香港絕大部分人口都是在上世紀戰後陸續移居而來，繼而落地生根，開枝散葉。看淨移民比率的歷史數據，基本上都是流入的人口長期比外移的多。早年的移民，大多是避秦心態；也從來不缺四海之內湧進來，抱著一股冒險精神，淘金尋夢的人們。這些開拓者，沒有太多的積累和包袱，求的是安穩和發展，甚或只是生存。其後經濟騰飛，城市建設完善，不少新界鄉民也漸次「內移」至市區。
回顧過去八十年，不論經濟、社會、民生，香港都有長足進步；然而當中也出現了多次移民潮。1967年暴動、1982至1984年中英談判、大亞灣核電廠興建計劃、1989年的六四事件、1997回歸，以至近年的社會事件，包括雨傘運動等等，都跟移民潮扯上關係。
我嘗試以數據印証種種推斷。香港的外移人數在上世紀八十年代初開始拾級而上，至1992年達至餘66,000人的高峰，1998年回到八十年代初的每年兩萬之數的水平，繼而下降至2000年以後每年一萬以至數千之數。2014至2017年的數分別是：6,900、7,000、7,600、6,500。簡言之，2017年的外移人數不足1992年的十分一，而香港人口在那二十五年間增長了二百萬。
撇開種種個人因素與考量，香港人外移無疑跟信心有關，但近年出現移民高潮的說法則難以成立。坊間有不少民調指，很多人想移民，但走不了。筆者無從判斷這些民調的結果有多少參考價值，但估計若然民調多問一個問題：若能負擔，你希望在香港買樓自住嗎？那些分析結果就算不能作準，卻必然更有趣。
回歸前港人逾50萬 移民外地
回看數據，1987至1996的十年間，香港的外移人數超逾五十萬，但同時有近三十萬持香港永久居民身分証人士擁有外國國籍。自由出入境與容許市民擁有雙重甚至多重國籍，是香港的一大特色。移民作為「買政治保險」的手段，坐滿移民監後回流；又或長年兩地走，不管何處是吾家的人比比皆是，從來都不是新聞。筆者身旁也有不少早已擁有外地國籍，不單常在香港，就算身在其移居國，也只捧著香港新聞和事物過日，絶對不理會其移居國發生甚麼事，更遑論負起投票等等公民責任的朋友。這些算不算「真移民」，看官大可自行判斷。
以移民意願反映港人對香港未來社會政治體制的信心並無可厚非，事實也告訴我們有不少所謂移民，並沒有跟香港的社會經濟體系割離；成為「真正」外籍公民的人，大多是這些移民的子女。若說不少港人存有避秦的基因，今天因避秦而買移民保險，筆者相信，只要仍在一國的框架內，中央和特區政府都沒法徹底扭轉這狀況。
人才自由進出 維持競爭力
若我們相信國際級城市間的競爭，是人才的競爭，那最重要的任務便是保持自由開放的門戶，維持對不管持任何護照的香港永久居民有利的稅際；此外，也必須持續改善城市整體生活環境，降低居住和營商成本。只要人才可以自由進出，不管是常住，還是短暫居留，抑或頻繁往來，香港已足以維持在區內以至國際上的獨特性，尤其是當倫敦面臨脫歐，紐約受美國鎖國和排外的氣氛侵蝕時，各地人才，包括已移民的港人，可能會更愛香港。