四年一度的FIFA世界杯進行得如火如荼，是次世界盃是歷史上第一次在中東國家舉行，而卡塔爾由取得主辦權的黑金過程，幾乎從零開始的大興土木，以及對工人權益等問題，都引來巨大爭議。
辦如世界盃和奧運會這類盛事的經濟效益。對於東道國而言，研究表明成本遠超收益。就如 1994 年美國世界杯，主辦城市的累計損失高達 90 億美元，這與他們預期的 40 億美元收益形成鮮明對比。 2010年南非在舉辦世界盃後，旋即陷入債務危機。
雖然比賽為期不到兩個月，但建造和開發所有設施以及組織賽事所需的準備工作，卻需要近十年的時間。甚至花在建造體育場的錢推遲了本來可以幫助窮人的基礎設施，這就是經濟學角度所說的機會成本。
旅遊業經常被認為是舉辦世界盃的主要好處，但根據數據分析，普通遊客需要在巴西世界盃期間花費 13 萬美元，才能讓巴西政府收回建設基礎設施的成本，經濟效益，大家可想而知。
當然，卡塔爾當局也許醉翁之意不在酒，國家隊的表現，甚至主辦世界杯的經濟效益也都不是重點。表面上看，舉辦體育盛事會為東道國提供無形的宣傳和為國民帶來自豪感，透過舉辦世界杯來進行“體育洗白”（Sportswashing）或許才是當局的初心。
舉辦具有如此歷史和聲望的活動，也能提升一個國家的品牌以及將自身重新定位為有吸引力的地方。如1988年的漢城（今稱首爾）也算是韓國民主化進程中擔當了角色，2008年的北京奧運會也的確令中國的民族自信倍增。
縱觀上述，似乎世界杯主辦國的經濟效益并不顯著，但另一邊廂，新的證據表明，世界杯冠軍可能會在經濟增長率方面獲益。有研究發現，贏得世界杯的國家在錦標賽結束後的兩個季度內將 GDP 增長率提高至少 0.25% 。這是由於勝利激發了消費者和投資者的經濟和投資活動，另外世界杯冠軍國家的出口也能得到提振，事關該國產品和服務在全球市場上的吸引力會突然大增。本届由於日本國家隊表現優異，估計球隊晉級淘汰賽對日本的經濟影響價值為 163 億日元。
無論如何，卡塔爾主辦國際足聯世界盃，預計將接待超過100 萬遊客，都加速了該國主要的經濟增長，並幫助實現卡塔爾的 2030 年國家願景。而對於日韓兩支黑馬球隊，球場上表現出的拼搏精神，加上日本球迷清理垃圾的高尚文明表現，相信也能間接裨益兩國的整體國家品牌形象，從而帶動他們的產品出口等效益。當然，也期待看看，本届的世界杯冠軍花落誰家，經濟學家不妨研究該國往後的GDP表現是否真的能獲得提振。
撰文：盧銘恩
香港專業及資深行政人員協會會員
方土控股行政總裁
香港中文大學商學院客座助理教授