在新型冠狀病毒肺炎肆虐、環球需求疲弱及中美貿易爭端未完全解決這三重挑戰影響下，香港出口商信心跌至新低。香港貿易發展局(香港貿發局)今日公佈最新一季的香港出口指數僅為16，比上季再下挫2.8，反映港商普遍看淡各行業及市場的短期出口前景，特別是珠寶業。在500家受訪的香港出口商中，接近94%表示「新冠肺炎」為公司帶來負面影響，困擾港商的原因包括：須重新部署運貨安排(80.4%)、農曆新年後勞工短缺(76.2%)、與海外買家或供應商接洽受影響(60.5%)及原料供應不穩定(56.1%)。
疫情干擾全球供應鏈
香港貿發局研究總監關家明於記者會上指出，「新冠肺炎」疫情干擾了全球供應鏈，讓整個市場處於不明朗狀態，有機會加速全球供應鏈洗牌。「自中美貿易爭端以來，有不少廠商在中國內地以外地方設立生產線，以避免新增關稅。而今次為了防止疫情蔓延，部份內地以至日本、韓國的工廠停工或未完全復工，令全球供應鏈緊張甚至斷裂，電子零部件尤其短缺，影響電子消費品的供應。跨國企業有可能進一步分散投資，不再依賴單一國家生產。」
關認為，海外疫情逐步擴大，令全球經濟更缺乏增長動力，訂單需求或會進一步下滑。「此外，疫情下全球經貿活動減少，迄今貿發局15個本地展覽及會議亦要延期舉行。業界宜多用電子平台作推廣，同時善用政府各類資助計劃提升競爭力，發展多元生產和市場。」
珠寶鐘表出口最受打擊
香港貿發局出口指數反映近期出口前景，指數高低代表出口商正面或負面情緒。香港貿發局經濟師馮凱盈表示，各行業的出口指數是有紀錄以來最差，反映今年香港出口不容樂觀。
她分析指，在疫情下，消費意慾下降，特別是對奢侈用品的需求偏軟。「因此，在眾多行業中，出口商最不看好珠寶(8)及鐘表(13.9)，其他行業的指數亦遠低於50盛衰分界線 – 機械(16.4)、電子(16.3)、玩具(14.9)、成衣(14.2)。」出口市場方面，日本的指數跌幅相對較小 (44.8)，港商對美國(40)、內地(37)及歐洲(34)則信心一般。
中美貿易摩擦威脅減少
馮凱盈表示，雖然只有約三份之一受訪者認為中美簽署首階段貿易協議及隨後調低關稅對出口表現有幫助，但兩國爭端已不再是香港出口商的最大憂慮。受訪港商認為未來六個月影響出口的最大威脅依次為「新冠肺炎」(63.9%)、全球需求疲弱(18.5%)以及中美貿易摩擦(6.2%)。
與上季(56.5%)相比，較少受訪港商 (51.2%)受到中美貿易糾紛帶來的負面影響，但仍有不少受訪者遭削減訂單貨量(70%)、買家壓價(54.9%)、分擔或承擔部份新增關稅成本(16%)和取消訂單(10.9%)。為應對中美貿易摩擦，受訪者考慮發展美國以外的市場(36.5%)、減價(28.2%)、轉移生產或採購基地(23.1%)、增加產品附加值(22.4%)，甚至縮小公司規模(16%)。
港商可考慮於北越設廠
香港貿發局亞洲及新興市場助理首席經濟師馬穎德預計，製造商將繼續把生產基地由中國內地轉移或擴展至其他國家，包括越南。馬穎德說：「越南發展成為製造業中心的過程中，遇到不少問題，包括港口及道路擠塞、土地及勞工成本上漲等。」為此，越南政府大力推動基礎設施建設。在北部地區，位於海防的深水港口，以及在吉碑和雲屯的兩個國際機場均已落成啟用，而區內的道路網絡及水電供應亦顯著改善。
「這令越南北部近年成為外商投資新熱點 ，當地的電子集群漸具規模。」馬穎德分析指越南北部靠近中國內地，特別適合需要從華南地區供應原材料和零部件的行業。雖然越南的工資仍遠低於中國，但由於低成本不再是越南最具競爭力的要素，因此該地區對勞動密集型產業的吸引力或許較小。
大灣區中產消費信心高
香港貿發局一項有關大灣區內地九市消費市場的調查顯示，受訪中產消費者的消費信心處於高水平，近八成消費者認為未來三年，收入及支出均會上升。受訪者平均會把個人月收入近三成用於日常消費(28%)，約四成則用於籌劃未來，包括理財投資和保險(19%)及儲蓄(18%)。
香港貿發局經濟師潘焯匡說，這些中產消費者重視改善個人形象及推廣生活智能化，過去一年花費更多購買高檔服裝鞋履(46%)、高檔護膚品/化妝品/香水(46%)及個人電子產品(45%)，或是享用健身(37%)及美容服務(32%)。「受訪的中產消費者願意平均付出29%的溢價來購買個人化的訂製產品，當中電子產品及珠寶首飾尤其受歡迎；此外，他們對個性化服務、文娛活動及提升個人形象的服務有更多需求，港商亦可多留意這方面的機遇。」
他又指，受訪的中產消費者傾向採取結合線上及線下渠道的消費方式，即在網上獲取產品資訊及購買商品，以及在實體店體驗商品及享受服務。而網購平台、微信及短視頻平台(如抖音、快手等)是最能影響消費者消費決策的手機應用程式。
潘焯匡表示：「調查亦發現大灣區內地九市中產消費者普遍認同香港是大灣區的購物天堂及最國際化的城市。」調查於去年11月進行，以網上問卷形式訪問了2,160名來自廣州、深圳、東莞、珠海、中山、佛山、江門、惠州及肇慶的26-45歲中產消費者，他們整體平均個人月收入為10,257元人民幣，平均家庭月收入為18,294元人民幣。