自1724年的人頭馬酒莊，其干邑是珍貴而優質芬芳的酒體代表。根據法國官方的資料顯示，僅有六大葡萄園區生產的佳釀可稱之為干邑。而人頭馬X.O所蒸餾出來的「生命之水」，其所用的葡萄，全部均來自大香檳區及小香檳區作混釀，這兩個區域是優質香檳區干邑；再配上釀酒師的陳釀技術，以雙重蒸餾及專屬的橡木桶窖藏，打造如藝術品般的「天使的享用品」。此酒酒色華麗，酒液中包含豐盈的花香丶果香與辛香，就像夏末的熟透果子味，口感順滑，還有濃稠的酒體與醇厚悠長的香氣。
朱古力配搭的個性提昇
選對了搭檔，也要品得其法。遵循傳統的品鑑方式，由視覺和嗅覺行先，再去到味覺和觸覺品味。當然，因著個人獨特的感官和品鑑經驗，呷出來的味道也會有著各自的不同表述。
習慣上，筆者會先觀酒色及朱古力的色澤，再嗅一嗅兩者的香氣，先呷一口朱古力慢慢融在口中，再喝下干邑，讓酒液在口腔中迴盪。「藉着朱古力的配搭，可完美地將人頭馬X.O裏的烘焙乾果味與香濃可可味更豐富地提昇。」Florian形容，這次的朱古力pairing，能提昇X.O的層次與質感；兩者共有的香味如花香、果香等，能令味蕾感覺有著雙重享受。
以濃稠的可可漿調配成的Bonbon朱古力，本身帶點濃烈的酸味及醇厚的甘苦味，但當中被略帶甜味的軟糖及烘烤可可豆的香氣所調和，形成甘苦與辛澀味。這種濃烈的朱古力味道，被X.O幽香所醇化後，味道竟出奇地夾。另一款朱古力橙條，對於筆者來說是三款中較為獨特難忘的一種，也是Florian的摯愛之選。以蜜餞橙皮條裹着純黑朱古力，呼應著X.O中的糖漬橙乾口感風味，而配對後口腔還會留著朱古力的餘韻，感受到非一般的甜美結合。最後，來到厄瓜多爾朱古力的馬卡龍，以杏仁薄脆夾藏着香濃的朱古力醬，亦與配有成熟果味的X.O十分匹配。