「獨角獸公司」（Unicorn Company）或「獨角獸初創企業」（Unicorn Startup）是指估值超過10億美元而又未上市的私營公司，香港目前就至少有8家初創已晉升獨角獸行列。本港遊戲開發商兼數碼港社群成員之一的Animoca Brands，最近於5月中成功完成金額總值8,888萬多美元的融資，相當於6.93億港元，公司最新估值已達到10億美元（約78億港元），成功晉身獨角獸行列。Animoca Brands自2014年成立，由一間專注手機遊戲研發的公司，轉型成為「數字資產」企業，通過NFTs（非同質化代幣）向遊戲玩家提供數字產權，現時規模已有約400名員工，在多個海外地區設有辦公室。本刊今次請來Animoca Brands聯合創辦人兼董事長蕭逸（Yat Siu）進行深度訪談，細述公司的發展歷程、剖析NFTs的價值及數字資產的前景，並詳談數字產權的意義。
C: CAPITAL資本雜誌 Y: Yat Siu ，Animoca Brands聯合創辦人兼董事長蕭逸
困難在讓人理解自身業務
C: Animoca Brands的主要業務是甚麼?現時規模如何?
Y: Animoca Brands是一家通過非同質化代幣（Non-Fungible Tokens, NFTs）參與創建數字產權（Digital Property Rights）的公司，主要通過NFTs（基本上是數字股權，Digital Equity）創造一種新的資本形式（A New Form of Capital），藉此改變人們的娛樂和工作方式。
目前就我們的代幣經濟（Token Economy）和代幣系統（Token System）而言，該業務的估值顯然已達到 10 億美元。我們的代幣和NFTs加起來的日交易量可能在每日2億至3億美元之間，我們的代幣生態系統（Token Ecosystems）的市值大概在30億至40億美元左右，繼續保持NFTs銷售 記錄。
C: 甚麼原因驅使你創立Animoca Brands?
Y: Animoca Brands有「多個」歷史。我認為Animoca Brands的起源始於 2014 年，當時是一家真正專注於手機遊戲的視頻遊戲公司。但在 2017 年底，當我們看到NFTs的機會時，我們發現了比電子遊戲更大、更重要的機會 — 圍繞數字產權的機會。所以，今天的Animoca Brands是自 2017 年「重生」。我們進入了NFTs領域，因為當今世界存在着一個廣泛的問題 — 我們以數字方式或在線進行的任何事情，我們都不擁有其中（Own Nothing）。無論你在遊戲中，抑或在Facebook或Instagram上花費的時間、價值、購買的資產及分享的照片等等，實際上你甚麼都不擁有。人們需要數字財產權，我們就在該領域賦予人們所有權（Ownership），而NFTs是我們認為可行的方式，因此我們將業務轉向至此，利用視頻遊戲作為第一種方法。
C: Animoca Brands如何創立?
Y: 當你向投資者介紹像2017年時的Animoca Brands時，你實際上是在推銷一個沒人聽說過的位置。3年半前我們跟別人談論 NFTs，大多數人甚至未曾聽過。基本上，我們必須清楚解釋NFTs的潛力，實際上它是關於我們能否建立一個更美好的未來，是比金錢更有意義和重要的東西。投資者有不同類型，而你必須找到最關心你的故事的投資者。如果你從只關心賺錢的投資者那裡籌集資金，他們大概一開始便不會投資像Animoca Brands這樣的公司，因為「錢途」模糊不清，至少3年半前肯定不會投資。相反，你要尋找關心你的使命、認為你所做的事情很重要的投資者，因為只有這種投資者才會願意長期支持你的努力，直至你遇到重要的轉折點。很幸運，我們能夠遇到上述投資者，他們了解我們想要建立的潛力。
C: Animoca Brands成立之初遇過甚麼困難?
Y: 困難重重。我們必須應對的首要挑戰之一，就是我們曾經是澳洲一家上市公司，因此必須遵守所有相關法規。另一項挑戰是，我們要向人們解釋甚麼是 NFTs，那非常困難。大多數人認為一輛虛擬汽車（Virtual Car）只值10至20美元，就像電子遊戲一樣，結果我們的第一輛虛擬汽車賣了10萬美元，很多人都覺得「那不可能是真的」。他們不相信，所以我們也在與「不相信它的人」打交道，因為他們無法想像有人會為虛擬財產（Virtual Property）支付這筆錢。因為在他們心目中它不值一提，但這有點像人們在 10 年前看待比特幣（Bitcoin），或者在6、7年前看待以太坊（Ethereum）。當時人們也不理解它們，因為他們試圖把現有概念納入根深柢固的舊框架。
我們真正做的是將產權（Property Rights）賦予所有遊戲，結果不僅讓玩家因為擁有所有權而變得更有權力，還能迫使遊戲公司變得更公平。
第一年，我們主要與不理解的人打交道，這是一個挑戰。不過翌年已經有更多人關注並理解我們的工作，問題變成要如何儘早應對發展挑戰。尤其是在技術業務中有一個創新期（Innovation Period），可能需要 10 至 20 年才能起飛；然後是早期採用者階段（Early Adopter Phase），概念在此證明。現時 NFTs 正處於早期採用者階段，增長速度非常快。但3年前，我們處於創新階段，這意味著該技術的潛力可能需要1年，甚至10年才能開發出來。所以問題是，你如何為一項看起來更像是科學實驗而不是嚴肅的技術爭取到支持。
今天，我們的挑戰非常不同。證明了該領域充滿大量資本，現在我們的挑戰是「競爭」。每當你正在運作業務，就會發現其他人都在跑。現時有大量模仿者湧入，每天都有新的NFTs出口（NFT Exports）誕生。我對此樂觀，但這意味著我們現正處身的競爭，可能對我們而言是最大挑戰的階段。
NFTs以「產權」為遊戲革命
C: 請簡介Animoca Brands旗下視頻遊戲NFTs。
Y: 我們有數個視頻遊戲NFTs（Video Games NFTs），其中之一是「F1® Delta Time」，它是一項賽車運動，擁有一級方程式（Formula One）和電動方程式（Formula Ｅ）許可證。另一個非常受歡迎的是「The Sandbox」，它是一個用戶生成的遊戲（User-Generated Game），你可以在遊戲中擁有自己的土地，並可以建立自己的虛擬財產（Virtual Property）。實際上它與Roblox或Minecraft非常相似，只是The Sandbox建立在區塊鏈（Blockchain）上。最近我們還有「Crazy Defense Heroes」，它就像一個實現區塊鏈的塔防遊戲。還有Quidd，它是一個數字收藏平台（Digital Collectibles Platform），擁有像 Marvel、權力的遊戲（Game of Thrones）、HBO、Disney等等，所有可用於數字收藏品的各種角色。
C: 請說明視頻遊戲NFTs是甚麼?
Y: 今時今日有 270 萬人在玩視頻遊戲，去年視頻遊戲銷售了1,000 億美元的虛擬資產（Virtual Assets），包括汽車、刀劍、皮膚之類。然而，在那些遊戲中，玩家並無擁有任何東西，實際上一切都歸平台所有。又或者遊戲關閉，你便失去一切。特別線上遊戲，遊戲公司更會一直改變你的資產價值。今天一把非常強大的劍，明天變得將毫無價值，因為遊戲公司只通過銷售更多內容來賺錢，所以你實際上無法從中受益，你購買的內容只是娛樂，並且一文不值。最近，中國法院正處理一宗非常有趣的案件，騰訊說遊戲玩家不能出售遊戲裡的虛擬資產，因為這是屬於騰訊的財產。大多數遊戲玩家都明白，即使他們花錢購買遊戲內容，但他們仍然非「真正」擁有那些資產。
然而事實上，這些資產是有價值的，包含你的時間、感情、和朋友度過的時光，有些人花在遊戲的時間甚至比現實工作還多。不過現在，每當你在我們的遊戲中購買資產時，你就真正擁有它，可以在遊戲中使用它，甚至在另一個不是我們製作的遊戲中使用它，因為它完全是屬於你的資產，你甚至可以把它出售、借出、抵押等等，就像擁有自己的實體車一樣。這些遊戲甚至建立出一種經濟，讓你可以賺錢，也許玩這些遊戲甚至比你在日常工作中賺的錢還要多。我們真正做的是將產權（Property Rights）賦予所有遊戲，結果不僅讓玩家因為擁有所有權而變得更有權力，還能迫使遊戲公司變得更公平，現在他們要聽取玩家的意見，因為玩家已經是遊戲資產的擁有者。
一旦你在遊戲中擁有所有權，就意味著你有發言權及影響力，亦意味著你將長期參與並支持該遊戲。事實上，現時大部分遊戲玩家都是「遊客」，只作短暫遊玩，只有小部分玩家會留在遊戲，成為「公民」。現時，NFTs賦予玩家擁有遊戲中的財產所有權，實際上是在為每個玩家創建「公民」身份，玩家亦能從中得到歸屬感。NFTs與遊戲生態系統（Gaming Ecosystem）建立一種關係，玩家希望從中建立與遊戲更緊密、更多的財務以及更深層次的情感聯繫。因此，玩家保留率將變得更高，因為玩家真正「歸屬」遊戲。如果遊戲做得好，那麼玩家在遊戲中的財產也變得更有價值，所以玩家有理由希望遊戲成功，亦會投資該遊戲。在我們的遊戲中，許多玩家都在投資遊戲，他們邀請其他人玩遊戲，因為他們知道這對他們的回報也更好，而遊戲中數字資產的銷售量和價值亦能夠長期保留。
C: 遊戲變成NFTs，玩家是否需要付出高昂費用才能遊玩?
Y: 不需要。我認為不僅在遊戲中，每項資產都將是 NFTs。就像在現實世界中，我擁有的一隻杯、一支鉛筆或一台電腦，實際上都是不可替代的資產，彼此都略有不同，因為我曾使用過它，或者因為它們有不同歷史，這是我們與每個對像建立的關係，但這並不意味它們必須很昂貴。當你查看新聞時，發現「一個 NFT 的銷售額達百萬美元」，但這就像說世界上的一切都是「蒙娜麗莎（Mona Lisa）」。有一些數字資產確實價值高昂，但絕大多數NFTs都會非常便宜，就像你日常使用的東西一樣，不一定很貴。人們關注以太坊（Ethereum）作為區塊鏈（Blockchain），但還有其他區塊鏈的交易費用（Transaction Fee）非常低，因此成本不是真正的問題。但不同的是，現在你可以永遠擁有這些對你有特殊意義的資產，可能不是金錢價值，而是一種很難捨棄的情感價值。現在我們可以擁有所有在線資產和虛擬資產，甚至將它們傳給你的孩子。
數字資產雖波動前景仍樂觀
C: 加密貨幣價格最近大幅滑落，你認為NFTs的前景如何?
Y: 現時比特幣價格實際上仍然比今年初高，也許價格會在短期內下跌，但問題不在於下周會發生甚麼，而是從現在起，多年後會發生甚麼。因此，我們認為區塊鏈領域的一切，包括NFTs，都將普遍升值。我們正在建立一個能完整地擁有數字資本（Digital Capital）的全新框架。這無論從投資或個人財富的角度，或數字生活（Digital Lives）的角度來看，都是非常重要，數字資產的價值將會增加。對數字資產的需求急增之下，人們亦迅速湧入市場，造成加密貨幣及數字資產整體的價格波動。雖然市場波動很大，但與今年初相比，加密貨幣的價格仍在上漲。
C: NFTs如何重新定義數字世界的股權和產權?
Y: 現在我們需要一種方式及技術來代表我們的所有權，並確保該所有權是永久的。在現實世界中，所有權受到法律和政府保障，但數字世界沒有合同法（Contract Law），你的「在線法律」只是服務供應商的服務條款，你存在於他們的規則中，然而規則是不公平的。這意味著目前你不擁有任何東西，因此你需要一個新系統來確保你擁有它，而不是任何人擁有它。區塊鍊是其中一種方式，或者是當今世界最好的方式，因為它甚至不受政府控制。透過區塊鍊，你現在擁有一個可以獨立、透明且完全無需許可證明所有權的系統。當真正擁有這些資產的所有權，經濟和企業可以圍繞它建立，而無需徵得服務供應商的許可。從這個意義上說，NFTs 確實定義了一個虛擬財產所有權空間（Virtual Property Ownership Space），因為該技術使其成為永久性的（Permanent）。
C: 以你觀察，NFTs對社會有多大影響?
Y: NFTs將改變社會遊戲規則。數萬億美元的市場機會將開發大量新的就業機會，在某個具有NFTs的虛擬世界中，會有數以百萬計的人獲得可觀收入，甚至可能領先於其他行業。NFTs是關於我們擁有我們的數字生活，並擁有這些資產的財產所有權，然後我們可以選擇貨幣化（Monetize），第三方亦可以選擇在這些NFTs之上開發。基本上，它發展了一個全新的點對點商業環境（Peer-To-Peer Business Environment）。
支持NFT領域一切不局限遊戲
C: Animoca Brands未來會朝甚麼方向發展?會嘗試開發其他類型的NFTs，例如音樂NFTs之類嗎?
Y: 總的來說，我們更廣泛的使命是為世界帶來「額外的」產權，而不僅僅是遊戲玩家。我們一開始之所以選擇專注於遊戲玩家，是因為對於遊戲玩家而言，這是「最簡單的」。因為遊戲玩家大多有點了解虛擬財產（Virtual Property）及虛擬貨幣（Virtual Currency），因此玩家相對更易理解，將遊戲資產轉化為NFTs的世界。我們支持NFT領域的一切，我們在NFT平台和NFT市場上投資名人NFTs，同時是Dapper Labs、OpenSea、Bitski及Polygon等數字資產生態系統的投資者。因此，我們不僅限於構建自己的遊戲，我們亦支持音樂NFTs和其他一切，但我們可能不會自己構建它們，不過我們會投資，因為它們可以幫助發展代幣生態系統。