自從美國股神畢菲特在股東大會大讚亞馬遜（Amazon）後，亞馬遜不單人氣急升，近日更斥資一百三十七億美元（約一千零六十三億港元）現金全購美國最大天然有機食品連鎖零售商Whole Foods Market。事實上，亞馬遜已經從一家網上書店，逐步發展成娛樂影視、零售及服飾銷售的超級科網巨擎。亞馬遜築起的「實體+網絡零售王國」，正逐步將傳統零售商趕盡殺絕。
全球電子商貿龍頭亞馬遜（Amazon）於上月中宣布，以每股四十二美元收購Whole Foods Market（下稱ＷＦＭ），交易金額高達一百三十七億美元（約一○六三億港元），為集團歷來最大宗收購。受消息刺激，WFM股價當日急升三成，亞馬遜亦漲逾百分之二。ＷＦＭ是美國有機產品連鎖超市經營商，於當地共有四百四十四家分店，所售賣貨品從新鮮肉類到有機化妝品。
按照美國Barron’s Next分析顯示，亞馬遜鯨吞ＷＦＭ之後，可利用後者的四百四十四個實體店覆蓋全美約七成人口（約二億三千萬人）。根據電子商務數據供應商One Click Retail預期，今年首季亞馬遜的雜貨銷售額約三億五千萬美元，遠不如WFM的四十九億美元。儘管亞馬遜的雜貨銷售額按年增幅度高達三成，但對照同一時間整體市場約一千五百億美元營業額來說，還是顯得相當渺小。
分析指出，亞馬遜針對Prime會員推出的生鮮運送服務（AmazonFresh），目前僅在西雅圖、三藩市、洛杉磯、紐約市、費城、巴爾的摩、波士頓、亞特蘭大、達拉斯、芝加哥和丹佛上線，配送難度高是這項服務無法更為普及的原因之一。
搶攻新鮮雜貨市場
根據供應鏈諮詢公司MWPVL的統計，亞馬遜所有物流中心當中，大約只有十六座專門為AmazonFresh、Amazon Pantry（日常用品）提供服務。英國《金融時報》則指出，美國多達九成人口居住在距離沃爾瑪（Wal-Mart）實體店約十英里範圍內。Cowen & Co分析師John Blackledge表示，未來美國生鮮雜貨市場是亞馬遜最大潛在營收來源，因此公司願意斥巨資作出收購。曾任職亞馬遜全球供應鏈和付運技術副總裁的施拉伯拉形容，亞馬遜創辦人兼行政總裁貝索斯（Jeff Bezos）野心極大，且酷似狡狐，有明確視野和布局，一步一腳印。
近年亞馬遜對沃爾瑪等傳統零售商的確步步進逼，該公司所銷售的雜貨林林總總，且在短時間配送到達，消費者根本不必再費時在超市推購物車選購。然而，生鮮雜貨類，卻是亞馬遜一大脆弱環節。對前東主十分了解的施拉伯拉解釋，雖然美國消費者已不大喜歡在超市推車購物；惟獨對於新鮮肉類、水果和蔬菜等，仍會在店內親手挑選，而不假手網購。
她強調，收購ＷＦＭ後，亞馬遜將得到最佳的實體零售經驗，結合其強大技術支援，如保持食品從生產到消費過程中處於恒定冷藏狀態的冷鏈（Cold chain）、急凍、全球貨源等，將有助填補上述弱項。不過，對於貝索斯來說，藉由Whole Foods的龐大分店網絡，進一步強化其網購付運優勢，可能是更加要緊的目標。
目前亞馬遜在美國多個大城市市郊均設有大型倉庫，致力讓Amazon Fresh能在一天之內快遞各類貨品。只是近年來，亞馬遜承諾的付運時間愈來愈短，其中Amazon Prime的客戶更獲保證在一小時之內收貨，該公司往往需要在市中心的配送中心包裝及發貨才來得及。
擴大無人機隊送貨
為此，亞馬遜開發無人駕駛飛機，可以在十數分鐘內把小件貨品扔到消費者的住宅花園。收購ＷＦＭ後，亞馬遜的無人機隊將有龐大的配送網絡作為支持。再且，憑藉ＷＦＭ的眾多熟客，Amazon Prime將可與更大的顧客群建立關係，吸引他們加入成為Amazon Prime客戶。Wedbush分析師帕克特認為，亞馬遜今次收購是一項重大戰略舉措，對各種產品的潛在付運容量，有可能因此擴大二十倍。面對亞馬遜的挑戰，沃爾瑪亦非坐以待斃，該公司也搞「實體+網絡」，在不足一年內五度收購電商公司。
值得注意的是，在亞馬遜宣布收購ＷＦＭ的同一日，沃爾瑪亦以三億一千萬美元收購美國男裝網絡零售商Bonobos。內地大型電商阿里巴巴亦積極與中外超市和商場結盟，顯示兩家科網巨頭，均對實體店興趣濃厚。
到目前為止，亞馬遜共經歷兩次重大轉型，一開始是利用其網站作為書商與消費者交易平台，其次則開發了其個人人工智能系統，為書商與消費者進行配對，並成了今日亞馬遜的王牌人工智慧引擎「Alexa」。Alexa僅整合了原有亞馬遜的付費內容，更透過讓第三方廠商開發類似iPhone上App Store的Alexa Skills Kit，強化其在智慧家庭上的生態系，這兩者相輔相成，形成強大網路效應。
傳統零售商紛破產
直至近年，亞馬遜更大力投資在Prime Video、科技器材、執行效率、開拓國際市場以及其亞馬遜網絡服務（ＡＷＳ），當中首推無人商店Amazon Go。亞馬遜在西雅圖推出全新概念零售店Amazon Go，集團客戶只須在進場時掃瞄其戶口條碼，在店裏拿取貨品後便可直接離開，系統將會從客戶戶口中直接扣除款項。無人店當中用到的技術，包括電腦視覺辨識（computer vision）、感應器資訊整合（sensor fusion）和深度學習技術（deep learning）。
從另一個角度看，亞馬遜強大進一步令傳統零售商的生存空間受壓，J.C. Penney及Macy’s便首當其衝。此外，過去分店遍佈美國的鞋業連鎖集團Payless已宣布破產，另一家以青少年服飾為主的Rue21也申請破產。亞馬遜收購ＷＦＭ的同時，阿里巴巴亦展開其鴻圖大計，近年已將銀泰百貨、蘇寧電器及聯華超市等收歸旗下，加快線上線下一體化。亞馬遜的貝佐斯與阿里巴巴的馬雲在未來「電商+零售」路上能玩出甚麼火花，值得投資者引頸以待。