中美貿易糾紛升温，不少在內地設廠港商或受影響。財政司司長陳茂波在出訪粵港澳大灣區前重申，關注中美貿易摩擦的發展，正密切留意對本港物流業，及對內地港商的影響，一旦出現經濟問題會提供支援。事實上，出口信用保險局已推出特別支援措施；工貿署增加中小企業市場推廣基金的資助上限及地域；稅法專家亦建議，可用「首次銷售規則」避開加收懲罰性關稅。
撰文 葉永成 ｜ 攝影 張展銳
為協助港商應對中美貿易戰帶來的挑戰，貿發局早前舉辦「中美貿易糾紛：應對策略及案例研究」研討會，邀得香港出口信用保險局、工業貿易署代表和美國關稅法例專家，為港商提出應對策略。
「BUD專項基金」增至100萬元
出席研討會的香港出口信用保險局業務發展部高級經理關月儀指，該局於6月25日起實施特別支援措施，以協助中小企應對難以預測的貿易問題，並得到更大的支持和保障，其中包括為香港出口商免費提供的買家信用評估服務，由原本3個增至6個，以及免費提供額外付貨前風險保障予受到美國實施關稅影響的「小營業額保單」保戶，加強保障香港出口商。
工業貿易署助理署長（工商業支援部）王婉蓉亦指，因應中美貿易戰發展，工貿署已將資助計劃措施加碼，包括增加中小企業市場推廣基金累計的資助上限、簡化程序及增加申請項目的彈性；以及發展品牌、升級轉型及拓展內銷市場的專項基金，其企業支援計劃的資助地域範圍由內地擴大至東盟，而個別企業的累計資助上限，亦由原來的50萬元倍增至100萬元。
港商可提出豁免關稅申請
研討會又邀請到熟悉國際貿易規則及海關法規的美國律師行Sandler, Travis & Rosenberg Ltd，其合夥人兼亞太區負責人彭郁竹說，中美貿易糾紛始於今年3月1日，美國政府引用232條款，宣佈對進口美國的鋼材和鋁材分別徵收25%及10%關稅，於3月23日生效。對此，中國馬上作出反擊，自4月2日起對128種美國進口商品分別加徵15%或25%關稅。
她續說，美國其後因應301條款調查結果，斷定中國有關技術轉移、知識產權和創新的行為、政策和做法存在不合理及歧視的情況，並公佈兩份中國內地產品清單，聲稱將會或可能會對該等產品加徵進口關稅。而中國旋即於7月6日起向545種美國貨品加徵25%關稅，另又對114種產品加徵25%關稅，但實施日期未確定。其後，美國於7月10日公佈計劃向超過6,000種進口消費品包括海鮮、生果、蔬菜等徵收10%關稅。
對於沒完沒了的中美貿易糾紛，她表示，就232條款的關稅徵收，港商可提出豁免關稅的申請，豁免期為一年。「至今，美國商務部接納了42宗、涵蓋7家企業豁免向鋼產品加徵關稅的申請，另有56宗不獲接納。」至於301條款，個人或貿易商會皆可提出豁免，提交期至10月9日止，如成功獲豁免，豁免期為一年。
另一策略為採用「關稅工程」（tariff engineering）。彭郁竹解釋，港商可檢視旗下的產品，能否以另一種更恰當的分類，或通過輕微的修改，令產品歸入不加徵關稅的類目。其三，港商可考慮把產品的原產地，轉到不受加關稅影響的國家。
建議應用「首次銷售規則」
假如上述三個策略仍未能協助避開全部或部份關稅，該公司資深經理莊承媚建議應用「首次銷售規則」（ first sale rule ）。所謂「首次銷售規則」，乃於1988年由美國法院訂立，是指容許美國買家在沒有減少離岸供應商的利潤幅度下，降低繳稅成本。該規則適用於多層交易，在這類交易中，美國進口商從中間商買貨，而中間商則與一家工廠簽訂合約，以生產有關貨物。那麼，貨物就會根據中間商與工廠之間的售價來估價。
她舉例説，如沒有應用「首次銷售規則」，根據三方買賣架構，美國客戶向供應商就某數量貨物以雙方認同的價格發出採購訂單；假設離岸報價為每件100美元，香港的中間商或貿易公司會向製造商以每件80美元購買這批貨品，如以1萬件貨計算，供應商在是次交易的利潤為20萬美元；供應商會向美國客戶發出100萬美元的發票，該發票在貨物進口時，將提交及美國海關及邊境保護局，美國客戶基於發票上貨物價值繳交關稅，如關稅率是301條款徵收的25%，稅款則為25萬美元。
她提到，如交易改為利用「首次銷售規則」，則發票和付款額不變，但改為把中間商或貿易公司與製造商之間的發票 （每件80美元，共1萬件計），提交到美國海關及邊境保護局，則美國買家只須付20萬美元關稅，中間商價格和利潤不變，但美國買家的納稅成本因而降低。