東南亞國家中我挺喜歡柬埔寨，特別是暹粒（Siem Reap），既有豐富的吳哥歷史及文化遺產，旅遊配套亦不遜於其它東南亞度假城市。柬埔寨旅遊業仍在發展階段，一般旅遊消費亦很相宜，許多人遊吳哥都會著眼於被稱為大吳哥的「高棉的微笑」（Angkor Thom）、小吳哥吳哥窟（Angkor Wat），與及曾被荷李活電影取景的塔普倫寺（Ta Prohm）等地，但暹粒周邊的吳哥寺廟遺跡其實亦多達數十處。然而，若要在一次旅程中全程看石頭，總是會令人感到單調及疲累，暹粒機票酒店價格不貴，不妨每次只挑心水部分來看，輕鬆享受。這次我便走進吳哥金字塔貢開（Kor Ker），發掘較鮮為人知的一面。
Text+Photo / Joanne Cheuk
吳哥遺跡名氣甚大，向來吸引全球旅客蜂湧而來。多年來我五次遊吳哥，逐漸開始放慢腳步，把吳哥不同的景點分次細看。貢開距離暹粒市中心約百多公里、驅車約2.5小時，遺址雖然較鮮為人知，但追溯歷史卻曾是吳哥高棉帝國（Khmer）於公元928年至942年的短暫城都，由闍耶跋摩四世（Jayavarman IV）所建。他繼位後有野心地將城都由吳哥遷到貢開，唯其在任只有短短十數年，其後的高棉國王亦重返吳哥定都。雖然貢開城都歷史短暫，闍耶跋摩四世卻獨特地建了一座金字塔式建築Prasat Prang，成為當中最大亮點。
神秘吳哥金字塔
整個貢開遺址約有逾180座建築，大部分仍隱藏在密林中，目前只有十數座可讓遊客踏足。暹粒吳哥遺址的入場證這裡並不適用，要入場，須另付十美元方可進內參觀。貢開大小遺跡散佈在約80平方公里範圍內，遊客通常只會遊走金字塔及附近的幾個遺址，遺址之間距離約數分鐘車程，司機一般會把車停在遺址外，然後自行徒步到裡面參觀。
金字塔屬於Prasat Thom範圍，當中有幾個寺廟遺跡，如今多剩頹垣敗瓦，看頭不大。沿著步道穿過小叢林便會到達金字塔前，入口前方兩旁長滿大樹，很有尋找湮沒文明的探秘味道。穿過叢林便豁然開朗，高36米的七層金字塔正面一覽無遺。跟許多吳哥遺址不同，這座金字塔周邊並無常見的石獅或神祇或女仙等雕像，只是一層層建築。金字塔正面是一條直通塔頂的石階梯，由於年代久遠石頭磨得光滑，現代人特別在背面搭建了另一條樓梯給遊客爬上塔頂，飽覽無遮檔的景色。頂端中間是個中空的天井，今設有圍欄以防有人掉進去。有考古學家研究認為，這座金字塔是闍耶跋摩四世所建的主寺廟，塔頂更相傳曾供奉印度教濕婆神的化身之一「靈甘」（Lingam），象徵男性的生殖器，金字塔頂一柱擎天寓意男性之權力、子孫萬代。
昔日活祭場所
此外，有考古學家亦認為金字塔的天井有可能是昔日之活祭場所，將活人推落天井以祭天神，唯至今仍未有具體證據證實。另一個有關於這天井還有另一個說法，是由其可直通往貢開內的池塘，有謂如把一個椰子掉到天井，過一段時間就會在池塘中找到椰子的影蹤。由於昔日的高棉王朝沒留下多少文字紀錄，許多未解的謎團，只能成為後人津津樂道的故事。
金字塔附近還有一些令人印象深刻的遺址，其中一個為Prasat Balang，是一連三座供奉靈甘的小寺廟。無頂的寺廟，全都不能內進，但從門口已可一眼看清，每間寺內均放了一座直徑約一米、高約兩米的靈甘，並安置在象徵女性生殖器的石台Yoni上，昔日的高棉人認為這能保佑男女間和合，繁衍後代。
除了金字塔，我在貢開最喜歡遺址的就是Prasat Pram，同樣供奉印度教神祇毘濕奴，亦有供奉靈甘，五座細小而暗黑的寺廟裡面並無太大可觀性，但其中一座寺廟卻被一棵大樹包裹著，融合而為一，美麗而震撼。雖然在吳哥遺址也有類似被大樹包圍的寺廟Ta Phrom，但這裡卻沒有蜂湧的遊客，感覺滄涼卻甚有感覺。
在往來貢開的路上還有一座距離暹粒只有個數小時車程的遺址崩密列（Beng Mealea），其是吳哥時代第一座完全用沙石建築的廟，歷史仍然不詳，它是一座隱秘而未經修繕的寺廟，建造以來因未知的原因還未完工，原本該有浮雕的石柱大部分仍空空如也。話雖如此，這裡很有遊走價值，曾有說宮崎駿筆下的《天空之城》原型亦始於崩密列。
從法國回到故鄉
遊過歷史遺址，回到暹粒市則是另一種風味。柬埔寨曾受赤柬政權統治，內戰頻繁及對知識份子的批鬥，令全國人生活陷於困境，上一代更有不少柬埔寨人因為誤中地雷而殘廢。猶記得十數年前遊暹粒，常見到滿街小乞丐在討錢討吃，唯近年不少國際機構及非政府組織從各方式協助柬埔寨人重生，失學兒童可以讀書，年輕一代學外語充當導遊、司機，或在各大酒店上班等。雖然人們還未算富起來，但暹粒整體治安及衛生環境已算不俗，遊客單獨在街頭活動亦不會感到不安。
上世紀末，不少柬埔寨小孩因受赤柬政權迫害而流亡到海外成為難民，事隔三十多年，這些在外國成長的孩子已經長大，部分亦回流家鄉，希望以所見所學為國家帶來新氣息。Muy Theam Lim在他九歲那年便與妹妹Maddy Lim流落法國，早年決定回到柬埔寨，並在暹粒開設了Theam’s House Gallery。Theam是位藝術家，他回國後眼見國家日漸發展，遂在民間收集各種古老柬埔寨生活用品，希望藉此保留不斷消失的傳統；同時，他又著力創作，繪成一系列畫作、宗教與動物模型，以及各種傳統織品等，並聘請農村村民負責製作，間接改善他們的收入。在Theam’s House Gallery可以免費參觀，喜歡的話還可買走各種製作精致的紀念品或用品。相對在市集購買工人受剝削而大量製作的劣質廉價紀念品，在這裡買得更有意義。
坐古董平治遊暹粒
暹粒遊客甚多，市中心內的住宿選擇仍有不少，不同型格的酒店能適合不同需要的旅客，如Angkor Palace Resort & Spa屬傳統型的度假酒店，充設有滿柬埔寨傳統風情的房間及超型大泳池，遊畢吳哥遺址後可以在這裡好好享受度假風情。至於充滿法國殖民色彩的Heritage Suites Hotel Siem Reap則以仿法國殖民時期建築而建成，房間更融合柬埔寨傳統及現代設計，又是另一種風情。酒店更特設60年代古董平治接送服務，花上50美元可以來一趟機場迎接或送機服務，市內接送則只20美元，若想坐著古董車遊吳哥，花100美元便有吳哥遺址半日團，體驗更是不同。
若想入住暹粒心臟地帶，我則推介The Aviary Hotel，位於區內的中心點，步行便可到酒吧街（Pub Street）及市集。酒店更走型格精品酒店路線，房間及公用地方更見不少柬埔寨設計師包括Theam的作品。在酒店附屬的The Flock Cafe，更能嘆到美味的甜品及正宗意式咖啡。酒店更設計了不少有趣的地道農村探訪體驗，遊古跡之餘亦有更多選擇。
40美金嘆高質水療
市中心酒吧街一帶很熱鬧，甚麼都不缺，酒吧、餐廳、按摩店、街頭小食及賣各式紀念品的小店到處可見，倒有點像廿年前的泰國，消費很便宜。在街邊吃個炒飯才一、兩美元起，就算走進餐廳吃頓東南亞菜，亦不過幾美元起而已。在酒吧街上，0.5美金一杯生啤、一美金起一杯雞尾酒；街巷裡的腳底按摩和全身按摩服務，低至七至十美元有交易。不過，一分錢一分貨是不變定律，柬埔寨人工低微，以廉價服務吸引大量顧客，按摩技師密密手不停按總難維持好狀態。故此我建議，若想來點有質素的，不如多花一點錢在酒店水療中心嘆正宗SPA。我在The Aviary Hotel就花了40美元來個香薰水療按摩。技師雖然不懂英語，但經過正規訓練後手勢非常到位，不比泰國或峇里遜色之餘，價錢卻更為相宜，經過整天的古跡坐車及徒步之旅，絕對是晚上最佳節目。