繼SARS、H1N1甲流及埃博拉病毒後，新冠肺炎再度令傳染病成為全球焦點，大眾對傳染性疾病的認知有望顯著提升，各類傳染病防護和治療藥品需求預計加速增長。據Statista公司統計，由於傳染病的增加，2019年全球疫苗銷售總額達到540億美元，相比2014年增長約達100%，可見傳染病產品市場需求增長迅猛。擁有傳染病研發能力的藥企有望迎來藍海市場，相關個股或成為年內投資熱點，如上周研發頻頻報捷的知臨集團(Nasdaq: APM)值得留意。
特有傳染病研發平台
知臨集團(APM)專注于各類創新性治療方法研發，公司擁有三大核心研發平台，分別為孤兒及罕見疾病藥物再利用平台Smart-Act(TM)、微生物組藥物發現和開發平台Claves及傳染病平台Acticule。Acticule傳染病平台擁有4個候選藥物，ALS-1, ALS-2, ALS-3和ALS-4。 ALS-2、3、4該等藥物主要通過抗毒性而非殺細菌的方法治療多種傳染病，包括治療金黃色葡萄球菌、甲型流感及革蘭氏陽性球菌等常見傳染病，原理是抑制細菌以產生抗藥性或複製的重要元素，使這些細菌更容易被宿主的免疫系統清除或阻止其增殖。
上周，知臨(APM)宣佈該平台的ALS-4試驗用新藥(IND)籌備研究取得進一步正面資料，並計劃於今年下半年提交該新藥的IND申請，及在北美啟動1期臨床試驗。ALS-4主要用於治療金黃色葡萄球菌感染，包括耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)。MRSA是濫用抗生素導致金黃葡萄球菌變異形成的超級細菌，對大部分現有抗生素藥物具有耐藥性。根據公司資料顯示，全球約有5,300萬人為MRSA帶菌者，美國每年約有126,000人因此住院，並導致約19,000人死亡，其致死率不亞於新冠肺炎。且Healthcare Dive預測，2025年該產品全球市場規模或達39.1億美元，市場空間巨大。ALS-4如順利啟動臨床，并若可以獲美國FDA的抗菌药和抗真菌药有限人群使用途径(LPAD)資格以大幅縮短其臨床研究時間，加速產品上市審批及商業化，则有望可以儘快為公司帶來可觀收益。
候選藥物臨床研發提速
除ALS-4之外，上周公司孤兒及罕見疾病藥物再利用平台Smart-Act(TM)候選藥物SACT-1 (用於治療嬰幼兒罕見病神經母細胞瘤）也獲得積極進展，且預計該產品亦將於今年下半年向FDA提交IND。同時，公司微生物組藥物發現和開發平台Claves候選藥物預期2020年內也會有藥物進入臨床階段。隨著三大核心平台於2020年及以后相繼進入臨床，公司候選藥物臨床研發有望持續加速。藥物臨床研發進展是藥企估值提升的重要因素之一，伴隨公司候選藥物臨床研發加速，知臨估值有望進入上升期。
截止2月14日收市，知臨集團(APM)股價收報15.34美元，處於歷史低位水平，安全邊際較高。相信在候選藥物臨床研究的迅速推進下，市場將逐漸發現公司巨大的商業價值及向好的發展前景，料助力股價獲得重估，建議可趁低吸入。