在講求速度取勝的香港地，互聯網的需求大大上升，手機上網可說是每個人的必備生活條件。在無限上網服務買少見少的情況下，提供免費Wi-Fi服務實為不少港人打開方便之門。投身傳媒營銷行業十多年的馬智洪（Sonic），數年前看準免費Wi-Fi平台的商機，又因緣際會承接了一個網絡公司的業務，開設公司Wifinnity，提供免費Wi-Fi服務。由全職打工仔到全天候公司老闆，他深信心態決定一切。
Text / Jamie Tsang Photo / Cheung Chin Yui
迎向二次創業的契機
早在十多年前加入傳統媒體負責銷售工作的Sonic，面對網媒的興起，著他開始另覓出路。
「三四年前收入開始跌了許多，期間認識了一間免費Wi-Fi平台公司的創辦人，那時候他們只有2至3,000個網絡點，幾位合伙人對於長遠營運及銷售都欠缺頭緒。」
Sonic卻從中看到免費Wi-Fi平台的廣告商機，跟他們提議後更一拍即合，自己以兼職身份加入公司，負責平台的廣告事宜。「那時在媒體仍有正職在身，做了一兩個月後發覺反應不錯，便索性辭職創立一間廣告公司，以one-man band形式工作，支援那間免費wifi網絡公司。」
人生中的第一次創業，就是在2016年以digital advertising的廣告公司出發，負責在前線推銷網絡平台的廣告方案，而另一家公司的合伙人則負責網絡傳輸的後台功夫。可惜雙方合作了八九個月後，卻出現前所未有的考驗。
「我負責簽單，再將單子轉交那網絡公司再做工程支援，但Wi-Fi網絡漸漸出現不穩定甚至是斷線狀況。我曾聯絡他們多次也沒有回電，後來才知道那時是因為欠交費用而被電訊商暫停服務。同時間，我簽了一張七位數字的生意單，協助某連鎖大集團提供免費Wi-Fi服務，為他們於平台上植入廣告。項目因涉及科技工程，我向該公司預先收取了十多萬按金，而再轉交給伙伴公司負責。」
去到服務啓用的死線前夕，Sonic才獲告知該公司的合伙人申請清盤，工程無以為繼，身上背負百多萬的單子。在絕處下，他硬著頭皮與電訊商接洽，承接該清盤公司的Wi-Fi網絡繼續提供服務，留住當時的客戶。
發掘Wi-Fi平台的新路向
因「意外」引致第二次創業，在2017年接手另一間公司，所需的資本粗略估計約要二百萬港元，他個人要傾盡家財才能渡過難關。「近幾年因為開廣告公司剩下的積蓄不多，所以將家中珍貴的物品都盡量典當。到後來真的沒有辦法，更將送給老婆的定情戒指拿來變賣。」
直至翌年，幸得朋友及時注資，公司再次重組，同年9月公司改名為Wifinnity，集合廣告分析、Wi-Fi服務等元素，更新增更多網絡點。 「Wifinnity是Wi-Fi無限的意思，主力是一個廣告平台，共有4,700多個網絡點，客戶包括領展商場、連鎖式快餐店如麥當勞、大家樂、酒樓集團等，Wi-Fi發放器超過6萬個，大部份集中在人流旺點。」
免費Wi-Fi不是新鮮事， 但他們仍能在半年內新增一倍多的網絡點，自有其優勝之處。「其實free wifi在香港有很多，但是有這麽龐大的scale，加上會有廣告平台讓客戶發放推廣優惠資訊的，市場上暫時只有我們做得到。」
不單廣告宣傳是賣點，平台的技術支援也得到海外公司的支持。「我在工作時認識了一間不錯的數碼廣告公司，提供專業的IT solutions，總公司在馬來西亞，是一間上市公司。他們對這事感興趣，馬來西亞的CEO更特別飛來傾談，一談便成功，成了我們的股東之一，負責資訊科技支援，平台配套會更完善，令公司的發展走得更快更前。」
提到未來將迎接5G年代，對此他甚有信心。「其實這對我們沒有太大影響。5G是一個革命性的突破，比4G、3G的成本貴十倍。科技令人類進步，但因成本很高，成本會轉移至消費者，服務變相兩極化。5G技術是一個講求速度的技術，也有賴Wi-Fi發放開去，對Wi-Fi服務的需求反而增多。」
他們提供的Wi-Fi服務是任用不限時，當用戶第一次登入後，電話便會儲存記憶，下次再到同一地點，便會自動登入，變相成為「忠粉」。現在，用戶數量達200萬至300萬人次，每個月均有增長，成績十分不俗。
常言「創業容易守業難」，雖然公司在市場上始立知名度，但Sonic自言創業狀況仍在死守階段，對於公司前景，他表示：「香港的Wi-Fi發展步伐較其他地方差少少，但因政府近年大力推行smart city，最近開始已有不少大企業找我們商討合作。由於資金問題，有些機會暫未能加以把握。現正尋求更大的投資者，謀求更多發展機遇。集資後會強化研發部，將平台提升，期望建立programmer 的團隊，有望於一至兩年間發展超越過萬個點。在未來，逐步將Wi-Fi點推廣至其他地區，第一個落戶點是澳門。」走在創業大路，他認為失敗並不重要，無論打工仔或老闆也好，堅持才是首要條件。