你平時是怎樣買藝術品的？經畫廊、拍賣行或是代理？經過多重人事關係後，你認為藝術品的價值還會跟原先一樣嗎？身處創新時代，自然有一番新的景況。來自英國的Jeremy Kasler，便開創全新商機，於2010年創立Art Futures Group，其經營方式是撇除所有中間人，直接將藝術品由藝術家交到買家手上，助年青買家走進藝術收藏界的大門。
Text / Jerry Hui
Photography / Cheung Chin Yui
踏入三月，對藝術愛好者、藏家，或是在藝術圈內工作的人士來說，是忙得令人喘不過來的一個月份。當然，戲肉是三月底，期間有國際藝術盛事Art Basel Hong Kong、Art Central、橫跨三月低及四月初的春拍，還有城中數之不盡，由酒店、藝廊，以至工廈內舉辦的大大小小之藝術展覽活動，一時之間，將整個香港都瀰漫在藝術氛圍中。這就是目前市場上發生的現況。香港近年藝術交易風氣鼎盛，已是跟倫敦、紐約齊名，加上背靠祖國，令香港在世界藝術交易市場上的發展更加得天獨厚。
創業是因為不安感
Art Futures Group位於中環的辦公室，兼有畫廊的功能，而佔了中間最大面積的展示區，又以Art Futures Gallery為名。以畫廊的面積來說，已算不少，而牆上亦掛滿了多幅不同風格的藝術作品，若不加說明，根本難以得悉其作為中國當代藝術家的身份。中央位置懸掛了內地藝術家沈敬東的作品，顏色鮮明，令人耳目一新。畫廊職員說道，該作品是非賣品，價值雖然不算高，卻是畫廊主人翁的致愛。而我們便跟Jeremy Kasler在眾多藝術品的環抱中展開了對話。
Jeremy Kasler來自英國的曼徹斯特，他說自小已喜愛藝術，但偏偏後來從事的卻是物業代理，客戶來自世界各地，怎知一做就二十多年，後來遠度來香港發展，主要是看準了香港在地理上及經濟上的先天優厚發展條件，以及作為中國當代藝術的重要「窗口」。從香港近十年的發展軌跡看來，他的選擇是非常正確的。至於為何於8年前創立Art Futures Group，他解釋道：「我常去畫廊的，但每次去畫廊的時候，總是令我感到很不舒服。原因很簡單，因為從事物業買賣時，價錢是很均真，但畫廊的藝術品買賣從不是這回事，這亦解釋了為何我走進畫廊時就感到不安的原因。畫廊上的藝術品，很少是會標明價錢的，而價錢可以是幾萬、幾十萬，甚至幾百萬，更沒有任何數據上的提供，何況是作出價錢上的比較？畫廊職員總在說，買這幅畫吧，是很好的投資來的，卻沒有再作任何詳細的分析。我曾試過買一幅畫，就算購入一年多以後，我仍是有點不安的，總是覺得自己是否買貴了呢？」
以銀彈政策開拓新市場
Jeremy Kasler從買家的角度，開始去思量市場上存在已久的一大缺口，因為在藝術品的買賣上，從來都是經「中間人」進行買賣的，並且行之已久，然而這些「中間人」已不再滿足到現今客戶的需要，同時亦因為有「中間人」的存在，令藝術品的價格因而有所提高，亦對買家不利。「由此我開始醞釀了一個概念，希望可以將全部數據透明化，並根據市場上公開的數據，為客戶帶來價錢最合理的藝術品。我們可以為客戶度身訂造藝術品，並由專業團隊人員，為客戶提供最好的意見，成為他們在藝術收藏領域上最成功的投資。」
然而，萬丈高樓從地起，所有成功，都是後話了。如此顛覆市場既有規範的經營手法，究竟是如何開始的？「對，最初是遇到很多困難的。當我對朋友說，我會以此理念成立一間新公司時，很多朋友都並不看好，更說一定會失敗的。因為藝術品『中間人』的買賣方式已行之已久，如何將之推倒重來？箇中充滿很多疑問，而且找藝術家，找藝術品又是一大問題。」向來喜歡挑戰的他，就是不肯放棄，並充滿自信地說道：「我就是相信，只要他們(藝術家)肯賣，我就一定要買，而當中最大的挑戰，只是找誰人去買？這方面我是很有信心的。」
他的方法很簡單，就是用銀紙，同白花花的現金跟藝術家進行交易。他首先選擇了北京，因為北京是藝術之都，很多出色的內地藝術家都聚集在北京。如是者，通過內地朋友的聯繫，他不斷接觸當地的藝術家，開始在市場上打開一道缺口。「我對那些藝術家說，我們的做法不像畫廊。畫廊往往會先取走你十幾幅畫，然後過了一年半載，才說賣了幾張，到那時才將錢交到你手上。而我們是即付現金。我對他們說，只要是我們喜歡的，都會用現金將之買下來，這是在藝術市場上從未發生過的事。我們於是成功掀起了一場革命。由於是現金交易，我們有非常好的議價空間，亦可以獲得一些較為出色的藝術作品。」
培育年青藝術家
他說，中國內地藝術家多如繁星，當然不是盲目地找藝術家，主要是那些正在市場上冒起中的藝術家。「一些已成名的藝術家，如張曉剛，除了價錢貴，在市場上的升值潛力亦不高，因此我們專選擇一些剛在市場上冒起，同時在市場上有成交紀錄的藝術家，一般是40至55歲的在世藝術家。為了為客戶提供最正確的價目，我們會追查藝術家過去五至十年內的成交紀錄，包括拍賣、私人洽售等。當客戶有需求時，我們便會將所有資料都提供給客戶，很多時是通過電郵的往來，就可以促成交易。」他再表示，目前公司為客戶提供的服務，已不止買賣，還有租借服務。「客戶可透過我們的一站式藝術品租賃服務，在企業市場上放租藝術品，他們無須待持有的藝術品升值後才於市場放售獲利，便能賺取每年達6%的收益，比其他投資工具所保證的獲利回報率為高。」為了推廣藝術品，公司亦會經常舉行藝術展覽活動，藉此吸納更多潛在的客戶。
事實上，Art Futures Group對收集得來的藝術家作品都有很嚴格的要求。他表示，目前為止大約有40多個內地藝術家，包括：侯慶、黃引、廖真武、林海容、劉力國、羅杰、呂順、牛安、任震宇、沈敬東、楊千、尹俊、尹坤、鄒操、潘德海、武明中和邱勝賢等等。Art Futures Group成立才7年多，以平均計算，即是每年才跟大約6位藝術家合作，其實不算多。他亦相信，Art Futures Group的發展目標很明確，並已逐步發展為中國當代藝術品交易市場不可或缺的一員。
對於公司未來發展，由於乘著亞洲藝術市場不斷增長，他表示，公司業務相信會再進一步發展。不過他亦重申，最重要還是找到好的藝術品，以及富有市場潛力的藝術家。「現在我常定期往北京旅遊，一般是隔兩星期就去一次，一去就一星期。每次去北京的主要行程，就是跟那些富有潛力的年青藝術家進行接觸，有些由於已認識了多年，大家已成好朋友，而那亦令我更加享受自己的工作。」