在烈酒的世界，最近又有一名酒出現，它的名字叫Cubana。此酒由倫敦釀酒商Bloomsbury Atelier推出，乃結合不同地域元素的奢華烈酒系列之首個出品 ，於FINE+RARE獨家發售，全球限量供應少於900瓶。作為走在潮流前線與獨特個性兼備的釀酒廠，他們選擇了香港作為首個新酒發佈的地方。品牌聯合創辦人之一Alan McQuillan更親身飛到香港，在傳媒發佈會上親述這支佳釀的獨有魅力。
Text / Joe Mak
Partial Photo / Cheung Chin Yui
從旅遊汲取釀造靈感
由雕刻家轉至製酒者的Alan，對蒸餾烈酒有著一番見解。位於著名釀酒勝地Bloomsbury（布魯姆斯伯里）的Bloomsbury Atelier，是 Alan與拍檔Benjamin Harriman作為基地的釀造中心。在這個地方，他們銳意打造不一樣的釀酒世界藍圖，敢於在烈酒界中創出新名詞。在其官方網站可以看到一句說話：「Precious things come from precious places.」正正是他們積極從旅遊中尋覓釀酒物料，於美麗和香氣四溢的地方汲取靈感，演繹個性別注的矜貴烈酒，為烈酒重新換上新定義。
Alan表示，Bloomsbury是倫敦中心區具有文化氣息的地方，是不少著名釀酒廠的研發聖地，清晰的水源賦予得天獨厚的釀造環境。正因如此，他選擇在這裡開設製酒小天地，並明言就算採用同一款材料，也希望創造不同效果的尊貴酒液。今次首發的系列，被形容為「不同地域元素的奢華烈酒系列」，意指以特定地點作主題，釀造結合不同風味，兼富有該地文化特色的珍貴烈酒。每一瓶均經由該品牌以人手閉門製作，耐心研製並等候酒液出場。目標每年只生產一次，讓限量版更顯矜貴。他說：「我與Benjanmin對於以獨特物件去反映世上某個地方文化懷有共同熱情，這啓發我們一同合作，以一起釀造酒液來成就這事。」第一個從旅遊經驗中創製出來的烈酒名詞，就是以古巴（Cuba）作為釀造靈感的Cubana。
飄溢複合香氣
Cubana這支充滿古巴風情的烈酒，從色澤、香氣、原料中，悄悄地映照出當地文化的獨有個性；其風味和主要成分來自加勒比海海洋及沿岸，並加入了古巴雪茄釀製。
古巴島有很多特殊的地方，當中尤以出產農作物聞名，而古巴是煙草葉種植聖地，煙草業在當地發展蓬勃，古巴雪茄更是當地標誌性名物之一，其生產的煙草更被喻為世界上公認最好的。據聞，以比那爾德里奧省（Pinar Del Rio）的布埃爾塔阿瓦霍地區（Vuelta Abajo）的煙草品質堪稱在當地數一數二。在這個濃厚的雪茄氛圍背景下，啓發Alan與一眾蒸餾師刻意加入古巴雪茄葉來發酵，以古巴雪茄葉作為核心原料，佐以經過醃製的黑色青檸及經發酵的可可豆進行蒸餾，再通過蔗汁中的高酯冧酒釀製而成，味道層次越見豐厚。
呈淡金色的酒液一倒出來時，攪動起當中的黑色青檸油、蔗汁、豆蔻、芳香的杏仁及無花果花香，用鼻子再嗅一嗅，伴隨著新鮮烘焙的可可豆與煙燻煙草的新鮮香氣。品嚐一口酒液，個性強烈的可可豆味瞬即奪門而出，衝擊味蕾，緊隨著的有熟成雪莉酒酒桶中的以帕瑪香堇菜（Parma Violet）花香，還有奢華的黑朱古力，混合層次分明的雪茄、香柏和海浪氣息。在品味酒液過後，悠長而深厚的餘韻，夾雜高級木瓜、黑色青檸、煙草葉和煙烤等在口腔中迴盪， 與新鮮雪茄和冰涼的微淡薄荷相互交織，層次複合豐富。儘管此酒屬於52.6%酒精濃度的烈酒級別，卻令人感覺毫不嗆喉。Alan補充說，經他們特別調配蒸餾的烈酒配方，味道是坊間難以代替的，相信女士們也會欣然愛上。
在傳媒發佈會當天，筆者被推介以夾有薄荷葉的巴馬臣火腿配蜜瓜與Cubana作配搭，這款小食讓酒液的草青味更芳郁，突顯層次感。同場的另一款雞蓉泡沫小吃，綿滑鹹香的口感與酒液一配，出奇地令味道更甜。除了來自古巴雪茄葉帶來的地方色彩，若以不同的食物做pairing，同樣會呷出不一樣的「味蕾故事」。