木系傢俱予人自然簡約的感覺，近年不少木系製品更成為吸引眼球的家居陳設。五年前，四位相識多年的80後band房好友—分別是王啓德 （Cannie）、尹銘健 （Jason）、沈躍 （Sean）及楊汋為（Derek），愛音樂之餘更愛自然之物。有一天，四人在閒聊間談到一起創業的想法，便提議不如開設型格時尚的木系傢俱店。最終，四個不同工作背景的人，因音樂彼此遇上，更因傢俱走在一起，在香港開設別樹一格的木系傢俱店ALOT。香港分店由一變三，更有另一分店落戶台灣，在香港及台灣兩地建立知名度，吸納不少粉絲。
Text /Jamie Tsang Photo / Sam Kwong
建立品牌 商店分佈不同區域
店名ALOT，全寫名為After Life of Tree，意指為樹木延續生命。這個延續生命的故事，源於Cannie的一個想法：因家族經營傳統傢俬店生意多年，個人對傢俱深具感情，旅遊時更會不時留意當地的傢俱店，「有一次我去到日本飛驒高山市，看到那裡的傢俱店很型格、很美，突然有個想法，如果可以與友人合份開一間型格傢俱概念店，蠻好玩。」他覷準當時市場上缺乏具有原創性和型格的傢俱店，便向其餘三位「band友」提出創業想法。
四人共集資約100萬港元，在2015年於觀塘成立第一間概念店，一年後在中環設店，2017年觀塘店再於同區搬進更大的舖位。直至2018年，首間海外商店落戶台灣；並於同年在D·PARK愉景新城試行營運Pop-up store，再在翌年正式在商場裡開設概念店，每間分店各有各的目標客戶群。
中環的陳列室針對喜好時尚品味的高端客戶，展示公司最型格和最特別的貴價產品，場內也會放置一些日本製的生活用品。觀塘的樓上概念店面積為眾店之首，約有8,000呎，是公司的旗艦店，可陳列從國外搜羅到的所有品牌傢俱；除有日本品牌，更有近年新興泰國年輕設計師設計的潮流傢俱，價錢覆蓋中高價位，價格較入屋，迎合普羅大眾需要。
位於D·PARK愉景新城的商場舖，是ALOT首入商場的概念店，裝潢方面亦花心思，用店內陳設的精選日系傢俱來襯托裝修。 Cannie稱，公司旗下的所有傢俱都附合「F4星」級別，「F4星」是源於日本農林水產省的法律法規，是日本板材標準的最高健康等級，同時間被認為是國際上最健康的板材標準，表示甲醛釋放量極低。這一點，對於家庭客戶而言，是其中一個考量的購買指標。 「由於商場以家庭客戶為主，也以親子作主題，我們跟家庭客戶解釋我們的傢俱賣點時，很多時會從低甲醛這個角度出發，向客戶介紹產品。」
了解客戶需要 吸納本地粉絲
自品牌於2015年成立至今，ALOT主打獨家引入的日系傢俱漸漸在市場吸納了一班愛好木材飾品的本地「粉絲」，公司每年均錄得理想增長。在創業首年，大約有200萬元的營業額，2016年更錄得三倍升幅，約有630萬元；2017年有1,300萬元，2019年升至1,800萬元的營業額，在2019年更攀升至接近2,000萬元。
ALOT的出現，為行內注入一股新動力，是行內少見的新興型格兼具時尚感的木系傢俱店。另一創辦人Sean指，他們的產品以日本高格調兼獨有的品牌傢俱為主線，在設計上，能迎合香港市場上細小家居環境的需要。
「以往傳統香港的傢俱店均以歐美傢俱為主，傢俱體積較龐大，有客戶曾向我們投訴因某歐美品牌的沙發座位太深，令腰骨不太舒服。而日本傢俱除了風格主打簡約經典，設計上會傾向較為矮身，如枱椅的高度較矮，適合香港人的高度，以及狹小家居的包容度。與此同時，已知亞洲地區日本產的傢俱是最為優秀，所以，近年香港客戶開始追求高品質的日系傢俱。」
專賣日本傢俱的概念在市場上不是新鮮事，香港也存在高價日本傢俱店。但Sean強調，他們的特點是取其平衡，除了貴價日本傢俱，同時間也會因應年輕客戶需求，顧及他們鍾情新穎及設計大膽的傢品，而採購價格較便宜的泰國潮流傢俱及生活用品，擴大選擇層，增加競爭力。他認為，客戶的注意力，已由以往的歐美傢俱漸漸轉移至亞洲製品，相信此為未來發展趨勢。
智慧的入貨策略 發揚獨特的傢俱美學
在留意市場動態時，他們也會特別留意產品推出後的反應。如在三四個月後，發現某類產品的銷情並不理想，便會在採購上有所調整，亦會保留熱賣物品，以緊貼市場脈搏。
Derek補充說：「我們沒有積貨壓力，有部份的傢俱只在陳列室存放display item，到客戶真正想下單購買時，才向日本方面訂購。若我們曾有過錯誤決定，到最後虧損的都只是那件display item，那我們會選擇最後以較平價錢售賣，以獲取空間購置及存放新產品。」其他國家的傢俱最低訂購量（MOQ，Minimum Order Quality）可能需要八至十件貨品，但一些日本高價傢俱供應商，卻可容許買家在只購一件貨品的情況下，也能出貨，變相減少積貨壓力；但前題是，那件貨品是高價貨，才可享有單件出售的機會。
在採購日本高價傢俱的過程中，要能成功採購也絕非易事。他們每年會到日本三至四次，採購心儀傢俱，公司其中一個品牌HIRASHIMA便是當中一個例子。日本的福岡大川是日本知名的傢俱品牌集散地，而HIRASHIMA是最優質的傢俱品牌之一，設計以簡約實用見稱。 「HIRASHIMA的社長對採購者的要求很高，他對於陳列的方法、有多少空間放置產品，以至我們公司的品牌與他的產品是否匹配等也很看重，如氣味、樓底的高度、店舖位置等都是他關心的事，他是很重視空間感覺的。」
數年前的第一次拜訪，結果空手而回，原因是香港店舖的規格不符合社長要求。幾經接洽，終於在一年多前因台灣分店的設計空間得到社長歡心，可在台灣店率先試行售賣產品。到了上年年中，又因與社長慢慢建立互信關係，得以在空間感較寬敞的觀塘分店放置HIRASHIMA的出品─按照社長要求，陳列品與日本店方風格一致，配襯合適的香薰和適切的樓底高度，甚至調教相關的背景音樂和植物等。
要經營一盤生意，除了保證產品質素及對準目標客戶，公司內在的條件是不可或缺的。四位年輕80後老闆早年因音樂結緣，十多年的業餘「band友」生涯，令他們早已過渡了生意合作夥伴所需的磨合階段，在意見表達上很少遇到分歧，此舉有利公司長遠發展和穩定性。而他們也更定期推出邀請員工及其家人到日本一遊，除了增進情誼，更讓員工能親身一睹當地傢俱廠的運作，加深員工對產品的認知，讓前線員工在店面的銷售技巧更能融會貫通，有助銷情。
「ALOT」意指 After Life of Tree，自2015年創立，在本港及台灣均設有分店。透過陳列室，陳列著各式各樣的實木製品，堅持一種態度，延續樹木的生命，將大自然融入家中。本著追求創新的自然型格風格，並積極搜羅世界各地的設計產品，輕鬆讓大眾打造一個與別不同的家居環境。現香港有三間店舖，及在台灣經營唯一海外分店。