從表面上看來，眼前這位意大利人，彷彿帶點「紈絝子弟」的特質—優雅的衣著，對細節的要求，還有絡繹不斷地呼朋喚友。然而當坐下傾談時，才驚覺他又如此務實及謙厚。意大利人名叫Leopold Cavalli，我們平常稱他為 “Leo”，家族經營意大利傢具生意，至今有60年歷史，由爺爺一代傳到他手上，是含著「銀匙」出身的，偏偏卻不甘於固守狹窄的意大利市場，在巨大夢想的推動下，將業務拓展至全球，開店開到洛杉磯，讓全球愛好意式奢華傢具的客戶均為之瘋狂。這個故事，當然未完，去年底，他更將IPE集團名下的Visionnaire品牌帶到香港，於香港仔開設專門店，劍指龐大的亞太區市場。行年45歲的他，看來還有更多故事，等待他去完成。
Text / Jerry Hui Photo / Cheung Chin Yui
在變化無常的市場上，很難說有一種主流的設計風格，如英式、法式、意式，甚至是中國風等等，然而若說到最富有歐洲文藝風采，最具歐洲文明代表性的設計風格，自然是意大利設計風格無疑。
意大利的設計哲學
相對法國設計中的浪漫情懷，意大利設計來得既實用又富有細節，因為設計語言以簡約主導，反而不受時間或時代的潮流限制，由此能成功打造出永恆的設計作品，從珠寶首飾、服務、汽車、書籍、室內設計、傢具，以至日常用品等，無孔不入地影響著全世界；其每件設計都是一個藝術創作，從造形、功能、美觀三者協調的面向，發展出多樣的美學觀點。
意大利著名作家和藝術評論家Umberto Eco如此評論意大利設計的核心：「如果說別的國家有一種設計理論，意大利則有一套設計哲學，或許是一套設計思想體系，同時還有具備完整的一套設計工業鏈。」亦因為意大利的產品設計精雕細啄，若果是真正意大利製造的產品，其價錢一向不菲。不過對於生活有要求的人士，往往樂於接受，因為意大利出品，直接來說，就是品味及品質的象徵，當人人都在講求奢華生活享受時，由意大利傢具所展示出來的歐洲古典味及內斂的優雅氣質，已超越了一般人對奢華的定義。
對產品經營者來說，時間向來是最大的敵人，一個擁有悠久歷史的品牌或企業，從家族幾代人之間持續承傳，一方面既要堅守品牌價值，另一方面又要在新時代的衝擊中迎合市場需求，不斷為產品設計尋找當代人合適的語言，並且持續發展，那對每一代傳承者來說都是最具挑戰性及最有趣的地方。
大隱隱於市
創立60年的IPE集團，名下主要有四個品牌：Contemporary Classic、Visionnaire、Streamlined及GT Grantour，以不同的市場定位及強烈設計風格，打造出只此一家的傢具及生活用品，其中如Streamlined便以50、60年代的復古元素進行設計，而GT Grantour則從男性用家的角度出發，產品設計簡約大方，沒有多餘的修飾或添加元素。至於創立了15年的Visionnaire，則以度身訂造式的室內設計及意大利傢具設計聞名於世，為客戶帶來獨一無二的意大利產品設計。過往香港客戶想訂Visionnaire傢具，其過程會比較輾轉，一般是通過電郵聯繫，或是經香港代理公司作溝通，如此在費時之餘，萬一在溝通過程中發生了一些誤解，便會對最終產品帶來影響，因此當市場傳來Visionnaire將正式於亞太區開設首間Visionnaire Embassy專門店時，對一眾粉絲來說，自然是一大佳音。
Visionnaire Embassy的選址其實有點奇怪，並不如其他奢華商店般選址於中上環、銅鑼灣或灣仔這些傳統的商業旺區，反而座落在南區香港仔田灣石排灣道上，一條相對僻靜的行人道上。事實上，隨著黃竹坑地鐵通車後，人流已有所增長，而近年政府亦刻意將區內打造成藝術區，工廠內畫廊及藝術空間林立，更有不少國際企業進駐其中，令黃竹坑逐漸蛻變成商業旺區，文化創意及商業元素融合，而與黃竹坑只相距大約5分鐘車程的田灣，亦自然受惠。因此筆者認為，Visionnaire Embassy的選址是相當明智的，所謂「大隱隱於市」，完全體現出品牌對奢華世界的獨特定義。
一個重要的據點
Visionnaire Embassy的空間佔地達6,000平方呎，展示了品牌悉心打造不同格調的陳列空間，風格多變，令人眼界大開，Leo亦為此而專程來港一趟，用心打點新店內的一切事宜。Leo開心地表示，成立Visionnaire Embassy的目的，乃是希望藉此可以鞏固Visionnaire在區內的品牌地位，同時亦可以與區內的商業合作夥伴及客戶之間締造更緊密的關係。「作為一個奢侈品牌，我們一定要有一個據點，如此才可以與市場及區內的客戶保持接觸，藉此為品牌帶來更多商機。」
Visionnaire 是頂級意大利室內設計品牌，產品超過2,500 款，目前在 55個國家及地區運營，擁有30間單品牌連鎖店，以及遍佈全球的精選奢侈品牌和百貨公司的廣泛網絡。而對母公司IPE而言，Visionnaire Embassy的創立，在集團開拓全球市場的策略上，更佔有重要位置，是繼位於洛杉磯心臟地帶開設的大型旗艦店、邁阿密市中心新設奢華超級商店後的嶄新里程碑。「對，因此對我、對集團而言，香港這間店是非常重要的。」
Leo對產品的設計及各種細節均非常執著，因此他亦表示，Visionnaire的創立，乃是矢志為市場及客戶提供既漂亮又實用的產品，
並希望改變市場對可持續性的家居裝飾和傢具的既有定義。他說，Visionnaire 最近便獲得寶貴的 FSC（Forest Stewardship Council）證書，令旗下產品更富可持續發展性。不過縱有偉大的理念，還需團隊的執行，從品牌的內外層面去貫徹始終，才是長遠發展之道。Leo指出，公司的團隊均由對設計充滿熱忱與遠見的專家組成，當中既有意大利本土的設計師，亦有國際設計師，大家形成一種融洽的工作文化，從而設計出富有意大利風格特色的作品，受到全球客戶的擁戴，並讓品牌不論與私人發展商合作上、高端酒店，還是遊艇，甚至航空領域，皆是定製奢華傢具最理想的合作夥伴。
對每個細節的重視
事實上，所謂意大利設計風格，未必人人都懂，Visionnaire傢具的價錢如此高昂，究竟貴在哪裡？對於筆者的疑問，Leo仍處之泰然，說道：「Visionnaire最大的特色，是我們從不會只著重於產品在表面上的設計，或只追求外表上的美觀，我們重視的，是如何將客戶的想法，融入在產品設計中，令品牌的產品變得獨一無二，不會受任何設計形式所限。因此產品及傳達出來的概念及想法，才是最重要的，亦是品牌的真正價值所在。意大利設計亦有實用性一面，由於與客戶之間保持良好的溝通關係，因此室內的空間設計可以更有統一性，當中每一小部分都能以一個整體去看待，但獨立抽出來觀賞時，單從設計上展示出來的各種細節，已令人看得如痴如醉。」
筆者非常同意「細節」在設計上的重要性，一件產品若缺乏細節部分，是經不起時間考驗的。Leo同意道：「對，我們專注於每個構思的醞釀，以及往後的執行方式，當中的關鍵是對每個細節的重視，以及每個項目都會傾盡全力去做，希望做得盡善盡美，由此為客戶帶來最專業的工藝設計。意大利製造的產品均十分著重工藝及材料的選用，因此Visionnaire所選用的材料質量皆是頂級，再加上專業裁縫及工匠以超凡的工藝將之完成，才可以生產出為客戶度身訂做，又完全符合他們所需的產品及服務。」
認識意大利傢具的設計風
談到意大風格的傢具，根據維基網站指出，當中有多種風格，如流行於文藝復興時期的巴洛克（Baroque）、洛可可（Rococo）、羅馬及拜占庭（Byzantine）等；其後又有Tuscany、威尼斯、米蘭等三種風格，都是當今最熱門的設計風格。所謂具有意大利風格的傢具，一般是指同時擁有古典和現代的兩大元素，即是說在古典之餘，又有時尚一面，把藝術與功能性設計緊密結合，其中大部分以簡約風格為上。意大利傢俱在設計上有多個明顯特色，如銀絲金箔的裝飾鑲嵌、桃花心木的裝飾，條線以直線為主，又有圓柱、貝殼、莨苕葉、渦卷形、獅子等高浮雕裝飾，都可在典型的意大利傢具中找到。
Profile
出生於1974年，作為意大利經營奢華傢具企業IPE的第三代傳人。1997年畢業於意大利Bologna University，主修商業及經濟。Leo早於19歲時已加入家族企業，亦於不同的部門工作，為日後接棒鋪路。至2000年獲晉升為集團行政總裁，時為26歲。自父親一代開始，已計劃將業務國際化，在出任行政總裁一職後，亦致力將集團拓展至全球範，並於2004年創立Visionnaire品牌。Visionnaire走國際路線，並先於遠東區獲得空前成功，如俄羅斯、中國及中東地區等，並一躍成為領導全球的國際奢華傢具品牌之一。2010年通過一間意大利私募基金，成功全資收購IPE，再於4年後獲著名投資基金 Ergon Capital Partners III注資，令IPE在資金充裕情況下，成功由家族公司蛻變成國際企業，在全球市場繼續進行業務開拓。