代表香港的東西、品牌，隨便想想，可能已有數十個，那酒類品牌呢?於是你開始猶豫了。隨著去年12月，由兩位香港人——Kit Cheung及Joseph Cheung一手構思及打造，以芬香四溢的白蘭花為主要材料，再混和多種香港地道香料，融合成香港第一個Gin （氈酒）品牌「白蘭樹下」 （Perfume Trees）的正式推出，從此你就可以驕傲地對世界各地的朋友說，香港亦有自家酒類品牌，是惟一Gin酒品牌——白蘭樹下。
Text / Jerry Hui Photo / Cheung Chin Yui
這次跟「白蘭樹下」兩位創辦人的訪問比較特別，採訪團隊先從荃灣西西鐵站集合，然後再乘十多分鐘的士進入元朗八鄉的幅地，到埗後再步行數分鐘繞過多條迂迴小徑，才正式到達目的地——一幢舊式村屋，原來是他們的「工作室」，打開門口即見由蔡瀾書寫的「花天酒地」字畫，地方不大，卻已有齊所有用來調酒的設備，滿眼都是酒樽，說是「工作室」，可謂相當貼切。在訪問開始前，Kit已調出多杯用「白蘭樹下」所調製的Gin Tonic，一送到面前即嗅到淡淡的白蘭花香味，同行女同事亦情不自禁地驚呼：「好香呀！」於是乎，我們便在微黃的燈光中，於白蘭花的香氣中，展開了對話。
C：Capital Entrepreneur
K：Kit Cheung （「白蘭樹下」聯合創辦人）
J：Joseph Cheung （「白蘭樹下」聯合創辦人）
從調酒堂開始
C：網絡發展，在訪問前，基本上已找了一些關於你們二人的資料。Kit是明星級專業調酒師，過去曾在歐洲的餐廳及酒吧工作了十多年，後來回流香港，現在除了為一些酒店及酒吧做顧問外，亦有教書，教人如何飲酒及調酒。至於Joseph是公立醫院的護士，做了近十年，最近才離開工作崗位，專心經營「白蘭樹下」的生意。看你們兩位的背景，可說完全不同，為何會走在一起，經營起「白蘭樹下」?
K：我是大約在2011年回港的，並在翌年開始在調酒學校教人品酒及調酒，而我其中一個學生，就是Joseph，我們便由此認識。近年香港飲酒風氣盛行，我有一半學生來自業界，另一半則是對飲酒很有興趣，想知道多一點，就好像Joseph。
J：對，我在公立醫院已做了十年，由最初做外科，到深切治療部，然而再轉至心臟科，由於工作時間穩定，加上自己喜歡飲酒，想在飲酒方面再學多一點，於是就報名參加了Kit sir的調酒班，亦因此認識了他。
C：原來是師生關係，但由純粹學習，再一同創業，中間發生了甚麼事?
K：大家都很喜歡飲酒，有時Joseph會帶很多酒來上堂飲，我又開自己的酒，由試酒到飲酒，大家上堂、落堂又飲，期間經過不斷傾談，又各抒己見，怎知最後想出一些生意的點子來，就是後來的「白蘭樹下」了。
做一隻屬於香港人的Gin 酒
C：做生意，當然是不能一步登天，「白蘭樹下」的創業基調是如何定下來的?
J：我們是當Startup去做的，兩人手上都沒有太多資金，因此是有點不太傳統，沒有甚麼太長遠的計劃。整個概念是在2015年，亦即3年多前開始的，但最初其實是想做外賣cocktail。不過我們很快就發覺，外賣cocktail不易做，往往付出很多，收穫卻很少，難以持續發展，主要是租金貴，做門市的投資大，business model亦沒有獨特性，很易有競爭者，於是就開始往另一個方向去想，希望朝著產品方面發展。在試做外賣cocktail時，我們有做浸酒的，因此有想過做梅酒的，但梅酒的入門門欄低，很多人都可以做到，而我們想做出來的酒，一定要技術成份高，不是人人都可以做到的，跟著就去慢慢摸索及研究了。
K：我們亦發現了一個現象，就是外國Gin酒在市場上的急速冒起，令市場銷量有很大增長，如英國，在過去兩三年間，Gin酒的銷量是翻了幾翻的。香港的市場一向都是比外國滯後之餘，亦時常跟風，由過往的白蘭地、威士忌，然後到Gin酒的興起，因此我們相信Gin酒的銷量會在香港市場上不斷上升，而談到Gin酒，日本的Gin酒已很出名，台灣、新加坡亦有自己的Gin酒，香港卻從來都沒有，因此我們便想做一隻屬於香港人的Gin 酒。
創作「白蘭樹下」
C：香港的花，其實亦有很多種，如雞蛋花是常見的，當然很多香港人亦對白蘭花有感情，為何最終選用了白蘭花為主要材料? 其他花不好嗎?
J：我們身上的資金真是不多，基本上已經all-in了，但亦要先做一些樣辦出來。我們以不同材料，做了幾個不同口味的Gin酒出來，然後讓行內人士去試味，結果大家都一致認為，當中一隻以白蘭花為主要材料的Gin酒是最好喝及最令人印象深刻的，於是就循著這個方向再去發展。
K：我們亦曾經實驗過桂花、雞蛋花、玫瑰花、菊花及洛神花，最後之所以選擇白蘭花的原因，是因我們認為白蘭花最能代表香港。我們在香港的街頭，總會不期而遇地碰到白蘭花的氣味，如學校裡的白蘭老樹，的士出風口吹出的白蘭香氣，老婆婆在街頭販賣一包包的白蘭花等等，都是屬於香港人的嗅覺回憶來的。
J：有了白蘭花後，我們再找其他材料作輔助，希望味道更好。因為以Gin來說，是不能只有白蘭花的味道的，否則只是香水或香精而已，亦不會好飲，於是再去找一些具有香港特色的香料，然後便決定再混和檀香、陳皮、龍井、當歸，以及另外八種西洋Gin酒的草本材料，以調和出最平衡的味道，其後又同位於荷蘭的蒸餾廠一同研發超過半年，才得出現在的味道。
K：為要滿足現行香港的法規也是令我們相當頭痛一環。由於目前沒有牌照，所以「白蘭樹下」要在荷蘭進行蒸餾，為此我們常要往返荷蘭及香港兩地，因此我們的目標是在香港建立一所手工蒸餾廠，卻要同時滿足海關、消防、環保署、食環署的要求，所要花費的人力物力財力，對於我們普通的香港市民來說，亦幾乎是不可能的。我們希望「白蘭樹下」得到香港人的認同，令到我們跟政府部門合作的時候會更加順利。
走出香港
C：我相信有志者事竟成。「白蘭樹下」經過三年的研發後，首批產品已於去年12月在香港推出，據說為數只有2,000枝，更已賣光了，成績可說是相當理想的。我亦很慶幸可以在這裡試到這隻新酒，我最先是聞到白蘭花淡淡的清香，接著會有傳統Gin酒的草本杜松子的香氣，入口後有份柑橘味，但其餘韻更令人難忘，感受到陳皮、當歸的甘味，還有龍井的茶韻。
K：來買「白蘭樹下」的客戶，主要是香港人，我們亦留了一批給業界，有酒店、酒吧。由於過去的工作關係，我認識了不少調酒師，他們很多都對「白蘭樹下」讚賞有加，那絕對不是基於大家是朋友的關係，他們確實是非常欣賞「白蘭樹下」的。
C：做品牌，自然要做市場推廣，但據我所知，目前品牌的推廣工作其實不算多，目前主要依靠社交網站，參與「糖街市集」，媒體的報導，以及行內人之間的口碑相傳等。
J：對，宣傳是不多的，因為「白蘭樹下」是地道的香港品牌，整個樽身設計亦富有香港元素，因此在市場推廣上我是從不擔心的，而近幾年本土意識抬頭，香港人一般都會很喜歡自己本地的產品。在推廣上，我的想法很簡單，就是老老實實地講自己的故事，那已經足以得到很多香港人的認同了。反而我們目前要思考的，是如何將品牌帶出香港，因為白蘭花很多香港人都認識，不用多作解釋，但外國人未必了解，故此需要去深入思考。
令香港人感到驕傲
K：「白蘭樹下」要走出香港，一定要有詳盡的發展策略，因此我們一定要好好地思考一番。在新市場的開拓上，我們先從亞洲開始，三、四月間我們會去台灣，嘗試發展當地市場，因為當地亦有一些我相熟的調酒師。隨著市場的擴展，我們亦需要增加產量，目前每個月大約只能生產及銷售1,500至2,000枝，我們希望到了三、四月的時候，可以增加至每月有4,000至5,000的銷量。
C：其實「白蘭樹下」的成本不輕，既要依靠荷蘭方面的協助，連樽身都是自法國運來的，招紙上的圖及字則由本地藝術家「賣字」創作，可見你們對很多細節都非常著重，而每個細節其實都是成本來的，既然資金不多，利潤又有限，為何仍看好這盤生意，如此投入呢?
K：我在這行已18年了，由最初的侍應做到調酒師，再去教書，但至今我仍然很喜歡酒。做調酒師是很辛苦的，當人人都在開開心心地放假時，就是調酒師最忙的時候，而隨著年紀增加，已很難晚晚做到凌晨兩三點了，尤其是有了家室後，所以自做了「白蘭樹下」後，我真的很開心，可以早點休息，同時又可以再繼續從事自己最喜歡，與酒有關的工作。
J：我打了十年工，覺得打工很多時都是被動的，因為有太多外在因素去影響是否成功，而有了「白蘭樹下」後，我便可以控制自己的未來。現在我們只是剛剛開始而已，往後會一步一步地發展下去，令香港人會以擁有「白蘭樹下」的品牌而感到自豪。