香港中華廠商聯合會會長吳宏斌表示，自貿易戰開打以來，多重不明朗因素籠罩著本港，港商須尋求轉變，除積極「走出去」發展多元化市場及生產基地，以分散風險外，亦應加緊升級內地的生產線，提高效率及增強競爭力，才能抗逆求存。他指出，「一帶一路」倡議的「朋友圈」不斷擴大，在現今保護主義升溫的環境下，正好為港商帶來一番新機遇，故近年廠商會組織了數次訪問團前往中亞、埃塞俄比亞，以及孟加拉等「一帶一路」沿線國家考察，他認為這些新興國家近年在中國大力協助發展基建下，經濟正急速增長，形成具潛力的產品市場，加上當地政府積極吸引外商投資，絕對是港商投資建廠以及開拓市場的新選擇。
組團考察 為中小企探路
吳宏斌於5月底率領一行28 人訪問團，一連多天赴孟加拉考察，以了解當地最新的經貿發展，為開拓「一帶一路」市場探路。
吳宏斌指出，廠商會前赴位於南亞的孟加拉考察，希望業界可親身了解「一帶一路」沿線各地區和國家的投資環境和風土文化，經過他們仔細比較後，作出投資部署。
他表示，訪問團抵達孟加拉首都達卡（Dhaka）後，先拜會孟加拉外交部長A K AbdulMomen ，並與孟加拉投資發展局（BIDA）、孟加拉經濟區管理局（BEZA）、孟加拉出口加工管理局（BEPZA）及高科技園區管理局等部門領導會面，就如何進行促進兩地經貿合作交換意見。吳引述 A K Abdul Momen 表示，孟加拉當地具備理想的投資環境和貿易投資政策、穩定的經濟增長以及年輕而低廉的勞動力，政府也承諾會採取一切必要措施保護投資者利益，以鼓勵外商到當地投資。他續指，當地正與不同國家進行自由貿易協定的談判，將為外國投資者創造更多投資機會。訪問團期後與中國駐孟加拉大使張佐會面，以了解國家與孟加拉最新的經貿合作。訪問團在孟加拉期間，除了解當地人民生活水平及消費力外，也拜訪已進駐當地的港商飛達帽業，參觀當地投資的製帽廠Unimas Sportswear ，了解該企業在當地投資經驗、製造業發展情況，及交流廠房營運和管理經驗等。
工資水平比內地更見競爭力
在2008年內地正式實施勞動法，對於勞動密集的工業來說，工資上升大大提高了生產成本，不少港商就開始研究是否要到東南亞開發生產線。有製造業港商指出，現時深圳車工的工資已高達800元至1,000元（美元），越南的工資約300至350元，而孟加拉和緬甸則維持約100至160元的水平，所以海外設廠為大勢所趨。吳宏斌同意這個觀點，他分享踏足孟加國後的觀感：「感覺當地像上世紀七十年代末，八十年代初的內地改革初期的經濟環境，社會勞動力充足，生產成本便宜，當地工人月薪只需百多美元，遠低於內地數倍，加上孟國出口世界不同地區都有關稅優惠，對出口型港商甚有吸引力，惟基建配套不足，經常遇著交通擠塞。」
吳宏斌表示，在「一帶一路」倡議下，國家與孟加拉的經貿往來日益頻繁，內地已成為孟加拉最大的貿易夥伴，受惠於中國內地積極協助當地發展基礎設施，幫助該國建設和修建道路及橋樑。吳宏斌相信，孟加拉的基建配套將日趨完善，能為製造業、航運物流業等帶來商機。他建議有意到當地發展的企業，可以利用開發區作起步點，同時可以利用香港商會及香港貿發局作為帶路人，通過參與不同的展覽、考察和研討會等活動，在「走出去」前做好準備。
政府力推產業多元化 皮革業堀起
貿發局《經貿研究》提及，除紡織及成衣業外，孟加拉正嘗試加大力度推動其他行業的發展，促使製造業邁向多元化。重點行業包括皮革和皮革製品、汽車、農業企業和製藥。除了勞工優勢外，當地皮革供應充足，亦有利皮革加工和皮革製品業發展。
貿發局研究部表示，除皮革製成品和半製成品外，孟加拉的皮革出口正逐漸轉向較高增值的產品，如皮具及皮鞋。與成衣業者一樣，經營皮具及服裝配件的香港公司可考慮遷廠到孟加拉，或在當地另設新廠房。製造商可以直接在當地以較便宜的價格採購皮革，並進行出口加工，以節省運輸成本。
孟加拉經濟區管理局（Bangladesh Economic Zones Authority）負責在全國各地開發用於發展工業的經濟區，旨在進一步促進製造活動。目前，由政府擁有的經濟區共有56個，私營經濟區則有10個。經濟區管理局的目標，是在2025年前在全國各地開發多達100個經濟區，總面積約達30,000公頃（即300平方公里，約為本港面積的四分之一），供國內外投資者使用。管理局牽頭開發土地，尤其是協調基建供應，同時鼓勵公私營界別合作發展經濟區。