說起品酒，總是紅與白酒先行，然後是香檳，再到白蘭地、威士忌、清酒，再來才是伏特加或是龍舌蘭。世上的佳釀卻又豈止如此，起源於西班牙的雪莉酒（Jerez）同樣以當地的葡萄所釀造，在歐洲地區至今仍是常見的飲用酒。上月，西班牙雪莉酒家族González Byass來港宣傳，由家族傳承說起，重新展現雪莉酒的魅力。
Text / Gustave Photo / Cheung Chin Yui
葡萄種植屬歐洲地區源遠流長的農業根基，特別是氣候溫和的中南部及地中海地區，當地早於千年前已發展出葡萄釀酒技術，亦為歐洲帶來千姿百態的葡萄酒種。今天說起「葡萄酒」，雖然往往令人想起法國的紅酒、白酒以及香檳，但在三大葡萄酒以外，來自西班牙的雪莉酒（Jerez）其實亦值得細嚐。
歷史悠久的家族企業
上月底西班牙著名雪莉酒家族品牌González Byass來港參與Vinexpo，宣傳系內多支經典及新作品。González Byass起源於1835年，創立至今已約有200年歷史，傳至今天已是第五代，接受我們訪問的行政總裁Jorge Grosse指出：「在西班牙，雪莉酒是不少人至愛的飲品，González Byass所擁有的農莊當中包括眾多『白堊土』（chalky soils）土地，能夠培植出絕佳的葡萄，從而釀造出極佳的酒種，讓我們的品牌能夠在市場中屹立不倒。」
González Byass 由González家族的先祖所創立，發源於西班牙南部的Jerez de la Frontera，屬西班牙政府法定的認證雪莉酒生產區之一，亦是西班牙境內最優質及最具歷史的雪莉酒產酒區。發展逾二百年，González Byass在芸芸作品當中，最有名的首屬Tio Pepe，由當地的Palomino葡萄所釀造而成，在西班牙語世界屬最為有名的雪莉酒作品。
開拓海外及年輕市場
目前González Byass雖然不止生產雪莉酒，在西班牙以外，包括英國、加泰隆尼亞、智利、墨西哥均有海外市場，可是雪莉酒依然是他們最重點的產品。Jorge Grosse說：「有如眾多歐洲企業，我們在2008年到2010年代初，同樣經歷過沉痛的金融危機問題，對當時的我們而言，最要緊的事情是『Survival』，如何繼續依靠著既有的資產與優勢，繼續開拓更廣的市場。其中一項做法，是我們積極開拓high-end市場，在世界各地提升雪莉酒形象，增加其知名度。」
他指出，雪莉酒因為其口味較為甜美，不時被認為是餐前餐後酒，或是甜酒的一種，而Jorge Grosse認為雪莉酒不只如此：「另外一項做法，是我們聘請高級調酒師，為我們創作以雪莉酒為基酒的cocktail，透過更為時尚嶄新的方式，讓飲家感受到雪莉酒的魅力。」他又說，現時很多飲用紅白酒的也是年輕新世代，他們同樣希望打開此方面的市場：「我們希望重新推廣雪莉酒的形象，以更為貼近年輕人，由此吸引更多過往未接觸過雪莉酒的飲家。」
雪莉酒的甜美細膩
Jorge Grosse讓筆者品嘗González Byass的三枝代表作，分別是標誌性的 Tio Pepe Fino En Rama、Leonor Palo Cortado12 years及Nectar Pedro Ximenez。其中 Tio Pepe繼承了一貫的清爽氣息，深棕色的酒液入口以後，散發出猶如糖果般輕快的甜味，繼之則是類近葡萄酒的發酵熟成味道，揮發出怡人而濃郁的果香，即使單獨飲用，亦不會顯得太過甜膩。
另外一枝作品Leonor Palo Cortado12 years反而讓筆者較為深刻，其酒液的原材料同樣由不同種類的Palomino葡萄所陳釀而成，可是口味則更為清新爽快，趨近於白葡萄酒，但同時帶著果實的香甜口感，豐富的層次令人聯想到法國葡萄酒，而且兼具雪莉酒的柔軟甜美，絕對是箇中佳作；剩下的Nectar Pedro Ximenez則極具甜度，對於亞洲人而言，純飲用的話可能會難以接受，但如果配合肉類或是甜品等，則會顯得相得益彰。
從家族企業到全球化
說到如何將西班牙世界的傳統葡萄酒，帶向世界各地，Jorge Grosse指出：「當中最大的轉變在於，我們必須由傳統的『家族企業』（family business），轉變成『真正專門的企業』（professional business）。」他自言自己也並非家族傳人，而只是「打工仔」，負責將這所古老的酒廠推廣至世界各地，同時提升更多現代化、網絡化的元素：「González Byass與眾多老品牌一樣，延續至今也是靠著來自十九世紀、二十世紀初的一些釀酒方式或是配方，這些關鍵的要素隨著時間會不斷改良，不斷改進，然後推廣全世界各地。在這個過程裡，自然不能完全只遵從傳統的方式。我們必須尋求更現代化的管理方式。」
是次訪問當中，家族的第五代傳人Victoria González Gordon亦有在場，她笑言作為家族成員，看見家鄉的葡萄酒能夠傾銷向全世界，那是讓人感覺奇妙的事情：「你可以想象，我們只是來自西班牙南方的小村莊，當你坐飛機飛行了那麼遠的距離，來到香港或者其他地方，再看見有其他人正在飲用González Byass的雪莉酒，那瓶身上寫著你家族的名字。那是非常非常wonderful的事情。」
目前Victoria González Gordon正擔任國際市場部負責人，她指出經營家族企業所面對的，不只是目前當下的業務，還需要考慮如何將資產交托予下一代：「我們必須要考慮到的是：我們能為孩子帶來什麼？我們的家族企業成員龐大，連同合伙人在內，目前大約有150人。你會去想，未來下一代，又或是再下一代，是否能夠繼續享有目前的榮譽、業務以及優越感。我們所有人每年都會聚在一起，商議未來的計劃，經營目標，冀望可以繼續發展這流傳下來的豐富資產。」
雪莉酒三角洲
雪莉酒歷史悠久，據考究，早於羅馬帝國時代，便有來自地中海沿岸、由葡萄所釀造而成的「雪莉酒」；其後到中世紀，酒種更是種類繁雜，來自不同地區出產的葡萄酒，均可自稱為雪莉酒。直到1990年代，西班牙政府才通過正式法令，嚴格規定西班牙南部的「雪莉酒三角洲」（Sherry triangle）地區所出產的酒種，才可以冠上雪莉酒的名字，涵蓋的地區大約包括Jerez de la Frontera, Sanlúcar de Barrameda以及El Puerto de Santa María，旨在保護本國出產的雪莉酒，起著與法國「干邑區認證」類似的認證制度。