作為本年度「DFA設計獎」三大獎項中的「設計領袖獎」得主，Andrew Dent顯得與眾不同。他不是設計師，卻是名科學家，本業是為客戶在創新物料上尋找解決方案，並朝可持續方向發展，左右當今，甚至未來全球的設計趨勢，從設計理念到設計生態的發展，其影響力可能比一眾設計大師還要過之而無不及。
Text>Jerry Hui Photography>Cheung Chin Yui
香港的設計界，每年有兩大盛事，一是設計營商週 （Business Of Design Week，簡稱BODW），另一個則是同期舉行，雲集全球創意菁英、潮流設計品牌、設計協會及學院一同參與的國際創意設計展覽DesignInspire，並同時頒發DFA設計獎 （Design For Asia Awards），以表揚來自世界各地的設計精英。由於展期只有數天時間，作為設計愛好者，再加上是媒體身份，於是往往要馬不停蹄地出席多個講座及論壇，加上今年設計營商週更走入社區，與社區組織及地區商戶舉辦多個創意活動，令數天的行程更加充實。近年每逢在舉行DFA設計獎期間，筆者都會邀約部分得獎者接受訪問，這一年，筆者選擇了跟物料科學家Andrew Dent進行訪問，一方面是由於其獨特的專業，另一方面是他實在太過有型，絕對有資格成為《資本才俊》的受訪人物。
我是一名科學家
昂藏6呎多的Andrew，從外表看來，以為是模特兒，又或者是英超某球會的領隊，事實上，他是一名科學家，現為Material ConneXion執行副總裁兼副總裁（資料庫及物料研究），也是SANDOW的首席物料科學家，畢業於英國劍橋大學，並取得物料科學博士學位，先後在學術界及業界擔任過研究職位，亦曾出版多本著作，在業界擁有重要地位。
事實上，Andrew並不如他的身高及學歷般高不可攀，說話時相當親切，就算在有限的時間內進行拍攝，他亦非常樂於合作，願意配合攝影師的要求協助拍攝。在拍攝時，由於他實在太擅於懂得在鏡頭前表現自己，於是我打趣問他，你以前做過模特兒嗎？「對，是做過，不過那是很久以前的事了。」他細聲說道。
不過，很難相信，原來你是科學家來的？我再問。他沒有立刻回應，只是微微一笑，然後說道：「但我不是那種常躲在實驗室做研究的科學家，我是時常都需要走出去的。我的工作，其實是為企業客戶，從物料的層面，為他們尋找最好的解決方案，最後令他們設計並生產出最好的產品。」於是乎，我們在笑聲中展開了對話。
C：Capital CEO
A：Andrew Dent
C：坦白說，我對這個獎項，是有點奇怪的，因為過往的得獎者，大多為設計師，又或者是一些從事與產品設計
有關的生意，你個人怎看這次獲獎？
A：哈，對呀，我個人其實亦感到驚喜的，不過亦很開心可以獲頒這個如此重要的獎項。事實上，市場上已有很多公司將創新、可持續發展的物料，應用到產品的設計及開發上，有很多設計師都踴躍支持，並付出了很多努力，亦做了很多功夫。這對創新物料的重視，其實在20年前已經開始，至近年在全球企業均在追求可持續發展的大趨勢下，才越來越多人加以重視，於是亦間接令我的工作得到更多人認同，尤其是創新及設計界。另外，我們成立的The Material ConneXion Library （物料圖書館），雲集了超過8,000種種類的物料庫藏，對全球的設計師帶來莫大的影響，因此我會認為，可能就是這個原因，令我得到這個獎項。現時資料庫提供的材料解決方案仍在不斷豐富完善，並影響著下一代設計師，對此我是感到相當自豪的。
C：在創新物料及設計師之間，其實你扮演了甚麼角色？你實質的工作是做甚麼？
A：市場上有很多一流的研究實驗室，都是從事一些開發創新又優質的物料，如一年半前，便出現了一間Studio，專門研發嶄新的纖維，從而帶來很多令人意想不到的紡織品，然後再供應給各種不同的行業去應用，例如酒店業，甚至是產品設計界。而我的工作，就是努力與這些研究室及研究人員連結起來，將那些創新的物料，交到客戶手上，包括設計師、建築師、產品設計師等等。
科學的解讀員
C：你的工作，對客戶的重要性在哪裡呢？
A：簡單來說，若果你要刻意歸類，我就是一名聯繫人（Connector）來的。很多時，我都會很努力地去尋找創新的物料，在尋獲後，便將之介紹給客戶或設計師，令他們明白到物料的特色及特性。我是個解讀員來的，因為市場上實在太多科學產品，又太多科學數據及資料，一般人是難以明白的，而我因為具有科學背景及深入的知識，於是就可以用他們會容易明白的語言，將各種特別物料的訊息傳達給他們知道，令他們藉此找到最合適的物料，最後設計及生產出受到市場歡迎的產品。我雖是一名科學家，其實我不是每天都躲在實驗室內做研究的，反而時常在實驗室外，接觸客戶及與客戶見面，希望為他們帶來最好的物料及解決方案。
C：你的工作既是面對客戶的，那亦即表示，你要很明白客戶的心態及想法，但客戶真的明白自己想要的是甚麼嗎？
A：哈，我們可以做的，是先去了解設計師的真正需要，將他的「需求」逐一去拆解，我們如何去做？就是不斷去發問問題，這是我們一向都很擅長的事，而通過一問一答，便可以明白到設計師的真正意圖。你說得對，他們很多時都不知道自己的真正需要，而我們的工作，就是將其真正的意圖及需要找出來。在設計過程中，對用家及客戶而言，究竟最重要是甚麼？經過我們的努力，他們就會找到自己最需要及最合適的物料技術了。
物料可改變設計意念
C：客戶一般都想要創新物料嗎？
A：這是當然的，但事實上，真正創新的物料，市場上究竟有幾多呢？這需要時間及成本上的考慮，因此從企業的角度而言，最重要的，還是找到最合適的材料。
C：一種創新，或者特別的物料，對設計師來說究竟有何重要性呢？
A：一種優質的物料，是可以徹底改變設計師在設計時的方式及整個設計理念的。很多人對設計師的印象，只是坐在桌子旁不斷畫草稿，這個過程當然是重要的，但我們的想法是，他們應是先去了解物料的特性，然後才將設計圖畫出來，而我們亦相信，只要是選對了物料，整個原來的設計概念都會有所改變。物料，是可以改變設計的。我們在不同的階段與客戶展開合作，有些是最早期已開始，藉此可以激發他們的設計靈感，亦有些客戶是在新產品的最後開發階段才去找我們幫助的，那亦一樣可以的。
物料的永續發展
C：現在我們都在講可持續發展，對於創新物料而言，當中扮演了何種角色？你是永續性物料的專家，這方面有何意見？
A：最有效的方法，是透過物料去重新定義產品的使用方式，從而得以減低能源的消耗和廢物的產生，幫助經濟循環。事實上，我們不一定甚麼都要用「綠色」物料的，但那些物料必須被妥善及有效地使用，為此我們必須考慮材料的使用壽命，讓產品在丟棄後仍能回歸產業價值鏈之中，進入技術循環（回收再用）或生物循環（堆肥分解）中。
Profile
Andrew Dent博士是Material ConneXion, Inc.的執行副總裁兼副總裁（資料庫及物料研究），也是SANDOW的首席物料科學家。他的主要工作包括拓展團隊的科技知識、領導顧問團隊，並為Material ConneXion的物料資料庫搜索匯集創新、永續和先進的材料。Material ConneXion擁有一個舘藏超過8,000種物料的資料庫，它的國際專家網絡對於物料、設計、產品發展、永續性和創新上，提供一個全球、跨行業的觀點，也協助不同的產業和製造商連結起來，進行深度合作。他亦是永續性材料的頂尖專家，其洞見對創作下一代永續性產品影響非常深遠。他加入Material ConneXion後，利用創新材料協助了數以百計的客戶去發展或改善他們的產品，客戶包括Adidas、寶馬、惠而浦等。