看著可愛的B.DUCK，一雙閃爍的大眼睛、肉呼呼的橙色嘴唇，再加上又圓又大的肚子，的確讓人心花怒放。這頭黃色小鴨由Semk Products Ltd.的創辦人暨行政董事許夏林（Eddie）一手創造，他不但擁有與B.DUCK相同的髮型，更同樣笑意盈盈，散發著正能量，充份演繹出「be playful」的精神。能夠將興趣與事業結合，Eddie自言深感幸運，而且，經營一個充滿歡樂的品牌，亦讓他份外享受自己的工作。「當我到世界各地旅遊時，在商店裡看到自己設計的產品，為我帶來難以言喻的滿足感。而且，B.DUCK獲得顧客的喜愛，讓我能夠透過產品，將快樂感染其他人，亦讓我開心不已。」
一條龍營運模式
跟許夏林的訪談，在一片愉快的氣氛下展開。Eddie告訴筆者，他天生對設計藝術擁有一份莫名的鍾愛，早在小學時期已對藝術產生興趣，他於1997年從香港中文大學藝術系畢業後，同時從事室內設計及產品設計的工作。2年後，Eddie遠赴英國倫敦的Kent Institute of Arts & Design修讀立體設計碩士學位課程。在英國期間，他萌生創立設計品牌的念頭。回港後，Eddie於2001年跟友人合作創辦Semk Products Ltd.，並擔任首席設計師一職，公司初時以設計動物造型的電子產品為主，並出口到外地。由於其父母經營工廠多年，因此公司的第一批貨品就順理成章交由家族旗下的廠房負責生產。到了2005年，Eddie在內地自設工廠，並且以分期形式收購父母旗下的工廠，以提高生產的靈活性，自此一直採用設計、生產、銷售一條龍的營運模式。
與知名品牌聯乘合作
至於B.DUCK的誕生，原來源自一份感人的父愛。「2005年，我的兒子出生，於是我決定親自為他設計洗澡玩具—浮水鴨，讓他長大後能夠感受到爸爸對他的愛。坦白說，我當時沒有想過要將這頭小鴨發展成一門生意。」Eddie說著，臉上流露出慈祥的笑容。無心插柳柳成蔭，可愛趣緻的B.DUCK大受消費者歡迎，除了家居用品、浴室用品、文具、旅行用品、電子產品，後來更推出服飾系列，產品非常多元化。「作為設計師，我認為產品在外形可愛之餘，亦要同時顧及功能性，在美觀與實用之間取得平衡。」Eddie深明要令B.DUCK成為一個成功的品牌，必須要提升其知名度，最佳方法就是透過與不同品牌推出聯乘系列，例如CHUPA CHUPS（珍寶珠）、COLGATE（高露潔）等，同時亦藉此不斷為顧客帶來新鮮感。該品牌最近就與SMILEYWORLD，以及內地知名藝人李晨創立的MLGB合作，並在深圳舉行時裝發佈會。
積極面對挫折
創業路上，挫折總是少不了。「我們於2008年進軍內地市場，於北京西直門開店，該處人流雖多，但潛在顧客卻欠奉，而且租金高昂。由於生意欠佳，結果我們虧蝕了接近70萬元人民幣。在沙田港鐵站開店時，亦遇上類似情況，最後更虧損了約200萬元港幣。這讓我上了寶貴的一課，提醒我往後為店舖選址時，要更加小心謹慎，並且事前要做好資料搜集的工夫。」雖然事過境遷，但Eddie回憶起這些慘痛經歷時，仍然猶有餘悸。
另一次人生路上的低潮亦叫他畢生難忘。「大約7年前，一位相識多年的老同學所經營的電子廠出現營運問題，我於是投資400萬元入股，助他度過難關，豈料他後來竟然挾帶私逃。另一方面，當時人民幣大幅升值，我們的出口業務因匯率差額而虧蝕不少，令公司負債纍纍，生意伙伴更因此而決定退股，讓我同時遭受三重打擊。後來，我向銀行申請融資，最終成功克服這個難關。」個性樂觀的表示，每次挫折都是很好的學習機會，即使遇上困難，他都會以積極、正面的態度去面對。
雄心萬丈
集團現時在香港設有5間精品店及2間服裝專門店，合共70多個銷售點，又透過直營零售、加盟零售、電子商務、品牌授權等形式拓展中國市場，現時在內地設有超過250家精品店及服裝店，業務遍佈北京、上海、廣州、深圳、南京、武漢等地。集團的銷售網絡亦覆蓋日本、泰國、韓國、美國、英國、意大利、哥倫比亞、澳洲、土耳其等多個國家，全球銷售點超過2,000個。今年，品牌踏入10周年，一連串發展大計已如箭在弦，除了即將在泰國曼谷及台灣高雄開設B.DUCK主題cafe外，下半年亦會與家喻戶曉的卡通貓—加菲貓進行聯乘企劃。「我希望將B.DUCK打造成一個無人不知的國際性品牌，就像日本的SANRIO，當大家看到小鴨時，都會立即聯想到B.DUCK。同時，我亦計劃於未來數年內將公司上市。」
助人為快樂之本
經常笑面迎人的B.DUCK象徵「be playful」的精神，這同時亦是Eddie的生活態度，他更將這種精神推己及人。Eddie曾帶領品牌參與聯合國兒童基金會、樂施會、童夢慈善基金會、心晴行動慈善基金等機構舉辦的公益活動，例如將產品捐贈予慈善團體及中國山區小朋友，他更曾捐出珍藏多年、鑲有水晶的黑色B.DUCK予真愛夢想基金作慈善拍賣，結果籌得16萬元人民幣，作為在山區興建兒童圖書館之用。「B.DUCK是一個充滿歡樂的品牌，我希望將這份快樂分享開去。只要作出小小的付出，就能為受惠人士帶來歡樂，而我能夠幫助別人，也感到很開心。此外，我亦會帶子女探訪低收入家庭，讓他們明白『幸福絕非必然』這個道理。」這位笑容可掬的「鴨爸爸」由衷地說著。
Text: Monica Lau Photo: Dennis Ng