香港「明日大嶼」填海規劃效果圖。
土地從來是寶貴資源，端看全球各國如何爭奪無人島嶼就可見一斑。 不僅如此，由於人口爆炸，土地供應短缺的問題日益嚴峻，因此才出 現填海和建造人工島的舉措。許多彈丸之地，就是靠填海造地來應對居住、生活和生產的需要。
撰文 蘇梓
顧名思義，人工島是人工建造而非自然形成的島嶼，一般在小島和暗礁基礎上建造，是填海造地的一種。人工島有各種大小，由擴大現存的小島、建築物或暗礁，到合併幾個自然小島建造而成，不一而足。有時是獨立填海而成的小島，用來支撐建築物或構造體的單一柱狀物，從而支撐其整體。
理想生活生產用地
由於人工島很難在稠密的大城市容身，因此在許多城市，人工島都在市內的港口建造，以提供和城市不相連的地皮，或出讓予房地產業。比如日本在江戶時代建造的「出島」，建於長崎一個海灣，是當時歐洲零售商的中心。在日本的鎖國時期，荷蘭人可以逗留日本，於出島進行有限度的貿易；而日本人除了公事以外，則不能進入出島。又如美國的愛麗絲島，位於紐約市旁邊的上紐約灣，前身是一個小島，後來漸漸透過填海擴張，是19世紀末至20世紀初的美國移民隔離中心，並用來遏止非法移民。威尼斯人群島則位於美國佛羅里達州邁阿密灘的比斯坎灣，1920年代美國地產業蓬勃時期，隨著漲價效應，該島的房產越建越多。此外還有加拿大蒙特利爾的聖母島，是為1967年加拿大世界博覽會而建，也是世界最著名的人工島之一。
人工島的用途廣泛，既可用於興建停泊大型船舶的開敞深水港，亦可作為起飛著陸安全、不對城市產生噪聲污染的機場；又因為地處城市邊緣，是建造大型發電站的理想場所，以解決冷卻和污染等問題。其次，開採離岸的海上石油和建造石油、天然氣加工廠，或者開採海底的煤、鐵礦，以及建造海上選礦廠和金屬冶煉廠，都可透過人工島完成。此外，人工島還可用來建設水產加工廠、紙廠、廢品處理廠和危險品倉庫等。
生活方面，人工島是理想的選址，因為不僅可以在島上建造海上公園，更可建設新的城市，因此人工島的位置一般選在靠近海岸、水深不超過20米的海域，這裡掩蔽良好，以及有足夠的土石材料供應。科學數據顯示，如果利用岩質小山島修建人工島更為經濟。
荷蘭是以填海造陸聞名的國家之一。
香港填海歷史悠久
香港也是一座典型的填海城市。自開埠以來，香港經歷過多次大小規模不一的填海，工程遍及港九新界。第一次非正式填海早在1842年開始，當時的維多利亞城擴大發展面積，因而以砂填海。今日的港島由西向東，海岸線不斷變遷，就是填海的結果。九龍半島的填海地點，則包括尖沙嘴、油麻地，以及昔日的啟德機場等。到1945年為止，香港已有80公頃左右土地是由填海而來。至於新界，首個填海工程位於沙田區，亦是新界的第一個大規模填海工程，於1950年在城門河畔開始，以興建沙田墟住宅區。隨著香港新市鎮規劃的發展，香港政府開始在新界進行大規模填海工程，涉及荃灣、屯門等多個地區。
1990年代可說是香港填海的黃金年代，赤角香港國際機場、北大嶼山新市鎮及西九龍等，相繼在此期間落成。2011年，港珠澳大橋香港段動工，歷時7年，去年完工投入使用。其香港口岸及屯門至赤角連接路均需填海，以提供出入境及連接道路。大橋的珠澳口岸人工島投資上百億人民幣，填海造地200餘萬平方米，工程包括南北兩個標段的護岸工程、陸域形成工程、地基處理工程以及交通船碼頭工程等。
新加坡計劃發展垂直農場，即在樓宇內種植作物，以減少佔地。
日本發展商業人工島
近年人工島已成為全球各地增加土地供應的潮流，日本、新加坡、馬來西亞、杜拜均先後興建人工島，其中，世界上填海面積最多的國家是日本，建造的現代人工島最多，規模也最大，至今興建逾10座人工島作機場、商業，以至住宅區用途。
日本大規模造填海始於20世紀60年代，比如神戶的人工島海港和長崎縣大村市民用機場，其中後者是全球第一座海上機場。而神戶市過往分別興建港灣（436公頃）及六甲（580公頃）兩座人工島，提供多達1,016公頃土地作發展（相當於4個香港長洲），分別歷時15及20年時間興建，至今發展成為住宅、商業區及物流中心，提供逾萬伙住宅，容納3萬至4萬人居住。
日本在1966年至1981年興建的港灣人工島，是以「移山填海」形式興建，像神戶人工島，就是將神戶後方的山丘削平，利用得來的泥土興建人工島。人工島建成後首階段，先遷入集裝箱倉庫等設施，其後逐步發展住宅及商業區等。
中東國家也不乏人工島的擁護者，其中杜拜最有代表性。該國擁有的部分人工島群堪稱全球最大，包括三個棕櫚群島項目、世界群島及杜拜海岸，尤以杜拜海岸規模最大。而位於印度洋、本身是島國的旅遊勝地馬爾代夫，也計劃於2020年興建Hulhumale人工島，容納居民4.5萬人。素以填海造陸聞名的荷蘭，亦計劃在北海興建人工島，據悉還會建造成荷蘭國花鬱金香的形狀。
海洋垃圾問題嚴重，科學家構思利用這些垃圾建造人工島。
星洲提供香港藍本
不說不知，海濱國家新加坡，有四分之一的土地從填海得來，當中包括將原軍事用地釋出，用作其他用途。數月前，新加坡國家發展部長、財政部第二部長黃循財來港參加有關發展的系列講座，期間他提及，全球各地為面對氣候變化的問題，透過新的填海技術、興建更高的海堤來應對及紓緩影響。新加坡發展局局長黃偉綸也在講座致辭時指出，香港與新加坡於各方面有不少相似之處，比如同為沿海城市，以及同樣面臨土地問題，兩地又均以填海開拓新土地。不過黃偉綸表示，本港於填海方面稍落後於新加坡，因為新加坡有近三分一的土地由填海而來，而本港僅有6%左右；對於香港民間強烈反對的「明日大嶼」填海項目，他認為應以科學眼光看待，該項目不僅在數量上提供更多土地，更可以提升港人生活的質量，達至「以人為本」。
黃循財則於分享時提到，新加坡的填海工程，分別在「向海〈sea-ward〉」、「向上〈upward〉」及「向下〈downward〉」三方面發展。當中「向海」以填海為開拓土地的方式，新加坡有約25%土地從填海得來；最近新加坡政府更於沿海一帶進行填海，並用作重置軍事訓練用途，以釋出更多空地作興建房屋等。他又指，填海能夠紓緩氣候變化帶來的影響，包括現時運用的「圩田〈polder〉」填海技術，是透過興建高於海平線的海堤，不但能應對極端天氣導致的海平面上升，更能減少約40%的海砂使用量。展望未來，新加坡正計劃約2,000公頃的填海方案，面積相當於現時Marina Bay的6倍。
至於「向上」發展，本港的樓宇高度 較新加坡為高，黃循財相信有關技術較 當地先進；對於「向下」發展，他稱當地 與本港同樣設有地下交通網絡，亦發展 岩洞等地下空間，並且主要將大型能源 裝置遷至地下空間，以減少對地面的佔用。黃循財又透露，新加坡打算發展「垂直農法〈vertical farming〉」，即於高樓大廈內種植食物，希望在2030 年將該國 農作物所佔比率提升至三成。
垃圾變身建島材料
幾十年來人類生產能力的大釋放， 促成了高度現代化的文明社會，但代價卻是垃圾呈幾何式的增長。據悉，在美國西海岸和夏威夷之間，出現了一個由400萬噸塑料垃圾形成的巨大「島嶼」， 面積高達140 萬平方公里，足有4 個日本這麼大。這座垃圾島被稱為「世界第八大陸」，不得不說是一種諷刺。
同時，海洋污染成為威脅地球的一大難題，海洋上漂浮著的各種垃圾廢料不計其數，不僅大大破壞了海洋的生態 環境，而且這些垃圾被海洋生物吞食後 會產生大量的毒素，通過食物鏈進入人類體內，後果堪憂。這些問題長期以來一直令科學家和環保主義者們深感頭疼， 但也促使科學家們開始動腦筋，提出利用垃圾建造人工島的構想。
其實早在2010年，就有外媒報道，荷蘭科學家提出了一個將海洋垃圾「變廢為寶」的宏偉計劃： 從太平洋中收集4,400 萬公斤漂浮的塑料瓶和其他塑料垃圾，用它們建造一個面積10,000 平方公里的漂浮人工島，相當於整個夏威夷。這座由塑料垃圾建成的人工島將依靠太 陽和潮汐作為提供能源，在島上面將建有城市、海灘和農場，希望可提供50萬人在該島的安居樂業，並實現自給自足的生活。