香港人對法國，從不陌生，由時裝、電影、傢具、藝術，甚至各種商貿往來，其多層面的影響力，無遠弗屆。但對很多香港人來說，往往只處於核心外圍，真正了解法國文化的人，又有幾多？然而蕭郭湘圓（Wendy）卻真正身處其核心內，自1998年成立法國高級生活零售店Heather & March開始，一步一步深入法國文化，隨後她與法國各大機構的關係亦愈加密切，今年初成為首名亞洲女性出任法國香檳品牌Laurent-Perrier監察委員會成員，榮耀再加，工作當然更加忙碌。
香港有不少成功女性，但像Wendy般，作為一個土生土長的香港人，可以獲得另一個國家認同，就肯定不多。對法國的情懷，她如此說道：「小時候，我是在法國修女學校度過的，那時很多同學都有修讀法文，但我沒有，不過可能亦有耳濡目染的影響。十多歲時前往法國旅行，已很喜歡法國這個地方，到我在電信公司工作時，又曾被派往法國工作了一段日子，因此我跟法國之間真的很有緣，有很密切的連繫。這個緣份，我覺得很奇妙，很多會人以為我可能曾在法國留學，我卻是從美國讀書回來的。」
人生的轉捩點
在30歲之前，Wendy已是城中著名的成功女性，先後出任英國電信公司及英國通用電器（香港）管理層的工作，然而後來還是選擇離開，自行創業。「實在是做得很疲累，我先生亦告訴我，要注重生活平衡。其實人生至那一刻，已覺得自己的人生有點亂，很想停一停，尋找新的人生轉捩點，於是就辭去了工作。今日回想當初的決定，亦沒有任何後悔的感覺。」之於為何會創立Heather & March——一個定位高端，主要專門銷售法國高級家居用品的店舖及品牌，原來亦跟法國的緣份有關。「因為法國對我來說，始終是最令我感到愜意的。」 由Heather & March開始，她逐漸走進法國文化中。
為法國人建立橋樑
另一方面，Heather & March為她與法國之間，建立了一道橋樑，由店內的品牌、擺設，整體所呈現出來的法式氛圍，均令人帶來驚喜，而她在店有展示出來的法式藝術觸覺，甚至連法國人都以為店主是同鄉。 Heather & March目前主要代理了10個法國高端生活用品品牌，部分更是法國皇室御用的物品。由於這份獨特的法式品味，而且更是作為一名中國人，於是很快受到法國多個駐港機構的注目，紛紛邀其加入，以推廣法式文化。她先後擔任多個與法國息息相關的職務，包括香港法國文化協會的副主席，由此她成為首位香港女性獲邀加入法國外貿顧問委員會。「一入外貿局，所接觸的法文文件又不盡相同，我要閱讀很多當地的經濟報告，而這些文章的法文又再艱難一些，於是又推動我不斷前進。」而為表揚她對法國作出的貢獻，更於2005年獲法國政府授予「騎士榮譽勳章」，至2012年晉升至「法國國家榮譽主任勛銜」。今年她獲邀出任Laurent-Perrier集團監事會，無疑是再一次肯定其對事業的投入與熱誠，以及對法國文化藝術所展示出來的專業知識，備受推崇。
亞洲第一女性
但這次出任的公職，卻與以往有所不同。Laurent-Perrie作為一間創立了二百多年的法國上市香檳企業，董事局的成員向來都是法國人，而Wendy這次卻以中國人、香港人的身份，更是首名亞洲女性，晉身這個高高在上的門欄，可說是一份莫大的榮耀。她說，整個面試過程亦非常驚險，先有Laurent-Perrier的董事局主席專程來香港跟她會面，到主席先生認為她是合適人選後，便引薦給董事局內的其他Laurent-Perrier家族成員，她更需要親身前往法國進行面試，最後史無前例地晉身董事局。
Laurent-Perrier是上市公司，每年都會有四次業績期，Wendy作為監察委員會的成員之一，每年至少要前往法國四次，於業績公布期間進行整天的會議，這自然令本身已經因為Heather & March的業務，需要跟法國頻繁往來的她，更加忙碌，不過她看來還是樂在其中。 「我是個做事積極的人，但有時難免亦會感到疲倦，又會有沮喪的時候，但既然上天給予了我能力，那就要去充份地加以發揮，繼續在香港及內地推廣法式文化。」