中國與西方國家的關係，因為一場新冠病毒（COVID-19）的疫情而開始出現微妙的變化，除了在爆發疫情責任上出現嚴重爭拗之外，疫情亦暴露了另一個重要的問題——全球的製造業過分依賴中國這個世界工廠，中國工廠一停工，全球供應鏈立即出現斷裂危機。美國及日本先後提出要將生產撤出中國，面對這股「去中國化」的洪流，中國透過加速產業升級，成了唯一致勝的方法。
去年正值中美貿易戰的「高潮」時，美國總統特朗普要求美國企業撤出中國，搬回美國本土，但一直都只是紙上談兵，但今次美國決定認真處理，其盟友日本已率先宣布撤出計畫，製造業撤出中國已成不可逆轉的事實。
新冠肺炎今年年初率先在湖北省武漢市爆發，內地政府宣布「封城」，武漢所有工廠都要停工，湖北省亦實施「封閉式管理」，製造業立即受到嚴重打擊。湖北省去年的ＧＤＰ達四萬六千億人民幣，全國排名第七，支柱產業包括汽車、鋼鐵、石化、食品、電子信息、紡織、裝備製造、建材等。
湖北省屬汽車重鎮，根據聯合國數據，中國是全球汽車製造廠的主要零件供應商，一八年零件出口額接近三百五十億美元。武漢市更是中國最重要的汽車工業中心之一，佔中國汽車總產能近百分之九，與上海、廣州和長春屬全球製造商與合作夥伴共同製造汽車和零件的地方。中國汽車技術研究中心指，多達數百間供應商在湖北設有工廠，全球前二十名零件製造商中，超過一半在當地設廠，包括Robert Bosch、Valeo和ZF Friedrichshafen。
除了車廠，湖北更是電子廠重鎮，鴻海、聯想（00992）、小米（01810）的產品都在武漢設廠。德國藥廠Fresenius、美國藥廠Pfizer、零售商Lawson、Walmart等的生產地都在武漢。
日本汽車業重傷
各行各業中，市場估計汽車業的影響將會最大，因為汽車的生產過程，需要百分之一百的零件，即是集齊百分之九十九的零件，只欠百分之一，亦無法完成生產，全球汽車產業將面臨中斷危機。過去亦有很多例子，例如火災或自然災害導致關閉單一供應商工廠，就會影響全球汽車工廠。
汽車大國日本，亦極度依賴中國的生產力，豐田、本田和日產在日本的工廠，一直向中國採購大量零件，一八年日本從中國進口價值約三千四百七十億日圓的汽車零件，較「沙士」爆發的○三年增長約十倍。疫情令供應鏈斷裂，再加上需求減弱，日本的車廠極為重傷。日本《朝日新聞》報道，日系汽車二月份在中國的生產大幅下滑，日產、豐田在華的生產量分別減少百分之八十八及七十七，而在湖北省武漢市設有工廠的本田的生產量更大跌九成以上。此外，由於來自中國的零部件供應停止，日本國內的汽車生產線也減產三成。
日本除了汽車業受影響，其他產品的出貨量，亦被今次的疫情拖累。日本遊戲機公司任天堂近年終於憑著遊戲機Switch翻身，去年及今年更有不少大熱遊戲推出，更食正「宅經濟」的大好商機，業績本應可以更上一層樓，可惜新冠肺炎令湖北省大量工廠停工，零件供應斷裂，Switch遊戲機出現缺貨情況，令其如意算盤不能打響。任天堂上週宣布，疫情期間需求暴增的Switch遊戲主機，在今個星期起將暫停在日本的出貨，尚有存貨的歐美地區則會繼續配送。
熟悉任天堂供應鏈的消息人士透露，其實任天堂已將Switch主機的部分產線搬離中國，轉至越南，但由於零件仍然由中國供應，但中國的肺炎疫情造成供應短缺，影響任天堂在越南的組裝產量。
日本在今次中國的停工風波下受到多重打擊，令政府決定要將生產線撤出中國。日本政府上週宣布，撥款資助企業將生產線撤離中國，會在一萬億美元經濟刺激方案中，撥出二十二億美元協助日本製造商，將生產線撤出中國或轉移到其他國家。
美國百分百補貼
日本打頭陣後，美國亦看準機會提出撤出中國的計畫。白宮經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）近日接受訪問時表示，美國企業應該回流本土，認為政府可以代企業支付百分百的搬遷費用，包括廠房、設備和涉及知識產權等的支出。
庫德洛指出，美國企業過分依賴中國，有必要在疫情過後改變這種商業關係，但最大問題在於美國企業在華設廠後，可享低生產成本來賺取利潤，而把供應鏈搬回美國需要巨額投資，隨時因撤廠而倒蝕，成為許多企業和華爾街人士不支持中美貿易戰的原因之一，亦令撤出中國未能成為大部分美企的優先工作。庫德洛指，美國一七年的稅務改革雖能覆蓋知識產權和設備等領域，但未就物業層面提供減免。
他指出，在中國設廠的美國企業，大部分沒有再開發新的產線，例如蘋果公司多年來都靠富士康組裝，其他品牌情況亦相近，他建議美國政府可幫助美企支付一切搬廠的支出，包括建新廠房和搬運設備等，相信將是非常好的方向，而且可以在疫情過後逐步實行。
除了供應鏈斷裂的問題，今次疫情亦揭露出，歐美大量重要資源的產能，都掌握在中國的手上，包括疫情之下最需要的口罩、保護衣，以及呼吸機等重要資源，一旦中國拒絕出口，或者國際交通癱瘓令出口受阻，歐美國家如同等死。
最關鍵是勞動力
其實，撤出中國已是老生常談，特朗普去年多次公開呼籲美國企業要將生產線搬回美國，但實際上說易行難，就算政府肯百分百支付搬遷費，但日後的營運才是大問題。美國的人工成本遠高於中國，同一部iPhone在美國的生產成本高出中國三至四成，成本自然要轉嫁在消費者身上，對美國零售業來說不會是好消息。
按CEIC的資料顯示，中國的就業人口高達七億七千四百萬人，而美國則只有一億五千六百萬人，而勞動力的每月收入，中國只有九百九十三美元，美國就貼近四千美元，足足多中國的三倍，在勞動不足，工人薪金高昂的大前提下，搬回美國似乎是不可能的事，除非美國政府之後繼續提供補貼以及大量稅務優惠。不過，在今次疫情下，美國政府已經元氣大傷，早前宣布推出史上最大規模的二萬三千億美元救經濟方案，料今年ＧＤＰ會錄得重大跌幅，根本難再搵錢幫助企業。
將生產搬到其他國家，亦是美、日考量的做法之一，以蘋果為例，去年開始將部分生產遷移至越南及印度，但最新款的iPhone及最暢銷的型號，仍然要留在中國生產。主要原因是中國工人的技術，遠較其他東南亞國家高，而且世界工廠地位存在多年，已形成一個極為完善的供應鏈，其他地區缺乏如中國一樣的供應鏈生態，製造商始終亦從中國運輸零件，或是建立新的採購網絡，無論採取哪種方法，都會增加生產成本。
惠譽解決方案全球國家風險主管Cedric Chehab認為，即使企業由中國撤出，但沒有哪個國家能「真正吸收」所有這些產能，以最受外資歡迎的國家之一越南為例，最大限制是缺乏人力資本，即是勞動力的經濟價值，其中考慮了如工人的教育程度、技能和健康狀況等因素。越南的人口，僅及中國的十四分之一，勞動力短缺的風險較中國高得多。
人口大國印度亦搶走不少中國的生意，鴻海已在印度設廠生產iPhone。不過，印度工人的技術與中國存在較大差距，印度人亦不會如中國人般願意加班，更會因此發動罷工，令企業面對極多管理難題。
避中等收入陷阱
即使外資在撤出中國路上會遇到極多阻滯，但「去中國化」始終難以逆轉。《路透》分析指，儘管整個產業鏈的上下游關係以及服務配套，是經過長期以來市場尋求供給與需求所形成，尚難在短時間內尋找替代，但不能低估全球疫情迅速擴散對全球產業鏈的負面影響，中國官方要加緊醞釀針對性措施為外貿企業提氣增力、加速企業多元化布局，同時更意在穩定國際供應鏈，鞏固自身產業鏈優勢。
中國自然不會坐以待斃，趁現時美國及日本等先進國家部署撤出的時候，加快產業升級，未來不需要再依賴外資品牌在中國設廠，而是透過自主研發將中國品牌升級，吸收外資放棄的生產力。
產業升級一早是中國的長遠發展目標，只是疫情迫使其步伐加快。中國維持世界工廠地位多年，全靠低廉的生產成本，但隨工資不斷上升，社會開始富庶，正陷入「中等收入陷阱」。
按歷史經驗看，不少國家在一定時期內實現快速的經濟增長後，人均ＧＤＰ達到一定水平，貧富差距反而進一步擴大，經濟陷入停滯，最終陷入「中等收入陷阱」，拉丁美洲的墨西哥、巴西和阿根廷都曾出現此問題。
去年中國人均ＧＤＰ已達一萬美元，進入中等收入國家行列。專家指，「中等收入陷阱」所描述的現象，其實是指在勞動力成本快速上升的背景下，生產率提升的速度沒有跟上，在勞動密集型產品方面鬥不過後發國家，在資本密集型產品方面又輸給發達國家。
科技升級具優勢
能否跨過「中等收入陷阱」，分析認為，「中國製造」需要在科技含量上更上一層樓，加大服務業比重是在結構上優化。除了一味靠工人落手落腳「製造」，中國更有條件向科技層面進行產業升級。中國擁有多間大型科技企業，從網購、電子支付、通訊設備、雲計算及人工智能等，在全球均享有愈來愈重要的地位。
例如阿里巴巴（09988）旗下淘寶剛宣布升級Ｃ２Ｍ（Customer to Manufactory，顧客對工廠）戰略，透過數碼化幫助中國傳統製造業、工廠及產業升級，讓傳統製造業更有效地按照市場需求調整生產計畫。淘寶同時推出「淘寶特價版」Ａｐｐ，Ｃ２Ｍ產品可擁有專屬的電商平台，讓用戶有豐富的購物選擇。
當中國的人工智能、雲計算普及應用後，可以做到以前不能做的東西，透過大數據分析，以Ｃ２Ｍ模式進行生產，生產商直接面對顧客的直銷，工廠能更精準依照不同消費者調整生產，改善物料及庫存管理，以提供更具個性化產品的理念。中國有一個全球最大，超過十年歷史的網購平台，以及十億以上用戶的通訊程式，在分析大數據資料上，會較任何一個西方國家完善。