據說牛仔褲的歷史源自19世紀，時至今日，一條牛仔褲，可說是不少人衣櫃必備之物。然而，自疫情持續後，時裝品牌經歷了「寒冬」時期，有傳統品牌結業，也有國際品牌徹出香港。但來自美國的時尚牛仔服裝集團American Eagle Outfitters（下稱AEO），今年卻選擇在港大展拳腳，在中環開設全港首間AEO旗艦店。集團國際業務高級副總裁Vijay Chauhan預視，對香港休閒服飾的市場感到相當樂觀，認為仍有擴展空間。
C：Capital CEO X Entrepreneur
V：Vijay Chauhan（AEO國際業務高級副總裁）
對港發展具信心
C：雖然近期疫情稍有緩和，但這兩年受疫情影響，有不少大型的時裝品牌相繼結束實體店業務，例如去年便有英國時裝品牌Topshop 去年便關閉了旗下香港Topshop和Topman分店。為何你們會選擇今年於香港的中環設立新店？
V：鑑於當前的環境，在港設置旗艦店當然是巨大的挑戰。但我們相信，實體零售總會找到新出路；加上現在的年輕消費者對於時尚與運動之間的Activewear 需求大增，該市場本身亦在擴大，所以我們對香港市場的發展非常樂觀及有信心。
V（續)：而休閑運動服是另一個以舒適為賣點的暢銷類別，且現時的受歡迎程度可謂更勝從前，從千禧世代到其他年齡的人都會穿著。根據我們觀察，很多消費者無論是日常生活，還是進行劇烈運動，該類衣著均成為他們的必備品。我們需要擴展更廣泛和更深入的產品組合。選址在中環核心商業區的黃金地段開設旗艦店，不但提供了品牌的曝光度和知名度，亦可擁有不俗的消費者人口統計和覆蓋範圍。當其他零售商關門時，我們已準備好迎接增長。
C：能夠把握市場機遇是各行各業取勝的重要關鍵，現在AEO的全球業務發展如何？對比其他地區，香港區的銷情有否受到疫情影響？
V：我們的第一季度業績非常理想，創紀錄的收入達到 10億美金。受新冠疫情影響，抑壓已久消費意慾反而再次推動銷售表現。American Eagle 和 Aerie 這兩個品牌保持著快速發展，與 2019 年相比，Aerie 的收入增長 89%，利潤增長超過 700%，而American Eagle 營業利潤亦增長 39%。香港是亞太業務中的主要市場，現時屬重點投放，我們看到品牌的產品獲得消費者的親睞，所以除增加線下店舖數量外，去年亦開始網上店鋪銷售。
C：零售商店從線下走到線上確是大勢所趨，變相市場發展比以往可謂更為激烈。你認為一個時裝品牌如何能突圍而出？
V：在線零售這股新消費方式是未來最重要的消費渠道。我們會從線上發展至線下傳統的實體商店，以一種獨特的方式來結合實體和數字購物體驗，從而吸引消費者。所以我們需要實體店，可以同步透過兩種方式為客戶服務。相對網上購物甚至無人的數碼銷售商店，實體商店更能夠將品牌的形象活生生的帶到消費者面前，透過實際接觸商品與品牌互動，從而建立跟品牌之間的連繫。同時間，商店補充了我們強大的網上業務，並且是吸引新客戶和培養品牌忠誠度的重要渠道。
舒適休閒是大熱！
C：就你經驗所得，有哪些牛仔褲款式深得人們愛戴？
V：牛仔褲零售在國外市場保持主導地位，舉例如媽媽風破洞牛仔褲和大型花卉圖案不乏愛好者。而其中，我們的紮染服飾也很受歡迎，這類服裝於行內本身具有優勢，現時以洗水圖案款式尤其暢銷。另外，我們也有很多條紋恤衫，銷情都很好，一般都很受顧客歡迎。與香港本地市場相比，舒適是香港消費者選購產品的優先考慮因素。各款以柔軟布料製造的服裝都特別暢銷，它的多功能性和在家中和外出時穿著的舒適度更高，看來是時下的趨勢。
C：提到香港消費者看重牛仔褲的，今年於中環開設的全新旗艦店，其中有引入你們旗下的休閒服飾品牌Aerie by American Eagle，為何有此策略？
V：因為疫情的關係，連帶大家在購物的取向也都改變，舒適的運動服成為大熱，當中的瑜伽褲就是其中一樣成功跑出的單品。總體上，消費者轉向了更休閒的服飾。Aerie主攻年輕女生市場，重點推出內衣、休閒服、運動服及泳衣等，它主張宣揚真實就是美，鼓勵女性Let the real you shine，認為自信和快樂是源自把最真實自然的一面示人；這個品牌的各種柔軟、舒適的服裝和緊身褲是過去一年中許多人的心水產品。無論在理念和產品上，都非常緊貼新一代的需求。
