國慶前夕，國家主席習近平在北京人民大會堂會見了一批為數200人的科研專家，包括中國工程院士、科技研究員、試飛員等，這些專家都是國產「大飛機」C919項目的專才。所謂「大飛機」是指在起飛重量在100噸左右，並載客量超過150人的大型運輸或客機，而大飛機的製造是反映一個國家的經濟和科技能力。
然而，國產大飛機C919發展經歷了不少艱辛和挑戰，實在荊棘滿途。在上世紀八十年代中期中國民航曾與美國麥道公司在國內合作研發及引進麥道的82型客機，但當時中國在合作生產麥道飛機的過程中僅僅扮演部件組裝的角色，技術含量極低之餘，亦僅佔全機工作份額的6%-8%。該次在中國組裝生產飛機共35架，而且價格甚至比從美國進口更昂貴，最終再沒有合作，而這次不愉快經歷喚醒中國自主研發和製造大飛機的決心。
因此C919於2007年立項，歷時十年開發後於2017年首飛，2022年9月完成全部適航審定工作後，獲中國民用航空局頒發的型號合格證，並將於2022年底交付首架飛機。目前已知的大飛機全球已有28位客戶有訂單意向，海外訂單為34架，合共815架。據《中國商飛公司市場預測年報(2021-2040)》，未來20年全球將有超過41429架新飛機交付，價值約6.1萬億美元，用於替代和支持機隊的發展。現時相同規模的飛機供應市場全球被歐洲的空中巴士和美國波音壟斷，2021年全球商用飛機交付是1034架，波音和空巴共佔九成市場份額。國產大飛機C919的出現意味著大飛機的市場將會被打破，良性競爭是提升品質和平衡市場價格的最佳方法。這大飛機市場含有巨大商業價值。
回顧2014年習近平主席在中國商飛的飛機組裝廠房中曾說「過去那個邏輯是，造不如買，買不如租，我們現在要倒過來，我們首先是用花更多的錢來研製、製造自己的飛機，形成我們這個獨立自主的這種能力」，現在C919大型客機是我國首次按照國際通行適航標準自行研製，具有自主知識產權的噴氣式干線客機，C919目前採用美法合資企業生產的LEAP發動機，不久將來中國航發專門為C919量身定做的大涵道比渦扇發動機CJ1000A已完成驗證機設計工作，預計2025年服役。
國產大飛機的研發和製造的巨大商業價值，不僅是對航空業帶來機遇，還因產業鏈長能帶動國內1000多相關家企、高校和科研院所等的發展，近30萬產業人員投入這世紀工程項目。因此C919不僅是打破海外市場的壟斷，還是個經濟效益高的商機。
撰文：廖錦興博士
萬通集團國際有限公司行政總裁
香港青年工業家協會榮譽會長