上世紀五六十年代，內地局勢動盪，不少潮州人來港謀生，也帶來了潮式肉丸這種特式美食。「大埔振興」由陳南奎於60年代創立，當年他在九龍城寨以傳統方法，鐵棒手錘打造牛丸起家，至今已傳至第二代接班人，由一眾兒子打理。老字號現由五子陳岳成主理營運，在保留原來風味的同時，創新多元產品，革新品牌，令「香港製造」的50年老店再次變得更為「吃香」。
Text / Peter Law Photo / Cheung Chin Yui
父親於1966年在慈雲山徙置區57座的住家內開設牛丸工場，但因噪音問題而多次被投訴，翌年他將工場搬遷至黃大仙大磡村木屋區，同年正式成立振興公司。之後又先後搬遷至黃大仙平陽新村及荃灣海壩街，由於多次面對政府收回土地及業主大幅加租等問題，1977年，父親決定在大埔墟購入一個地舖作為工場，即是振興現時的總店。
不講不知，我自小就討厭打牛丸，想不到有天竟會接手打理父親肉丸店。父親辛苦創業，共有7名子女，5男2女，我排行第6，是男丁中最小的「阿Dee」（潮州話「阿弟」）。前面有4個哥哥、1個家姐幫父親手，但因為家庭式運作關係，「阿Dee」都不能避免。小學時候我已經要到舖頭幫手了，很不喜歡濕漉漉的環境，因為打牛丸需要用大量的水，整間店的地下都是水……所以那時我會盡量揀跟車送貨，逃離「討厭」的舖之餘，還可以周圍去看風景。
12年前，我由美國回來接手家族生意——只有一個原因：為就是不捨得父母艱辛經營的半世紀招牌從此消失，一切為了家族之情。2007年，回想當年，我在大哥（陳岳明）手上逐步接班，開始規劃將工場搬遷至面積大幾倍的火炭工廈單位。2007 年搬遷工作完成，火炭廠房正式投產；總店重新裝修成肉丸專門店。同年，大哥淡出管理層，只間中參與會議，改為讓我和3 個哥哥接手。
接手家業 引進改革
振興一向主力做批發生意，零售方面較少涉足；踏入千禧世代，內地生產的肉丸已經大舉打入本港市場，公司只有數款肉丸產品，加上維持在本地生產，令產品批發價比同行高出約一倍，令生意嚴重萎縮，兄弟姊妹惟有想辦法應對。
平價肉丸充斥市場，確實對老店生意有很大的影響，但父親一直堅持生產品質。早年本港爆出「馬肉充牛肉」的業界醜聞，坊間牛丸混入雜肉甚至馬肉製作，令很多人關注究竟牛丸有多少牛肉成分。振興牛丸證實是百分百的真材實料，經得起市場及時間考驗。很多人亦覺得肉丸是「下欄肉」，但我地出品不用碎肉、頭尾骨肉，一定是原肉打造。原肉打造即是買來新鮮的原隻全牛後腿肉，切片後打碎製丸，多年如是。又如墨魚丸也是原隻墨魚去做，所以生產的成本特別高。
我們首先在生產流程上進行變革，改革的第一步，我要求所有東西有數據，行電腦化，記得我回去時，一部電腦也沒有，全是手寫單。同時決定把大埔老店的工場，搬往火炭，並斥資500多萬元購買機器，盡量節省人手，又將工場由地舖搬去工廈，好處是把成本大大降低，生產量亦能以倍數增。而原有的大埔舖位則改建成門市，為改革踏進最重要的一步。
另一方面，回港前我曾在美國一間電子品牌公司任職市場營運的關係，期望把老店重新改造，讓更多人知道有這個品牌，便膽粗粗去賣廣告，及後發覺成效不似預期，後來在食品展上見到別家公司的甚麼「1蚊鏟鮑魚」、「1蚊夾龍蝦」等等噱頭，能輕易得到傳媒報道。我便沿用這個「好橋」嘗試以「1蚊100粒肉丸」，結果不但引來不少見報版面，還收到不少相關客戶的查詢，逐步建立起品牌。批發生意轉淡，振興卻一直獲街坊支持。我決定進軍零售，先為振興註冊品牌，又構思將牛丸包裝、上架，進軍本地超市及連鎖店，希望為品牌打出一條血路。
從爸爸年代起，大埔振興已與酒店、火鍋店、凍肉店、潮式粉麵店等建立密切關係，多年來批發生意穩定。惟肉丸行業始終難逃季節性循環，每逢冬天火鍋店生意旺，肉丸訂單自然增多，比夏天要多好幾倍。為增加客路，我們早在90 年代便與台灣廠房合作，推出多款台式創意肉丸，如魚蛋皮小籠包、炙燒芝心丸等，甚受年輕客人歡迎。現時把產品種類已增至50多種，並兼售特式的本土食品或調味料等，擴大產品銷售層面。
經過了10多年變革，振興的生意從低谷反彈，比我接手時增加了5、6倍。我相信振興本著企業良心，關心客戶的健康宗旨，同時重視傳統手藝傳承，也不忘推陳出新，創作新的產品，以應對當前劇烈的市場競爭。