香港有不少初創公司的名字近年相繼出現，如果要寫一本天書講論初創公司的成功，ChargeSpot可以是其中一個典範例子。 ChargeSpot於2017年成立，是香港首間全球共享移動電源服務供應商，提供租借共享充電器的服務，也可以跨境借還。2018年合共用了6個月的時間，經融資令公司估值破億（港元），現時業務拓展到日本以至馬來西亞及其他亞洲市場。公司聯合創辦人之一的陳德群（Davis），從小在屋邨長大，原來自中學開始已懷有創業夢想。他的初創天書育成記，可以追塑至大學畢業開始。
Text / Jamie Tsang Photo / Sam Kwong
從小已有的企業夢
在香港土生土長的Davis，創立生意並非偶然，早於孩童時代開始，便懷有「當企業家」這個夢想。「我們的創業團隊包括中學和小學同學，感情好好，當年我們就是所謂的『屋邨仔』，中學時期已在公園一同圍著說起將來想做的事，我和另一位創辦人Daniel那時不約而同說想做企業家。 （大學畢業後）開始我們是分道揚鑣的，直至2011年，Daniel在國內創立了IT公司，我後期再加入，彼此配搭做生意已經很久了。」
大學畢業後，Davis加入不同公司擔當高管，甚至CEO的職位，慢慢開動了「創業」的火車頭。輾轉間，他由IT公司再跳到咖啡業，2014年投入主攻膠囊式咖啡機的公司，在浙江負責管理廠房，那時候他的企業家觸角漸露鋒芒。「當時將機器生產賣往歐美市場，幫別人做OEM（原始設備製造商），當時候『叮』一聲靈機一觸，不如請一位意大利的烘焙師，再製造一些咖啡粉，賣回中國。當時兩邊有生意來往，我開創了這個先河，營業額超過一千萬美金，能夠將公司轉虧為盈。之後我成為該公司的股東，便沒再管理間公司了。」
期間，他與Daniel繼續合作打理IT公司，於2016年，IT公司終與香港的上市公司合拼。而在2017年初，Davis忽發奇想，跟數位從小認識的同學提出一個「本土」的創業想法。「我話，既然大家都在不同地方合作過做生意、有不同地方的經驗，又夾過一段時間，不如我們都在香港本土做一門生意。香港市場地域很細，所有的operation可以好集中；香港可以做一個model city，創造成功案例，再複製到其他不同的東南亞地區。」屋邨小子長大後不忘本，奮力以香港為創業據點，由香港延伸至其他東南亞地方，是他和創業團隊的長線策略。
具前瞻性的創業策略部署
當有了進軍香港市場的創業想法後，進一步要想的是創立甚麽生意？「我們研究過不同行業，單車也有想過。（是共享單車那一類嗎？）對！後來我們揀選了『共享充電』這個行業。」他們起初邀請了一些硬件工程師來研發共享充電器，但從工程師口中卻得知困難重重。「那兩位工程師告訴我們（研發技術）不是咁簡單，所以便去找一些本身已經做了研發的公司，總共找了三間，我們最後揀選了其中一間較穩健的硬件研發團隊，直接收購他們；由2017年6、7月做了這個『策略性行為』後，我們覺得做對了。」
硬件有了，而軟件則由Davis與Daniel合作打理的IT公司團隊負責支援，「充電」之路開始進入直路。「在廣州的IT公司約有120人，同時間有著不同的技術支援 — 由120人的軟件團隊，再加上我們策略性收購的硬件R&D團隊，我們便於7月立項，8 月寫個app， 9月17日便正式有第一代第一部的機（充電器）面世了。」
第一部充電器落地以後，Cha Cha Station便於2017年創辦，那就是ChargeSpot的前身。Davis說當時的公司名稱原來還未有考慮到國際市場上的適切性，「當時覺得個名幾得意，香港人叫『差電』，泰國都有類似發音；但在其他國家，就應該不太明白何謂『差電』，好像日本般就不是這樣叫了。所以後來將名字重新改過，叫作ChargeSpot。」
「試錯」之後 擴大發展規模
ChargeSpot的出現，源於睇準香港人急性子的個性，為大眾「買個方便」。公司的創業部署很有策略，初時由細規模的團隊組成，在市場上會進行銷售和營運的「實驗」。他們的充電器租借點（spot）會落戶在不同地方，商戶在放置充電器方面是零資本付出的。「我們先用三個月時間來測試軟硬件，其後再用多半年時間，在市場上『試錯』，試撞板，看看如何跟商戶做推廣。起初都不是那麽多人接受，又是新概念，有人會覺得既是免費給我（放置），又有優惠與我一同做promotion，是否真的咁著數？」由初時大部份商戶都抗拒，到現在反而是商戶要排隊等候他們的充電器入舖。當錯誤試得七七八八，Davis有感時機成熟，便開始擴大規模，想到衝出香港。
「任何城市使用智能手機越多，對充電器的需求就越大；尤其在先進城市，手機遊戲及程式應用特別受歡迎，耗電量更快，而日本正正是其中一個龐大市場。」然而，日本的文化重群體關係，國外人要打進這個市場可說是難上加難。可幸，團隊中卻有一位關鍵人物，成就了開拓日本市場的目標。「其中一位投資者是來自日本的，他說日本的市場很大，很正。所以在2018年的4月我們便正式進軍日本，舉行了一場大型發佈會。那位投資者是個港日混血兒，長期住在日本，都是做企業的，在當地的connection很廣。當我們一入到（日本）與很多大集團傾談時，很快傾得埋，當中包括有LAWSON的東京便利店，另外在機場也有書店的TSUTAYA集團亦有我們的機，成田羽田機場都可借還得到。」
進攻日本之後，ChargeSpot於去年6月份起在香港更建立了一個大型的銷售團隊，共有30多人；團隊在四至五個月期間共簽了3,000個移動電源租借點。另外，在泰國和馬來西亞亦已進行了soft-launch這一步。「泰國已經簽了超過300個點，要待通過安全測試再去做；馬來西亞則以joint-venture的形式合作，我們不是直營，但我們是大股東。這件事得意在於我們合作的公司叫Gintell，是東南亞第二大按摩椅公司，專門生產按摩椅。他們有一個app做共享按摩椅的，在機場和商場有不同的地方放置按摩椅，人們入錢可以按（摩）5至10分鐘。與他們（Gintell）合作是因為他們已有既定的connection，可將我們的機與他們的按摩椅一同放入商場、機場，做到一邊按摩一邊替手機差電。」
成功關鍵：完整團隊加實戰經驗
以共享概念開托一門生意並不是新鮮事，但將「跨境借還」的理念融入「共享」服務當中，難度卻高了一截。如泰國對安全認證有著更高的要求，在日本方面有些地區的店舖分佈較疏，找借還店需時；與此同時，面對增加舖點後充電器的供應需求相對提升、可能出現的「借了不還」的充電器損失等。面對種種難題，作為初創公司，Davis認為團隊發揮了關鍵作用。
「當初有許多人常常問我們：為甚麽可以幾個月時間便能融資破憶（港元）？其實比我們厲害的人有太多了，我覺得當中成功的關鍵就是『團隊』，尤其是在創業方面。我與幾個創辦人都夾了一段時間，一路走來都各司其職。Daniel負責大方向，專責整個業務的策劃，他計仔最多。我的角色是管理，落手落腳做。Jess負責做marketing，Johnny是個把關的人，他是會計師兼在法律方面有很高的認知度，而我們的CTO Martin負責在我們的另一間IT公司擔任工作，他有很強的技術知識，這個組合讓投資者覺得好完整。創業者要針對不同角色來組合創業班底，也要想好如何（向投資者）present 這個team。」
他補充，除了組班組得好，更可利用香港或海外的活動去認識人脈，例如參加科技園或數碼港等舉辦的創業路演比賽，試一試班底的契合，看看是否有同一理念。「我們五個Founder沒有投票機制，我們若有不同意見的話，一定要拿出來一起分析好壞，再揀一個共識，去走一條傾向行得比較好的路，一同承擔結果。」