北海道之四季素來都很精采，以夏天尤其繽紛。中部七彩花田早已是許多遊客慕名之地，而我則更對道北地區感興趣，位處日本之最北端，冬天被白雪覆蓋，夏天風景和氣候更是宜人。在最北的城市稚內（Wakkanai），可走到日本最北端的天涯海角，從日本最北之車站坐上最北之鐵路路線，又或登上有人聚居的最北小島……；適逢夏天海膽解禁期，更能盡嘗最鮮美之地道口味。
Text + Photo / Joanne Cheuk
(www.joannecheuk.com)
撇開日本與俄羅斯仍有主權爭議的北方四島不談，稚內市就是日本最北之城市，人口只有三萬多。位於北海道西北角邊端，三面環海，北連宗谷海峽，西為日本海，東面是鄂霍次克海；眺望前方對岸，是現為俄羅斯領土之庫頁島（俄羅斯稱為薩哈林島——Sakhalin）。稚內市距離札幌約330公里，自駕前來約5個多小時，一般遊客通常會先遊富良野或旭川等地，再一路往北走。想要更直接的方法，可從東京或札幌乘坐內陸機到稚內，前者約1小時15分鐘，後者不到一小時便能抵達；至於坐JR亦是另一交通方法，車程需約6個小時。
定期觀光巴士周遊稚內
為方便參觀及乘坐渡輪到附近之禮文島和利尻島，遊客通常會下榻於稚內站附近之酒店，其屬稚內港周邊，相對較為安靜。這一帶沒有大型商場或購物街，縱橫的幾條街道只有一兩家便利店、一家中型超市、一家大藥房及其它零星商店和餐廳等。至於當地居民則主要居於南稚內站四周，坐巴士前往稚內站約需十分鐘車程。我如一般遊客一樣，選擇住在稚內站，貪其方便觀光，部分景點可步行前往；稍遠一點的，則可在稚內站旁坐上「定期觀光巴士」，一次過走遍主要景點。
稚內定期觀光巴士有如半日觀光團，每天只有一早一午共兩班，在JR站旁之巴士站售票處便可購票參加。由於大巴座位有限，經常爆滿，想乘搭的話，最好在抵達稚內後先到巴士總站售票處預約留座，甚至順道預留禮文島及利尻島同類的「定期觀光巴士」票。巴士屬定點觀光路線，會於多個主要景點停留十分鐘至半小時（因地方而異），抵達每個景點後，乘客可跟隨日語導遊聽講解，又或自由參觀，景點門票早已包括在車費內，聽不明解說亦可選擇自由拍照，只要在指定時間前上車便可，不諳日文亦能參與。觀光巴士走一圈約三個多小時，基本能把主要景點走一遍，十分方便。
北之天涯海角
稚內定期觀光巴士路線以JR稚內站附近的稚內港北防波堤開始。這座建於1936年，屬古羅馬風格的防波堤，一個個圓拱之外觀非常搶眼，在日本極為罕見。車離開防波堤後會繼續往山上走，並停在山丘上之北方紀念塔予大家自由參觀。這座標高240米的高塔內設展覽館，展示昔日宗谷地區的考古歷史和地區變化，雖然全為日文解說，但單看圖片和展品也能略明一二。坐電梯登上塔頂展望台，更可飽覽稚內市及周邊風景，若天氣夠好，肉眼就能看到對岸的庫頁島。
山丘上還有露天展望公園，屹立其中的「冰雪之門」雕塑便是為了紀念樺太島民而設。庫頁島南部從前為日本領土，當時稱為樺太廳，曾有不少日本人居於此。1945年俄國向日本宣戰，在1949年時俄國更全面掌控全島，廢除了樺太廳，而居於當地的日本人便大部分回流北海道，部分無法離開當地的日本人則選擇自刎，「冰雪之門」就是為紀念曾居於當地島民而建。
巴士離開稚內市之山丘，會朝向宗谷地區前進。映入眼簾的，先是大片漂亮的宗谷丘陵地帶，夏天時草地格外翠綠，風景也甚美。宗谷丘陵設有牧場，在行駛的途中不時會看見在草地上放牧的宗谷和牛。因為自由放牧，牛隻能呼吸新鮮空氣、吃天然綠草，又多運動，故能出產品質很好的牛奶，其肉也成為稚內著名的宗谷和牛美食，在市內便能找到一些可品嘗地道宗谷和牛的餐廳。
車子隨後會抵達宗谷岬之山丘，開始參觀一些紀念碑和建築，當中可敲敲響和平紀念鐘祈願，又可登上昔日為防俄羅斯侵略的舊海軍瞭望塔。山丘上還有一座巨大的鶴形紀念碑，是為悼念1983年大韓航空客機墜機事故之遇難者。從山丘徒步數分鐘到海邊，就能看到標誌著「日本最北端」的紀念碑，亦是一眾遠道到稚內之遊客必定拍照留念之地，旁邊的小店亦能買一張印上當日日期之「到達日本最北端」的小卡片作為紀念。
最北之市場與最北車站
稚內還有部分景點位於市內，可徒步參觀。如被稱為「日本最北端之車站」的JR稚內站就是景點之一。從這裡可坐上「日本最北端路線」南下到旭川或札幌，唯列車每天只有數班，要坐便得查清班次時間。由JR稚內站徒步約二十分鐘，則可到達副港市場——這是日本最北端的複合施設，裡面設有街市、展覽館、收費溫泉及餐廳等。
副港市場外觀猶如小木屋設計，裡面店舖不算多，當中有數間專賣急凍漁獲及漁產加工品的小檔攤，可買到巨形的急凍帶子、北海道毛蟹、鱈場蟹等等；其它乾貨如魚乾小吃、昆布拉麵、海膽味噌等則成為遊客買回家的手信。每年6至10月是周邊海域的海膽解禁期，在副港市場內的餐廳可品嘗到新鮮無比、鋪得滿滿的海膽丼，一碗只花3,000日元，海膽份量要比在日本其它地方吃到的更多，味道之鮮幾乎是日本其它地方無可媲美。市場內的稚內牛乳專門店亦是我的心水推介，他們生產的生牛乳以無均質化低溫殺菌製法裝瓶，有別一般牛奶的高溫殺菌法，牛奶本身甜滑的味道喝起來居然像軟雪糕，絕對不能錯過。市場內其中一部分更復原上世紀中的市場面貌，成為小型展覽，二樓設有樺太展覽館，細述昔日樺太廳歷史。
利尻禮文看山賞花
除了稚內市，從稚內碼頭可坐渡輪登上附近的禮文島和利尻島，船程分別約為個多至兩小時，當中禮文島更為日本有人聚居之最北小島。禮文島和利尻島面積均不大，前者約81平方公里，後者則為182平方公里。若時間充裕，不妨考慮在利尻島或禮文島住上一晚，享受寧靜之小島風情；若時間不多，則可一天內跳島遊覽，早上坐船登上禮文島，參加早上之禮文島定期觀光巴士團，中午坐船由禮文到利尻島，再乘坐下午的利尻島定期觀光巴士團，傍晚坐船回到稚內。這種遊法會較為趕忙，想省時還是享受悠閒就悉隨尊便。
禮文島以觀看嶙峋的海岸線岩石和野生高山植物為主，此島屬亞寒帶氣候，岩岸周邊為高山植物之天堂，平時在海拔1,500米至2,000米才能生長的高山植物，在禮文島之零海拔地區已能看見，品種逾300多，部分更是島上原生固有品種，夏天野花盛放，吸引不少人來賞花。島上還有一座麗端小學，為早年一齣日本電影《北方的金絲雀》所搭建之場景，因景觀甚佳，今亦成為禮文島上之景點。至於利尻島則以屹立島中央的利尻山最為著名，因貌似富士山，故又被稱為利尻富士。利尻山高1,721米，吸引不少登山愛好者前來攻頂，其登山難度屬中級，有心前來定要做足資料搜集並帶備合適之行山裝備方可。若不打算登山，亦可在利尻島上欣賞利尻富士的嬌姿，若運氣夠好，島上的湖泊如姫沼及Otatomari沼甚至能看到利尻富士漂亮的倒影（需看天氣及太陽照射之情況而定）。
無論在利尻或是禮文島，海膽和帆立貝都是島上名物，能夠在當地餐廳嚐到由海邊鮮撈炮製的生海膽丼或壽司，島上的烤魚亦很著名。在利尻島有些地方更可親手撈海膽或開海膽即吃，而這一帶出產的利尻昆布亦是兩小島之名物，為不少東京或京都高級日式料理熬煮高湯的食材，絕對不能錯過。
INFO：
簽證：持特區護照及BNO前往日本均毋須簽證。
航班：由香港可直航至北海道幌札，
機程約4.5小時，未連稅票價由HK$3,375起。
查詢：www.hongkongairlines.com
前往稚內：
（1）內陸機：於札幌乘內陸機前往機程約1小時；由東京羽田機場前往則約1小時55分。另於札幌有內陸機直飛利尻島，機程約50分鐘，連稅價錢由HK$767-HK$1,869。
查詢：www.ana.co.jp/zh/hk/
（2）火車：乘JR由札幌站至稚內站則需5小時至5.5小時，每日只有三班列車；長途巴士則約需6小時，每日有6個班次。
渡輪往禮文島及利尻島：可於稚內乘坐Heart Land Ferry。往禮文島船程約1小時55分鐘，往利尻約1小40分鐘，利尻與禮文之間船程約45分鐘。船分為一等艙及二等艙，二等艙單程價錢由2,240日元起。如自駕連人帶車上船，務必預約。
查詢：www.heartlandferry.jp
定期觀光巴士團：稚內、禮文島及利尻島每日均設兩班巴士團，早午各一，以旅遊大巴連導遊接載遊客到各主要景點遊覽，旺季宜提前留位。票價由3,100日元起。
網址：www.soyabus.co.jp/teikan
旅遊中心：在利尻和禮文島碼頭內均設遊客中心，到埗時最好先在中心索取所需的地圖或巴士班次時間表，島上亦有不少體驗活動可參加。
稚內副港市場：
www.wakkanai-fukukou.com
禮文島觀光協會：www.rebun-island.jp
利尻島觀光協會：www.rishiri-plus.jp