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WTO成中外角力磨心


阿根廷的WTO大會變成美國及歐盟批鬥中國的大會。

中國加入世界貿易組織(WTO)剛滿十六年,此段時間經濟急速起飛。不過,中國的崛起,亦難免惹來其他國家「眼紅」,最難下這啖氣的就是美國。近日WTO舉行第十一次部長級會議,會議居然變成對中國的批鬥大會,並繼續阻撓中國取得「市場經濟」地位。幸經過十多年的發展,中國於全球的地位亦變得極為重要,加上又有「一帶一路」、亞投行等項目在手,美國要打擊中國再非易事。

世界貿易組織(WTO)於阿根廷首都布宜諾斯舉行部長級會議,成為各發達國家大吐苦水的場合,美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)批評WTO過分專注解決爭端,忽略聚焦擴張商務活動的核心任務,並不點名批評像中國這類富裕的發展中國家,獲WTO過度寬鬆的監管「厚待」。

萊特海澤向WTO成員國貿易部長發表講話時,更將矛頭明確指向中國,直批WTO需要將重點放在中國的經濟上,這種做法給中國提供不公平的優勢,促使中國企業用價格低廉的出口商品充斥全球市場。

其實萊特海澤與主張「美國優先」的美國總統特朗普向來好很合拍,兩人長期以來,一直批評WTO的做事方法,指責該組織在許多訴訟案中不公正地對待美國,侵犯美國主權、未能應對來自中國混合共產主義+資本主義的重商主義制度的挑戰。

歐盟貿易專員馬姆斯特羅姆亦加入「唱雙簧」,稱對WTO的作用感到憂慮,認為WTO出現根本性及系統性問題,無法處理成員國憂慮的問題,亦未能找到一個各方均同意及合適的前進方向,直指問題已危害整個組織。

美國一直擔心中國的威脅升級,WTO只是借題發揮的好時機。美國今年初開始已不停發功,上月美國才通知WTO,反對按照中國要求,給予中國「市場經濟」地位。屈指一算,中國去年已加入WTO滿十五年,其「非市場經濟體」認定已於去年的十二月到期,根據中國加入WTO議定書第十五條的相關規定,WTO成員應於中國入世滿十五年,即去年的十二月十一日,終止對中國反傾銷採用「替代國」比較價格的做法,自動賦予中國「市場經濟」地位,但美國、歐盟及日本均「賴帳」,拒絕支持,因為一旦中國被視為市場經濟國家,對中國進行反傾銷訴訟的難度將大大增加,而中國的出口優勢將更大。

特朗普(左)今年訪華時與習近平(右)會面。

提申訴書

為了阻止中國成事,美國上月更向WTO提交長達四十頁的法律申請書,反對中國在WTO自動獲得市場經濟地位,反對的原因,是中國未能滿足市場經濟的條件,因中國政府在經濟中發揮了重大的作用,包括大量發放補貼等。美國商務部於今年十月,於一宗關於中國鋁箔傾銷案中認定中國未能滿足獲得市場經濟地位的條件,美國商務部並啟動了數十年來首個政府主導的反傾銷、反補貼調查,調查針對中國鋁板進口。此次反傾銷調查,最終裁定結果將於明年二月十六日公布。

有學者認為,美國的幾連擊,實際創傷不會太大,因為對中國來說已非新鮮事,過去十幾年,中國一直是全球遭受反傾銷調查和反補貼調查最多的國家,但並沒有妨礙中國的外貿活動以國內市場經濟的發展,表明「市場經濟」並非絕不可缺的地位。 

規模躍增

中國入世十六年,得著甚多,經濟規模躍居世界第二,並身成為世界上第一大出口國和第二大進口國,人均GDP亦升足幾倍,亦因而令其他國家更擔心,不過,以現時中國的財力實力,美國即使聯同其他先進國家夾擊,對中國的影響已不能同日而語。

毋懼威脅

由中國牽頭的「一帶一路」亦正是在新興市場推動的最強武器,今年中在北京召開的「一帶一路」高峰論壇便成功達成廣泛共識,簽署一批合作協議,與中國簽署協議的國家及國際組織有達六十八個,並將在一九年召開第二屆一帶一路高峰論壇。

中國拉攏更多國家一同發展,當然亦惹來美國的不滿,特朗普亦在積極拉尚未加入「一帶一路」的印度「埋堆」,希望可以抗衡中國。中國在巴基斯坦的「一帶一路工」程,會穿越印巴兩國具領土爭議的喀什米爾,所以印度與「一帶一路」仍堅決保持距離。

中國過去十五年人均GDP急升,引爆消費力。

特朗普便乘機推銷由美國倡議的「印太區」(Indo-Pacific region)概念,他指美國已準備跟印太區內任何國家「在互相尊重和互惠的基礎下」簽訂雙邊貿易條約。特朗普強調印度的重要性,欲聯合包括印度、日本等印太區資本主義國家,圍堵以國企為主、奉行計畫經濟的共產中國,挑機意圖非常明顯。

難以孤立

不過,印度在「一帶一路」上亦不是沒彎轉,近期俄羅斯便罕有地出面勸印度,俄羅斯外長拉夫羅夫(Sergei Lavrov)在印度首都新德里,與中國外長王毅以及印度外長史瓦拉吉(Sushma Swaraj)的三方會議中表示,新德里不應因為政治問題而拒絕加入計畫,因而失去獲取利益的機會,他認為,俄羅斯及所有的中亞國家,以及歐洲國家,都簽約加入中國的「一帶一路」計畫,以加強各國的經濟合作,是個難得的好機會。

至於美國好朋友日本,亦有機會背叛美方,加入中國發行的亞洲基礎設施投資銀行(AIIB)。日本執政聯盟公明黨幹事長井上義久本月初表示,若亞投行能做一些調整,例如建立合適的融資決策規則和對環境的考量,日本是可以考慮加入,更希望與中國國家主席習近平會晤。亞投行約兩年前開始運作,目前已有印度、澳洲、英國等八十成員,日本是唯一一個肯跟隨美國不肯加入的盟友,但現在態度亦已軟化,證明中國的影響力令人難以拒絕,所以即使美國再有小動作,對中國亦難起作用。

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