法國出生，在日內瓦從事十多年金融業的Olivier Demblum於2019毅然轉換人生舞台，出任老牌畫廊香港Opera Gallery(奧佩拉畫廊)畫廊總監一職。事業路上半途出家，自然不是新鮮事，他卻開宗明義地說，是為香港的畫廊業帶來破壞性影響。在畫廊創辦人Gilles Dyan的器重下，他將畫廊從傳統畫廊集中地的荷里活道，遷至皇后大道中核心地段，室內空間視野更為遼闆，更著重畫廊職員與客戶之間的交流，令他們在整個藝術觀賞的旅程中完全享受其中。說來簡單，從細節上執行卻不易，然而熱愛藝術的他，早已躊躇滿志，一心為業界帶來改變。
Opera Gallery由Gilles Dyan於1994年，最先分別於巴黎及新加坡同時設立畫廊的實體空間，市場定位高端，合作及代理的藝術家均為在市場上擁有一定知名度的成名藝術家，多年來持續在亞洲及國際藝術界發揮影響力。畫廊發展至今已拓展至全球13個城市，包括紐約、邁阿密、倫敦、巴黎、日內瓦、杜拜、新加坡及香港等。
畫廊於2004年進駐香港，座落於中環荷里活道的單幢式建築，至今年第四季遷至皇后大道中9號新址，佔地5,500呎，樓分三層，有別於從前舊畫廊的狹小樓層；新空間更為寬敞，視野廣闊，猶如置身藝術館的殿堂，令人耳目一新，體驗勝過一切。開幕畫展是令一眾藝術藏家為之趨之若鶩的朱德群畫展，跟在新加坡Opera Gallery舉行的Georges Mathieu畫展同步進行。
從日內瓦到香港
Olivier Demblum非常健談，說話反應快，一問一答之間有很多互動，對記者而言，就是最喜歡這類被訪者。我單刀直入問他轉職的契機，原來都是源於對藝術的熱愛。他說自己在法國出生，家族中有很多成員都是藝術品收藏家，因此自小便在濃厚的藝術氣氛中長大。「對我來就，藝術已是生活中的一部分，難以分開。」他當然亦有收藏藝術品，並先由攝影作品開始，他說這是最易入門的藝術品，待個人的藝術知識日漸成熟後，就開始涉獵比較古典的藝術作品。
不過在事業路上，他卻是朝著金融界發展。他在瑞士的日內瓦生活了20年，其中有15年時間在當地一間由私人持有的金融機構內工作，為高資產值客戶提供財富管理服務，旗下團隊負責近300億美元的總資產值。「公司投資作風隱健，而我便負責歐洲以外的亞洲市場部分。日內瓦亦有開設Opera Gallery，是我常去的地方，由於公司生意不錯，通常一年內有半年時間是在世界各地穿梭往來的，而像巴黎、紐約、倫敦等城市，又開設了Opera Gallery，因此我很早就已認識了創辦人Gilles Dyan。」
在金融界的15年
眼前的Olivier Demblum如此健談，自然亦想像到他跟Gilles Dyan之間的對話。他微笑道：「對，我們是常進行討論的，如開畫廊之目的、怎樣才為之一間好的畫廊等等話題。他是位藝術品大藏家，而我亦常去香港的Opera Gallery，從中我有不少個人的觀察，並對他說，跟其他畫廊比較起來，Opera Gallery其實有很多需要改進的地方，而且可以做得更好。經過幾次討論後，他便提議我到他旗下的畫廊工作。」
事實上，在藝術的領域內，從來沒有好與壞之分，殊途亦可以同歸。他卻說：「我是在Basel(瑞士巴塞爾)附近出生的，常遇到及認識像Ernst Beyeler(Art Basel創辦人)這類人，還接觸過很多藝術圈及藝術機構的人士，因此日積月累下來，令我培養出敏銳的的藝術觸覺，同時亦對經營畫廊、藝術館、藝術基金等有很深入的認識。」
當然，這些都是外在因素，最重要的，還是他的內心。「我雖然在金融界做了15年，其實除了工作以外，我的時間都是花在藝術上，如經常前往不同的畫廊參觀、搜購藝術品、跟藝術家對談等，原來，藝術才是我自己人生的目的地。Gilles的轉職提議，我考慮了幾個星期，然後就下定決心加入他的畫廊，成為其中一分子。來到畫廊工作後，我亦由此肯定了自己真正的人生目的地。每天起床，然後來畫廊上班，整天都在一個充滿刺激的藝術氛圍中工作，我會覺得，往後自己的餘生，應該都是如此度過的。」
把對藝術的喜愛之情帶回家
Olivier Demblum加入畫廊，是2019年的事，而當時他已定下了新的計劃——大刀闊斧地為香港Opera Gallery進行改革，從地點、品牌、團隊組合，以至對年青一代藝術收藏家的吸引力等。從經營角度而言，這一切一切都牽涉資金，而且這筆錢一定不少。「事實上，我根本不同去游說Gilles如何去支持我的改革，因為我們一直都在討論中，因此他是一直都很支持我，我們之間亦有很好的溝通。簡單來說，Opera Gallery只是一間小型公司而已，我們在全球有13間畫廊，總共有80員工，香港佔了8人，因此每次做決定時都是很簡單直接的，亦因為溝通良好，為我之後所做的一切定下了不錯的基礎。」
他於2019已經來港，為了找一個良好的新畫廊地點及籌組新的團隊。「我來香港前，朋友提議我不如改去新加坡，因為新加坡很像瑞士，而我卻一直都很想從瑞士逃出去呢！怎會再去瑞士！日內瓦是非常安全，環境又寧靜，但對我而言，卻像是缺少了能量！我是一定要去香港的。以往來過香港幾次後，我已認識了很多香港的收藏家，又結交了很多朋友，彼此建立了長遠的友誼關係；我又很喜歡在香港行山，這裡生活實在很寫意。在營商方面，香港又是亞洲市場上的重要樞紐，四通八達，對畫廊的業務發展有很大影響。」
那你理想中的畫廊是怎樣的？「地點、空間及好的團隊。人很重要，他們要最具備藝術知識，並與客戶之間建立起良好的溝通。有否發覺，很多時當你走進一間畫廊後，從開始參觀一刻到離開時，整個過程都只有你一個人，從沒有人理會你的？我們要歡迎客戶走進來，然後為他們提供需要的資訊，就像逛藝術館一樣。而我們所要做的，是令他們每個人都享受整個參觀過程，然後將這份對藝術的喜愛帶回家去。」
(全文請參閱第415期資本雜誌Capital)