日本各地共有逾千隻吉祥物，多用以品牌及市場推廣之用，其中近年以「熊本熊」（Kumamon）最為人熟悉。本地原創吉祥物近年才告起步發展。推廣公司負責人陳啟銘（Laputa）早前創業，想到中小企若能把吉祥物加入市場及營銷推廣，勢必事半功倍；為支持本地初創企業提供支援，更於前年年底成立「國際吉祥物聯合總會」，推廣本地原創吉祥物設計文化及發展。
Text / Henry Lau Photo / Cheung Chin Yui
我年輕時像時下青年人般，十分喜愛日本文化，尤愛電影及動畫。畢業後輾轉做過物流公司管理層，隨著物流行業息微，2017年我決心走出「舒服圈」，正式創業，成立了一間市場推廣公司「推廣易」，以一站式為中小企統籌市場品牌及服務推廣，上至活動「台燈聲」，下至禮儀服務、公關宣傳等……但想到這個行業競爭也很大，若要在市場上成功突圍而出，便構想出以吉祥物作為推廣的重心。其後，我的團隊創作了吉祥物「易易」（MoMo），為客戶在市場推廣上出一分力，事實證明「易易」在宣傳上大有可為。其實吉祥物的商機可謂「本小利大」，可以製成不同類型的商品，如食品、利市封等。再者，中小企很多時未想到吉祥物可以發展的地方及行業，多數只流於派傳單的層面，若進一步延伸，企業可以發展成授權產品，可以利用吉祥物製作產品宣傳，例如紙巾、文具、公仔、食品及主題商品，亦可定期參與大型展銷會和活動，開發不同年齡層的市場。
吉祥物 有助打開心扉
我認為，吉祥物予人一種親善及歡樂的感覺，很多人看見吉祥物時會主動上前擁抱，和他拍照；吉祥物的出現，有助打開人與人之間的隔膜，除一般商業推廣外，我們更把「易易」參與不同的關愛社區活動，如本地旅遊業推廣，探訪老院、兒童病及其他中外親善活動，履行企業社會責任。誠言日本吉祥品推廣遠比本港成熟，吉祥物數量至超過5,000隻，而當地多個品牌、縣市及各式活動都會用上吉祥物以作推廣。
日本熊本熊是一個十分成功的例子。據我了解，現時香港品牌原創設計的吉祥物只有106隻，包括食油、巴士公司和藥油等；至於政府相關部門亦有約10隻，包括食環署的清潔龍「阿德」、環境局惜食香港運動的「大嘥鬼」，和消防處的「任何仁」等。在商業運作上，香港市場運用吉祥物宣傳不算普遍，文化亦有待發展，一般只作為企業代言人或拍攝廣告；部分只為單一活動宣傳的吉祥物，在活動完結後就難逃被棄置的命運。但日本的吉祥物甚至會到社區探訪，例如到兒童病院及老人院等。
成立非牟利組織 為社會添正能量
為推廣本地的吉祥物發展，前年年底，我與友人成立了國際吉祥物聯合總會，除建立本地吉祥物資料庫外，亦舉辦吉祥物選舉以加強外界注目；如去年總會主辦了首屆「吉祥物大檢閱暨共融Fun Fun」活動，當日活動共有21個企業23隻吉祥物參加，數目達到全港最多，市民可以一次與多隻吉祥物會面，除希望促進本地吉祥物推廣及交流外，也將關愛和快樂訊息傳播給弱勢社群，為社會增加正能量。