近年東九龍觀塘舊式工廈林立，而隨著交通改善，特別是在特區政府推廣「起動九龍東」計劃下，加上工廈活化措施落實，吸引了眾多年輕企業在這裏尋找創意土壤，不少傳統工業人更為傳統工業「重新改造」，以創新理念，開拓新業務。針織毛衫製造商Aussco的第三代繼承人，azalvo共同創辦人兼董事周凱瑜（Joanne），年初於觀塘工廈區內成立azalvo，除了出租辦公桌及空間，更定位為時裝孵化平台，協助業界及新晉品牌，共同成長。
中國人有云：「富不過三代」，可見華人家族企業的傳承難度不小，相信Joanne也能感受箇中難度。Joanne的祖父於1960年創辦澳迪（Aussco，前稱澳大利織造廠），從事紡織製衣，走大眾化路線，主要出口至歐洲市場；待Joanne父親接手後，把業務升級及邁向國際化，並將Aussco轉型，帶著公事包到歐洲逐戶去推銷，令公司逐步成為當地中高檔品牌的代工生產（OEM）的製造商。Aussco傳到第三代，即由Joanne及其弟弟周凱楓（Jackson）接手，兩人認為公司必須再度轉型，才能在競爭激烈的市場中找尋生存的空間。
Joanne曾留學美國，大學主修公關及政策研究。她畢業後未有立即回港打理家族生意，反而決定先外闖一番，跑到英國一間報館的廣告部門工作，分析客戶投放廣告的趨勢，協助其制訂廣告策略。工作了4年後，Joanne便選擇回流香港，正式加入祖父約60年前創立的Aussco，初時負責業務拓展。由客戶分析到海外市場研究，她便統統參與，一做10年，「當我在Aussco工作了6年左右，已思索我們這種老字號廠家可以怎樣延續下去。」弟弟Jackson現為Aussco的行政總裁，負責打理傳統業務，包括管理位於常平的廠房，兼顧生產的同時與客戶維持關係。
多度創業 尋求突破
從第三代接手的Joanne來說，知道自己背負責任非輕，卻更想青出於藍。在加入公司逾10年時間，當中有5年負責管理工作，眼見公司多為歐洲及內地高檔品牌服務，單在內地約有2,000名工人，擁有高階的生產技術優勢。「我們多數為歐洲客戶，多做精品。除了製造毛衣，又有能力與供應商、機械廠合作發展鞋面針織技術。」
家族生意要得到持續發展，必須從現處行業出發，垂直發展。Joanne坦言，從意大利的行家處「偷師」，學習持續發展及保持優勢的方法。由此兩姊弟共同著手打造全新局面，於2012年成立InDHouse，這是一間獨立的研發公司，為客戶提供研究、設計和樣板製造。「以廠商研發部的名義為品牌提供服務，身份較為尷尬，客戶容易卻步，始終存在衝突，若是獨立的研發公司，進行跨界別合作相對容易。」
有齊研發、生產後，下一步很自然是銷售。然而，為免與現有客戶在零售市場上競爭，她決定開拓產品、家具零售市場，從實戰中學習如何做零售。她於2013年成立A Matter of Design，旗下有兩個品牌，包括引入丹麥家品品牌BoConcept，以及英國燈飾及傢俬品牌Tom Dixon Studio，並於沙田、中環及銅鑼灣開店。
Joanne期望，藉著代理家品的業務，為客戶提供科技方案、供應鏈管理、零售操作、分銷渠道和品牌管理等綜合方案。她指出，A Matter of Design的角色是令業務由時裝擴展至家品，亦令azalvo的服務範圍涵蓋生活模式產品。
其後， Joanne再成立DesVoeux Partners，負責管理一系列物業、投資子公司和控股公司，讓她吸收投資及管理資產的知識及經驗。Aussco及另外三大業務範疇，基本上已包含時裝品牌發展上遇到的環節，由靈感階段，直至送到消費者手上，甚至需要資金繼續拓展，做到真正的業務全方位支援。
設共享創意平台 軟硬件齊全
為此，Joanne及Jackson今年5月正式成立azalvo，定位為時裝和時尚生活孵化平台及共享創意平台。「azalvo不單止是共享工作空間、孵化（incubator）或加速（accelerator）平台這麼簡單，而是一個Ideas Lab（創意實驗室），旨在將業界的創意及知識承傳。」
Joanne坦言，設立此共享工作間的目的，希望給予業界以至Aussco帶來新氣象。她續指，當前成衣業面對的危機是傳統製衣技術及知識已無法在這年代傳承：「行業意識到要改變，但又太輕視這種改變，沒有全盤戰略，很易存有誤差。例如你想改革，一直做開工廠的人，未必認同你的理由，所以一定要有些（外來）新元素作為助力。所以我利用這個平台，發掘新元素、新構思、新思考角度，亦是由此出發。」
她指出，azalvo的目標用戶大致有3類：有意轉型或開發新產品的Aussco客戶、時裝初創品牌，以及有意建立時尚品牌的人，例如一些時尚界的KOL。「合作夥伴大致可分為三類，第一類是中、港或國際品牌，計劃在日常業務以外，開展全新概念，但缺乏資金；第二類是極具潛力的中小型品牌，例如剛從大學或專上學院畢業，開創自家品牌約一至兩年，但欠缺資金、資源再發展的創業者，azalvo將因應指定產品或服務，以投資的形式進行支援，換取股份或營業額分成；第三類是KOL，在社交平台擁有20萬名或以上『粉絲』，同時推廣自己的品牌，azalvo可在研發及分銷產品方面作出支援。」
azalvo首個據點設於觀塘，面積約15,000平方呎，硬件設備包括3D打印機、專業攝影工作室、360度可旋轉展示架、時裝和物料檔案室等。會員可以在此找尋合適物料、用3D打印機器打印模版、為新系列拍攝影片、舉行時裝表演，甚至設立期間限定店，即場銷售商品。據悉現時逾一半空間已出租，當中包括從事物料、零售科技公司，以及一些來自外地的同業及初創企業等。在軟件方面，Joanne指出，azalvo能夠提供全方位的顧問服務，如市場推廣、產品研發和設計、製造知識和技術、採購和樣板、物流和分銷、業務配對和商品註冊，以及專利和樣品開發等。除了介紹物料及各式服務供應商，還可以提供相關人才，以補品牌之不足。「新晉的設計師創立品牌時，很多東西由零開始，包括採購、物流及品質控制各方面，我們有相關人才可以幫忙，甚至暫時充當其採購部、物流部及品質控制部，他們只要有好的意念及創意思維，創業的路途便會更暢順。」
由此可見，從生產（Aussco）、技術研發（InDhouse），以至品牌零售（A Matter of Design），Joanne都逐一涉足。她坦言，創業者來到azalvo，某程度上是有一個整合了上述幾間公司業務的支援平台。此外，還有一間跟成衣業沒直接關係的資產管理公司DesVoeux Partners，她為家族企業度身訂造的產業鏈也已成雛型。
與年輕人合作 促可持續發展
Joanne提及，azalvo歡迎不同背景的年輕創業者，不論是設計師、製作相關應用程式的開發者，還是研發配色、紡織新技術的人士、品牌或設計師，也可與azalvo聯絡。「現今的年輕人追求的生活及工作方式跟過去不同，有如很多網紅在網上賣衣服，爆紅後吸引到粉絲，但如何持續發展，做好生產鏈，保護知識產權，其實azalvo可以協助他們成長及走向成功。」她坦言，透過與年輕創業人的合作，Aussco及其他公司也可同時持續發展。「Aussco與InDhouse、A Matter of Design不分誰是母公司，在我眼中他們就是不同的孩子，有著不同DNA都希望能夠健康成長。」
她強調，azalvo不單止是孵化或加速平台，希望透過全新的做事方式，達到與業界一起成長的終極目標。至於擴展大計，她期望兩年內合共開設四個據點，每個點都有不同的形式，azalvo並不局限於香港，可以套用於亞洲其他地方。