不少都市人都受痛風困擾，發作時關節痛得要命！然而，香港浸信會醫院心臟中心主任余卓文醫生指出，痛風與高尿酸有關，而且有機會增加患上冠心病、心臟衰竭及中風等的風險！痛風患者應盡早接受合適治療，控制病情。
痛風主要由尿酸積聚引起
痛風是一種常見的關節疾病，成因是血液中的尿酸過多，並在關節積聚，引致關節紅腫及疼痛，令患者不能活動自如。余醫生指出，年紀大、飲酒及部分食物均可能增加尿酸的吸收和積聚，使患上痛風的風險上升。此外，某些疾病，如白血病、腎病等，亦有機會導致痛風。余醫生續說，一些心血管藥物，例如「去水丸」(diuretics)，可能會阻礙尿酸排出，使服用者較易因尿酸積聚而出現痛風。
痛風可引發多種慢性疾病
值得注意的是，痛風不只是關節痛，它與多種疾病亦有密切關係。有外國研究顯示，約兩成的痛風患者同時患有冠心病，亦有超過一半的痛風病人患有代謝綜合症。另外，與一般人相比，高尿酸症和痛風病人患上冠心病、糖尿病及腎衰竭的風險都較高。
痛風與冠心病、心臟衰竭及中風的關係
余醫生解釋，高尿酸症或痛風可能會破壞血管內皮細胞，使血管粥樣硬化、發炎及產生硬塊，導致心血管阻塞，增加患上高血壓的風險，嚴重時更會令心臟肌肉缺血、缺氧，引致冠心病及慢性心臟衰竭。余醫生續說，高尿酸亦可引致頸及腦血管栓塞，有機會誘發急性中風。由於高尿酸或痛風對身體造成不少損害，因此痛風患者的死亡率有機會比常人為高。要預防痛風，余醫生建議可先從生活習慣著手，例如減少酒精攝取量、避免暴飲暴食及減少撞擊性運動。如果情況較嚴重，而且尿酸維持高水平，患者或需服用降尿酸藥物。
降尿酸藥物可減少痛風發作
余醫生指，現時主要以「黃嘌呤氧化酶抑製劑」降低尿酸及治療痛風[見表一]，傳統藥物有「別嘌醇」，但有小部分人會對此藥產生嚴重過敏反應，如「史蒂芬強森症候群」（Stevens-Johnson Syndrome），引致皮膚出疹、脫皮、潰瘍等症狀，亦可能令多個器官受損，包括肝臟。此外，「別嘌醇」主要經腎臟排出體外，因此腎功能欠佳的病人須調低服食劑量，或者完全避免服食。
另一方面，余醫生指出，治療痛風的新型降尿酸藥物名為「非布司他」。他認為，與傳統藥物「別嘌醇」相比，「非布司他」的降尿酸效果較佳1，又能有效溶解痛風石，有助患者減少痛風發作2。「非布司他」由腸道和腎臟排出體外，所以有輕度至中度腎病的患者亦可服食3。
余醫生指，理論上，基於高尿酸是引起心血管疾病的風險因素，因此，及早服用降尿酸藥物或有助改善痛風患者的心血管健康，惟此推論須經進一步研究才可證實。
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參考資料：
1. Becker MA, et al. N Engl J Med. 2005;353:2450-2461.
3. Mayer MD, et al. Am J Ther. 2005;12:22-34.