餵哺母乳對媽媽及嬰兒好處多，不單能減低嬰兒死亡、發病及營養不良的比率，亦可增加母親與孩子的親密感，有助建構親子關係。長遠來說，更可以減低公共醫療開支。然而，本港母乳餵哺的安排及設施一直落後。愛嬰醫院香港協會2020年的問卷調查指出，香港初生嬰兒在醫院的全母乳餵哺率僅為 20%1。
母乳餵哺是嬰兒健康成長的第一步。聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）一直不遺餘力，在本港倡議和推廣母乳餵哺，強調母乳餵哺對改善兒童健康和營養水平的重要性。聯合國兒童基金會（UNICEF）與世界衞生組織於1981年頒佈《國際母乳代用品銷售守則》（《守則》），至今已40載。《守則》確保母乳代用品恰當地獲使用及相關不良銷售手法受到監管，在維護及推廣母乳餵哺方面取得顯著成績。
UNICEF HK 亦就《香港配方奶及相關產品和嬰幼兒食品銷售守則》（《香港守則》）討論項目，向立法會衞生事務委員會提交意見，提倡以適當的本地立法來維護母乳餵哺及兒童福祉。《香港守則》於2017年正式在港推行，其遵行屬自願性質。《香港守則》為製造商及分銷商提供配方奶及相關產品推廣及教育的指引和準則，確保擬供予年齡未滿36個月嬰幼兒食用的配方奶、配方奶相關產品及預先包裝食物獲得適當使用，為他們提供安全及足夠的營養，維護母乳餵哺。
要讓更多媽媽開始或持續餵哺母乳，社區、企業及政府的支援缺一不可。UNICEF HK遂致力推動「Say Yes to Breastfeeding」運動，提升公眾對哺乳媽媽所需支援的認識、建立公眾對母乳餵哺的正面態度、推動更多母乳餵哺友善工作間及場所，提供更完善的社區支援。目前參加「Say Yes to Breastfeeding」活動，為僱員設立「母乳餵哺友善工作間」，全港合共提供逾1,300個母乳餵哺友善工作間；並且為大眾提供「母乳餵哺友善場所」合共471個。
此外，《性別歧視條例》中禁止歧視母乳餵哺修訂條例於上月正式生效，保障餵哺母乳的女性不會受到歧視或騷擾，為哺乳媽媽締造更安全的社會環境。修例保障女性餵哺母乳的權利，支援女性即使就業或重投職場，亦能安心進行母乳餵哺。
保護和推廣母乳餵哺是社會的共同責任，各界需齊心協力，個人、企業和政府對母乳餵哺的支持同樣重要。母乳對嬰兒健康具深遠影響，UNICEF HK期望繼續與社會不同持份者合作，為嬰兒及母親建構一個更友善的環境，為兒童健康福祉出一分力。
Reference:
1https://www.babyfriendly.org.hk/wp-content/uploads/2020/08/2020-WBW-Annual-Survey_C_Final.pdf
撰文：聯合國兒童基金香港委員會主席 陳晴