筆者是品酒初哥，因為工作需要近月急急惡補，參加了英國老牌酒商Berry Bros. & Rudd（簡稱BBR）舉辧的品酒入門初班（Introduction to Wine Evening Course），當中有導師兼資深品酒師Jeanette Robson為我們帶來了深入淺出的品酒大法。
Text / Joe Mak Photo / Sam Kwong
品酒課的小秘史
從前，筆者會問問自己：我喜歡哪一款酒液？然而，去到課堂裡，這條問題又會變成：為何我會喜歡這支酒？
上課前，先來認識一下這次品酒課中的權威認證—WSET（Wine and Spirit Education Trust）。WSET是個來自英國政府認證的葡萄酒及烈酒教育基金會，也是世界上其中一個最大的葡萄酒和烈酒教育認證機構。曾聽別人說過，法國人懂得釀酒，而英國人懂得品酒，未知這是否與認證課程的設計與內容有關。BBR中的品酒入門初班，是介乎於WSET的Level1至Level2之間的設計課程。在WSET與BBR的品酒課程的分別在於—前者有考試，後者則沒有。
當了品酒導師達15年的Jeanette，直言十多年前在香港教授品酒課，與現在的狀況大有不同。「當我從前在酒店開班，與數位專業的服務人員做品酒訓練，他們從來都沒有喝過酒。15年前在香港喝酒還未算得上是普及，那當然，某些富有的人也會品嘗價格高昂的美酒，但中價或價格不高的酒對於香港人來說還是新事。到後來，當形形色色的品酒課程或學校相繼出現時，來自香港本地的學生數目亦相對增加，WSET的紀錄正顯示有大幅度的學生數目提升。學生大部份都是本地朋友；在BBR的學生中，則佔一半是外國人。」
酒的香氣與層次
品酒的第一課，首要學習的是如何運用視覺、嗅覺和舌尖的觸覺（味覺）。總括而言，品酒分有數步曲。首先是用眼觀酒色，在白色背景上（如紙張），可將杯子向前微微傾斜45度，玻璃酒杯透出酒液顏色，憑肉眼品鑑其清澈透明與光澤程度。聽導師分享，白葡萄酒越年輕便會越淺色，紅酒則是相反。其次，聞一聞杯中酒液的香氣，並按逆時針勻速地搖一搖酒杯，待酒液與空氣接觸，香氣加以發揮後，再聞一聞，看看有何分別。然後再喝進一啖酒液（不要太多或太少），用3秒時間活動嘴巴（貌似咀嚼食物的動作似的），再用嘴巴吸氣，連帶將酒香一併吸入，酒香在口腔中迴盪，其後才慢慢將酒液咽下或吐出來，用舌尖和口腔感受酒的細緻柔滑與平衡質感。
初學者跟著做，也許會如筆者般曾經歷多次「甚麽味道都想（嚐）不到」，確實是稍微有些沮喪，幸好多虧導師的鼓勵。「在學習初期這可說是等閒之事，只管多喝多練習。最重要的是在你參加品酒班後，學習酒的不同之處。當開始培養出對酒的觸覺時，例如是每支白酒皆有其個性，有些會有強烈香氣，有些則帶有淡淡清香，有了這個認知的第一步後，下一步便開始嘗試記著香氣—蘋果的香氣是怎樣？這個香氣像檸檬嗎？為自己儲滿香氣記憶庫存後，便會慢慢掌握到『品酒』的技巧。」
品酒的真義
走進品酒的世界，「好奇心」絕對是個關鍵詞。與其說學品酒只是去上個課，倒不如形容這是個學習不斷的發現旅程。筆者上畢初階課程後，總體的感覺是—現在喝酒時會嘗試將熱情慢慢昇華，由價格高昂以至便宜的都會放膽一嚐。就連導師Jeanette也這樣說：「當對酒液慢慢累積了更多的知識時，自不然會想去嘗試更多，又會去特意挑選自己認為有價值的酒釀，看看自己能否準確的選取稍為名不經傳，但又品質優良的佳釀。」筆者的品酒之路，剛踏上那無盡旅途。下一期，筆者將會跟大家分享更多品酒課程中的所學所感，期盼與大家一同發掘品酒之樂。