若你喜歡藝術書籍，那對Taschen這個名字，應該不會感到陌生。創立於1980年德國科隆的Taschen，出版了很多價錢大眾化的藝術書籍，令藝術得以普及，亦在市場上確立了清晰定位。然而，若果Taschen只是獨沽一味出平價書籍，還可以生存到今日？市場在變，時代亦變，Taschen按部就班地開拓國際版圖，推出一本本價錢驚人，令藝術愛好者趨之若鶩的收藏級藝術專書，與此同時與世界各位地藝術家、設計師保持緊密關係，市場獨一無二，由此真真正正奠定了在出版藝術書籍上的龍頭位置。Taschen由Benedikt Taschen創立，近年其大女兒Marlene Taschen開始接手書店工作，最新考驗是剛於7月初在中環大館開業的書店。這是亞洲首間Taschen書店，亦是往後進軍中國及亞洲市場的試金石。
Text / Jerry Hui
Photography / Cheung Chin Yui
位於中環的大館，是在今年5月中正式開幕的，而香港向來缺乏地區性的地標，因此大館一開，遊人自然絡繹不絕進內參觀。這一座迄立過百年歷史的建築群，經過翻新後，重新在新時代中找到新的位置，將古典藝術及現代一面融入其中，可說跟德國藝術書出版商Taschen的市場形象不謀而合。Taschen在7月2日正式開幕，面積不算大，佔地1,300呎，但書籍的展示方式匠心獨運，身處未中，未必瞬即聞到書香，卻已精神一振，難怪香港的媒體均以「朝聖」去形容愛書人的心態。
C：Capital CEO
T：Marlene Taschen
亞洲第一店
C：我在記者會當日已來了這裡參觀，發覺其實面積不算大，不過空間設計不錯，有種古典及優雅的味道。
T：哈哈，其實這裡已不算小了，我們在科隆店的面積還要小呢。我認為是要視乎地區，香港地寸金尺土，對我們來說已是非常不錯的了。
C：我讀書時代已常買Taschen出版的藝術書籍，因為價錢平，質素又不錯。Taschen其實亦有出版一些收藏級的書籍，不過這些書籍已不是一般人可以買得起了。不過我有個好奇的問題，這些書籍如此巨大又沉重，當顧客要求試閱時，相信一定會花很多張羅的功夫了。
T：對呀，我是經過都將那些書搬來搬去的。你不要看我的外表，其實我是相當強壯的。在這間書店工作，首先是一定要擁有一個強壯的身體。
C：你說得太好，對女性，還是不要只看外表。讓我們談談你在書店的工作。書店創辦人Taschen先生有三名兒女，作為大女兒，如今加入家族生意，亦似乎是很順理成章的事。
T：我是在6年前加入Taschen，成為全職職員的，並於去年開始出任董事總經理一職。而在6年前，我一直只是以兼職的身份在書店工作，做過很多不同崗位，如幫忙開設倫敦及紐約的分店。我在大學是讀商科及心理學的，並擁有社會心理學碩士學位，在正式加入Tachen前亦曾參與過一個名為Museum of Everything的藝術推廣項目，這是個相當有趣的項目，而我便出任項目經理一職。
父與女
C：在加入Taschen一事上，是父親的刻意安排嗎？
T：沒有，他從沒有這樣做。我過去的成長歷程，一直都是很自由，很獨立的。我在16歲時就離家外闖，先後在澳洲、巴拿馬、南非、倫敦等地方生活過，我可以如此自由地選擇過自己理想中的生活，因此你亦可以想像到父親是從來沒有刻意管束我的。他從來沒有問我是否想加入Taschen，是從來沒有提及過，更不用說會否迫我了。可能亦有一些間接的安排，如他總會讓我去參與一些有趣的藝術項目，令我得以在過去十多年來，一直都保持了在書店的參與度。後來我之所以會正式加入Taschen，反而是我自己的決定來的。
C：期間發生了甚麼事？
T：我在倫敦生活期間，誕下了女兒，到女兒6歲時，我突然意識到，其實我應該善用自己的時間及能力，將我的精力、經驗及技巧，貢獻到家族生意上，那總好過為其他人工作。於是在6年前，我便正式成為了Taschen的全職員工了。我當時問父親，你想跟我一同工作嗎？他知道我的決定後很開心。幾年後，亦即去年，父親將我晉升為現時董事總經理的職位，責任大了，工作亦多了，我亦視之為一項重大的挑戰。
C：這是交捧嗎？
T：不是的，父親是不會退休的。他愛書，愛目前我們正在所做的一切，每分每秒都享受其中，怎會退下來呢？不過自我加入後，他開心了很多，身上的壓力是減少了，令他可以完全投入其中。目前我跟父親的工作分配，他主要負責創意部分，我則負責日常管理、品牌及營運方面。
C：兩代之間，由於成長背景不同，很多時都會出現磨擦，你們父女之間是如何相處的？
T：我是女性，跟父親又有不同的成長背景及經歷，因此我們看世界的角度亦有所不同，但在很多方面，我們的想法及觀點還是相近的，否則就很難一同工作了。
不是商業機構的書店
C：作為年青一代，你為Taschen帶來甚麼新的元素？
T：在6年前加入時，我已經開宗明義說不想只做書，希望可以開拓一些除了書本以外的事情，我稱之為「Non-books」，如跟藝術家合作，推出一些特別項目、展覽或產品等。這方面仍在進行中，不過期間我亦意識到一些結構性的問題，那是首先要去解決的。我們的分店不多，因此在銷售上，向來以發行為主，於是就缺乏銷售的渠道，為此我們便開始建立書店自家的網站，還有電子商貿平台，如是者一直發展，直至今日。
C：我將話題回到這間新店的定位上。Taschen在全球開設了14間書店，這間位於大館的書店，是亞洲區第一間，為何選擇了香港？而這是合適的時間去開嗎？須知道，在香港經營書店從來不易，人工、交租，還有常變的市場趨勢，大書店如PageOne，已於數年前在香港消失，而香港最大的英文書店Dymocks亦已轍出香港，現在如日方中的台灣誠品，卻不是以賣書為主力，當中很大部分的收入，反而是來自賣文具及各類生活用品，香港的書店，究竟可以如何去經營呢？
T：我的看法，還算樂觀的。這是個showroom來的，有了它，我們就可以做很多事情，而眼前又有大館這個如此理想的地點，因此我認為是最合適的時間，讓Taschen在亞洲市場上發揮新的影響力，何況我們不是新來者，早於十多年，我們已在香港開設辦公室了。另一方面，我們又可以藉此跟本地的書迷及顧客有直接連繫，知道他們的喜好，以直接獲取市場上的資訊，故我會認為那對Taschen的長遠發展來說，絕對是好事來的。我喜歡香港，香港有很多歷史建築物，對很多人來說仍是充滿了吸引力的。Taschen香港店的開設，自然是為了進一步開拓亞洲市場，不過下一步的部署會如何，還未有定案，要先做好香港市場，至於未來會如何，誰會知道呢？
C：Taschen的商業模式是獨特的，既出版平價書，又有天價般的收藏書籍，兩者如何平衡，為公司帶來最大的利潤呢？
T：Taschen嚴格上來說不是商業機構，因為一向以來，我們對出版的書籍都有很大的責任感，例如會花十年時間去出版及製作一本書，這還可以算是商業機構嗎？但我們當然亦要做生意的，若果本書出版了，結果原來是沒有人去買的，那我們便要虧本了，那是一定不行的。不過由於父親是一名非常出色的企業家，因此我們很少遇到這種問題。作為公司的董事總經理，我有責任令公司持續發展，並令公司出現盈利，這雖然是很大的挑戰，但我相信是可以做到的，因為目前在市場上，我們仍具有相當優勢。那些收藏版的書籍雖是製作經年，又要不斷投資，但一經出版後，我們除了從銷售中獲利後，亦會將內容轉變成不同的版本，從中希望獲取更大的收益。